стало смеркаться. На дворе стало темно, а во
дворце ещё темнее. Смотрит царь: рубаха
лежит — не светит и не греет.
Рассердился тут царь. Потребовал, чтобы
доставили старика живого или мёртвого во
дворец. Кинулись царские слуги в лес, добрались
до стариковой хижины, слышат: кто-то
разоряется.
— Прочь отсюда, непоседы! Вы мне нить
оборвёте, основу запутаете. Кому сказал! Вот
возьму палку, я вас проучу! На тебе, на, на!
— Старик-то, видно, спятил. Ещё поубивает
внучат. Надо спасать ребятишек.
Слуги те не знали, что у старика никаких
внуков и в помине нет. Длинноухого, который
всё знал, среди них не было.
Ворвались слуги в хижину, смотрят: старик
сидит перед ткацким станом и так яростно
стучит бердом, что челнок отлетает до
самой стенки.
— Бросай, старик, работу, идём с нами!
Царь требует тебя к себе!
Старику не хотелось идти. Он торопился
доткать полотно. Но делать нечего, пошёл.
Отойдя от хижины, он оглянулся и крикнул:
— Эй, старуха, гляди, чтоб, пока я вернусь,
доткала полотно!
Царские слуги удивлённо переглянулись.
Длинноухого слуги, который знал, что старик
беседует с воображаемыми людьми, с ними
не было.
Привели слуги старика во дворец. Царь,
увидев его, привстал на троне.
— Как ты смел, негодный старикашка,
обмануть меня, своего царя! Дал мне никудышную
рубаху, всю в латках. Где та, что светится?
Признавайся, куда ты её дел, не то прикажу
бросить тебя в темницу!
— Нету у меня другой рубахи.
— Ладно, тогда надень эту! — приказал царь,
которому длинноухий слуга что-то шепнул на ухо.
Тут только все заметили, что на старике
нет рубахи — кафтан надет на голое тело.
Не успел он надеть свою старую рубаху, как
зал озарился ярким светом. Она сияла так,
что затмевала дневной свет, лившийся в окна.
— Значит,эта никчёмная полотняная рубаха
светится только на тебе, старый хрыч! —
воскликнул царь. — Раз так, оставайся во
дворце, будешь мне светить.
— Отпусти меня, батюшка-царь, на часок
домой! — взмолился старик. — У меня там
старуха осталась, внуки малые... Я хочу с ними
проститься.
Длинноухого слуги, который всё знал, в ту
минуту не было — он ненадолго вышел, — и
некому было сказать царю, что старик живёт
в своей хижине один как перст. Царь отпустил
старика попрощаться с родными.
Старик не пошёл домой. Он удалился в лес,
разорвал светящуюся рубаху на куски и развешал
лоскутки на деревьях.
— Светите бедным дровосекам! — сказал он.
— Не хочу, чтоб моя рубаха освещала царский
дворец.
С тех пор о нём ни слуху, ни духу. Никто
не знает, куда он девался, даже слуга с
длинными ушами, которому всё известно, не смог
его отыскать и привести во дворец. Пропал
старик. А лоскутки его рубахи и сейчас по ночам
светятся в лесу.
Ран Босилек
Меца подавилась
Медведица Меца раз в беду попала, у ней
за обедом в горле кость застряла. Испугалась
Меца, заревела хрипло:
— Караул! Спасите! Я совсем погибла!..
Волк её услышал, прибежал в испуге.
— Не реви так, Меца, лопнешь от натуги!
— Как же не реветь мне, я в беду попала,
у меня, бедняжки, в горле кость застряла!
— Ах вот что случилось! Ну, это бывает с теми,
кто ест жадно и куски большие, не жуя, глотает.
— Это и сама я знаю... виновата, лучше
посоветуй, что мне делать надо?
Волк, подумав, молвил:
— Выпей ковш водицы.
— Да пила я воду, только всё впустую...
— Ну тогда ты малость потерпи, сестрица,
приведу Лису я. У неё, у Лиски, ведь ума палата.
Она сразу скажет, что здесь делать надо!
И вот Волк к Лисице вихрем прибегает и кричит:
— Ты знаешь, Меца погибает!
