с земли молот и опять принялся за дело.
А сын стал собираться в дорогу. Надел
новую одежду, перекинул через плечо суму,
простился с родителями. Мать проводила его
до ворот, поцеловала в лоб и дала на счастье
стебелёк дикой герани.
Много дней и ночей шёл юноша, пока не
очутился в заколдованном царстве. Подойдя
к сахарному саду, он сдвинул шапку набекрень
и достал из-за пазухи стебелёк дикой герани.
Сахарная девушка сидела в саду и плела
сахарное кружево. Подняла она свои ясные
глаза, бросила взгляд за ограду — полюбопытство-
вать, кто там идёт.
— Добрый день! — молвил юноша, остановив-
шись у ворот.
Красота девушки ошеломила его, он не знал,
что сказать.
— Добро пожаловать, странник! — сказала
в ответ сахарная девушка. Скорёхонько встала,
отворила калитку и пригласила пришельца
в свой волшебный сад.
И в ту же секунду на ветках сахарных
деревьев защебетали стаи розовых птичек
и сотни бабочек уселись на плечи счастливого
путника.
Сын кузнеца подошёл к девушке и протянул
ей стебелёк дикой герани.
— Возьми этот цветок — дар моей далёкой
земли, — сказал он, не сводя глаз с прекрас-
ного лица сахарной красавицы. — Я пришёл, чтобы
взять тебя в жёны и увести в нашу небольшую
кузницу, вокруг которой цветут фиалки
и щебечут птицы. Ты согласна пойти со мной?
Сахарная девушка улыбнулась и стала ещё
красивее. Её губы алели, словно полураспустив-
шийся бутон розы, а голубые глаза сияли
ангельской добротой. Девушка взглянула
на незнакомого юношу и сказала:
— Я согласна стать твоей женой, но сначала
ты покажешь свою удаль — убьёшь крылатого
змея, что стережёт живую воду.
— А где его логово? — спросил юноша, сжав
кулаки.
— На самом краю нашего заколдованного
царства, — сказала девушка, — в горах
есть волшебная пещера. В ней струится серебряный
ключ с живой водой. Стоит приблизиться
к пещере, как из неё выползает страшный змей.
Если ты по-настоящему любишь меня, то не
дрогнешь перед чудовищем и одолеешь его.
— Иду! — воскликнул юноша, и взгляд его
загорелся решимостью.
Он вышел на широкую дорогу, сахарная
девушка бросила ему вослед белую сахарную
розу и долго махала рукой — пока он не исчез
вдали.
Поздно ночью сын кузнеца дошёл до крутых
гор. Издалека увидел волшебную пещеру, у входа
в которую горел огромный костёр. Не успел юноша
украдкой подползти к костру, как раздался
грозный рёв. Его эхо прокатилось по горным
ущельям громовыми раскатами. Сын кузнеца
поднялся во весь рост и прямо перед собой увидел
крылатого змея. Из пасти чудовища вырывалось
зелёное пламя, огромные глазища горели дикой
злобой. Но юноша не испугался. Он вспомнил
красивую девушку, её чарующую улыбку, нежный
взор голубых глаз и почувствовал небывалый
прилив сил в своих крепких руках. Не теряя
ни минуты, смелый юноша бросился на змея,
ухватился руками за огромные челюсти и разорвал
страшную пасть. Чудовище взревело от боли
^и полумёртвое грянулось о землю. Сын кузнеца
выхватил из-за пояса нож, отрубил чудищу
голову и бросил её в пылающий костёр.
Храбрый юноша вошёл в пещеру. Серебряный
ключ с живой водой журча струился, среди камней,
излучая голубое сияние. Взяв кувшин, юноша
наполнил его ключевой водой, вышел из пещеры
сахарная девушка. — Ну, а теперь веди меня к себе!