— Что труслива Меца, я, конечно, знаю.
Ступит на колючку, стонет: „Погибаю!" Что же
с ней случилось?
— Костью подавилась. Это ведь не шутка.
Ты должна помочь ей, дорога здесь, Лиска,
каждая минутка!
— Ладно, не волнуйся, помогу ей ради нашего
соседства, у меня для Мецы верное есть средство...
Вот приходят к Меце.
— Не страшись, сестрица, — говорит хозяйке
хитрая Лисица. — Скоро позабудешь ты свою
невзгоду, только дай сначала мне горшочек
мёду. Я возьму горшочек, у окошка сяду,
а потом скажу я, что нам делать надо...
— Да бери, что хочешь, лишь бы поскорее
кончилось мученье... Всё тебе отдам я за
своё спасенье!..
Мёд взяла Лисица, у окошка села и сказала
Меце, что ей надо делать:
— Сядешь прямо, Меца, и зарок немедля дашь
ты троекратно: „Никогда не буду больше есть
так жадно!" А еще подставишь ты, без опасенья,
Волку свою спину, чтоб по ней три раза стукнул
он дубиной. Тут оно и кончится всё твое мученье
— выскочит из горла кость, что в нём засела.
Говори, согласна?.. Не страшись, будь смелой!..
Послушалась Меца лисьего наказа. Села она
прямо, зареклась три раза. И подряд три раза
Волк её ударил по спине дубиной, не моргнувши
глазом.
Только всё напрасно, в горле кость осталась.
А за это время съела мёд Лисица, а потом
сказала, не смутясь нимало:
— Ничего не вышло, милая сестрица, крепко
кость застряла... Потерпи немного, позовём Ежа
мы. Он умён наш Ёжик, он тебе поможет...
Ёж пришёл и молвил:
— Шёл я к тебе, Меца, всю дорогу думал,
как тебя, бедняжку, от беды избавить, на ноги
поставить. И вот вспомнил средство. Мы его
приложим и тебе поможем.
— Ох, спасибо, Ёжик, — Меца простонала.
— Я совсем пропала. Очень уж мне худо. Если мне
поможешь, вечно помнить буду! Говори же смело,
что мне нужно делать?
— Встанешь, баба Меца, пасть свою откроешь,
а глаза закроешь. Как скажу „готово!", ты на
то же место быстро сядешь снова. И тогда,
сестрица, выскочит из горла кость, что в нём
засела. А теперь вставай-ка и приступим к делу.
Медведица встала, пасть свою раскрыла, а глаза
закрыла. Тут наш Ёжик ловко подложил под Мецу
пять или шесть штучек терновых колючек
и сказал „готово!".
Медведица села й вскочила с рёвом:-
— Что меня так колет? Я умру от боли!
Говорит тут Ёжик:
— Ах, какая жалость! Ничего не вышло, в горле
кость осталась. Крикнуть посильнее надо тебе было
неужто на это не хватило силы? Ну да ладно, Меца,
не плачь, успокойся. Ничего не бойся. Аиста
покличем. Он ведь, как ты знаешь, длинный клюв
имеет и уж кость из горла вытащить сумеет.
Аиста позвали. Прилетает Аист.
— Что случилось, Меца?
— Я в беду попала — в горле кость застряла.
За свое спасенье всё отдать я рада. Говори,
что хочешь?
— Много мне не надо. Ты ведь, баба Меца, не
чужая — наша. Ты мне за услугу дашь
горшочек каши.
— Не один, а десять дам тебе горшочков, лишь
бы спас меня ты, милый мой дружочек!
К медведице Аист подступил с охотой, кость
у ней из горла вытащил в два счёта.
Меца облегчённо лапами потёрла грудь свою
и горло. А потом спросила птицу удивлённо:
— Что тебе здесь надо?
— Жду горшочка с кашей. Ты ведь обещала дать
его в награду за мою услугу.
Меца рассердилась:
— Уходи отсюда, пока цел, невежа! Ты моей
не ценишь доброты медвежьей. Почему я, Аист,
тебя пощадила? Тебе, дурню, голову я не откусила1;