Они взялись за руки и пошли. Юноша повёл
суженую на свою далёкую родину. А серебряные
птички и бабочки собрались в стаи и полетели
следом. Они неслись в вышине серебряным
облаком. Проводив девушку и её суженого
до самой границы заколдованного царства, птицы
и бабочки воротились в волшебный сад.
Юноша и девушка благополучно добрались
до далёкой земли, где жил старый кузнец. Никто
не вышел им навстречу. Кузнец и его жена умерли,
а их крохотный домик зарос бурьяном. В кустах
щебетали синички, из травы выглядывали
лиловые фиалки.
— Как здесь хорошо! — радостно воскликнула
сахарная девушка, и глаза её засверкали
счастьем.
Юноша вырубил бурьян, распахнул дверь отчего
дома и ввёл в него молодую жену. Вскоре в очаге
весело запылал огонь, тишину нарушили весёлые
удары молота по наковальне.
Прошли годы. Сбылись слова старого кузнеца.
Сахарная девушка стала такой, как все люди, её
краса померкла, белое лицо потемнело и увяло
от забот.
Но сын кузнеца по-прежнему любил её больше
всего на свете. Он играючи взмахивал тяжёлым
молотом, чувствуя в руках безмерную силу.
Это она помогла ему одолеть крылатого змея;
Он был счастлив, потому что сердце его жены
осталось таким же добрым и чистым, излучающим
свет немеркнущей любви.
Константин Константинов
Медовая коврижка
Т „рр-трр-трр!" — запел сверчок под старым
ларём. В камине прыгают голубые огоньки.
В окна глядится ночь, все спят. Только мы
с тобой не спим. А в углу у кукол начинается
своя ночная жизнь. Пёстрый клоун хлопает
в ладоши и отвешивает поклон большой кукле,
автомобиль фыркает, маленькая шарманка
наигрывает тихую мелодию. Подойди ко мне,
детка, взгляни на язычки пламени и закрой
глазки! Вот подъехала наша голубая карета,
запряжённая парой белых бабочек. Она ждёт нас,
Сейчас мы усядемся в неё и — полетим.
Фр-р-р! Земля осталась внизу. Рядом мерцают
звёзды. Мы плывём всё дальше и дальше. Туда,
где на краю неба медленно и плавно всплывает
большая жёлтая луна. Она сверкает, как
медовая коврижка. Ты знаешь сказку о медовой
коврижке? Послушай, я тебе сейчас расскажу!
Не ту, которую все бабушки рассказывают своим
внукам, а новую сказку о медовой коврижке.
* * *
Жила-была бедная вдова. И был у неё один-
единственный сын-подросток. Жили они
в бедной хижине, трудом добывали себе хлеб.
Однажды мать сковал тяжкий недуг. Она позвала
сына и говорит:
— Когда ты родился, сынок, добрая волшебница
покатила под гору медовую коврижку и сказала:
„Это счастье твоего сына. Пусть ищет его
по свету. Найдёт — будет ему удача". Но мне
не хотелось расставаться с тобой, сынок.
Я тебе ничего не сказала, и вот теперь
волшебница карает меня за это. Если ты не
найдёшь медовую коврижку и не принесёшь
её в дом, мне не жить на свете. Иди, сынок,
ищи свою долю!
Мать заплакала, поцеловала сына, и он
отправился в путь. Не успел он переступить
порог хижины, как впереди замаячил большой
и пышный медовый пряник. Он покатился
по дороге быстро-быстро. Мальчик бросился
ему вдогонку. Он не думал о своём счастье.
Сердце его разрывалось от жалости. Он знал,
что нужно принести домой пряник и тогда
мать выздоровеет. Но пряник катился всё быстрее
и вскоре пропал за поворотом. Мальчик бежал
и бежал, не останавливаясь.
Встречные спрашивали его:
— Куда путь держишь сам-один?
— Хочу догнать медовую коврижку, —
отвечал паренёк.
Прохожие смеялись.
Много дней и ночей шёл мальчик. Он прошел
через много полей и гор, но медовая коврижка