— Ты была занята, — говорит она, прислоняясь к дверному косяку, и смотрит на стол, который представлял собой полную катастрофу, когда я села за него этим утром.
— Ага. Напомни мне никогда больше не откладывать свои обязанности на две недели.
Она усмехается.
— Ханна уже здесь?
— Пришла примерно час назад.
— Хорошо, — говорю я, поднимаю трубку и нажимаю на кнопку, соединяющую меня с регистрационной стойкой.
— Это Ханна, — отвечает она с улыбкой в голосе.
— Если ты не против, мы с Пайпер пообщаемся в моём кабинете.
— У нас всё в порядке, босс. Хейли и Джесс уже здесь, так что мы готовы ко второй половине дня.
— Дай нам знать, если тебе что-нибудь понадобится, если же нет — то смена Пайпер на сегодня закончена.
— Хорошо.
Я вешаю трубку и улыбаюсь Пайпер.
— Напомни ещё раз, как мы раньше справлялись без Ханны?
На этот раз она смеется.
— А мы и не справлялись. Ты была на пределе своих сил, даже когда я смогла уговорить Мэтта позволить мне работать полный рабочий день, пока мы не нашли Ханну. Иногда я молюсь, чтобы она никогда не увольнялась, и мы не потеряли бы лучшего менеджера — за исключением меня, конечно — который когда-либо работал в «Тренде».
— Лучше постучи по дереву, — шучу я. — Давай. Закрой дверь и присядь.
Она отталкивается от того места, где стоит и стучит по деревянной поверхности двери, закрывая её. Она не тратит ни секунды, быстро усаживается на диван и громко выдыхает, убедившись, что мы остались наедине.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя. Ты больше, чем просто моя лучшая подруга. Не важно, что мы не одной крови; ты моя сестра, и я так благодарна, что ты есть в моей жизни. Ты заслуживала большего, чем я могла тебе дать за все эти годы, и я сожалею об этом.
— Ари, ты говоришь так, будто ничего не давала мне все эти годы.
— Это не одно и то же, и ты это знаешь.
— Я не следила за этим. И что я точно знаю, так это то — кем мы являемся друг для друга.
— Я знаю, знаю. Но хочу, чтобы ты была в курсе, как я ценю твою поддержку, которую ты давала мне на протяжении многих лет. И за то, что заставила меня посмотреть на вещи по-другому в то утро, когда я сама не могла сделать этого. Не знаю, предприняла бы я те шаги, которые мне удалось сделать за последние две недели, если бы не твой толчок.
Она пожимает плечами.
— Как я уже сказала, это то, кто мы есть.
— Мне казалось, что я спала всю свою жизнь, Пайп. Всё, что я могла видеть, это то, что привело к потере моих родителей. Ты права, я использовала это, не позволяя себе жить. Доктор Харт тоже очень помог. Не думаю, что начала бы интенсивную терапию, к которой он подталкивал меня в течение многих лет, если бы ты не заставила меня слушать. Заставила меня увидеть. Знаю, что никогда не смогу тебя отблагодарить за то, куда меня привела твоя суровая правда.
— Ари, не приписывай мне всё это. Ты была готова, и я поверила в это. Мне просто нужно, чтобы ты тоже в это поверила.
— Это ты подтолкнула меня к тому, чтобы я начала в это верить.
— Неважно. Мне неудобно брать на себя ответственность за всё. Но, ради того, чтобы ты рассказала мне о последних двух неделях и о том, что случилось с Торном после моего вчерашнего отъезда, я скажу тебе «пожалуйста», и я рада, что ты, наконец, поверила.
— Знаешь, две недели назад я бы ни за что не подумала, что буду благодарить тебя.
Она смеётся, но ничего не говорит. Я знаю, что она ждёт, когда я продолжу. Она не скрывает своего волнения за меня.
— Доктор Харт помог мне открыть глаза до конца. В первую неделю я испытывала все мыслимые и немыслимые эмоции. Все. Это было ужасно. Это было невероятно, но это было именно то, что мне нужно. Каждый день в первую неделю я проводила по четыре часа в его кабинете, и к тому времени, когда ложилась спать, чувствовала очередную перемену. В прошлый понедельник я начала наш сеанс с принятия того, что произошло, и чувство вины полностью отделилось от моего сознания. Все последнюю неделю мы провели, преодолевая горе, которое я испытываю из-за потери своей семьи. Мне всё ещё кажется, что внутри меня есть пустота, но я знаю, что это нормально... даже если она никогда не заполнится полностью. Всё в порядке, и, что более важно, я в порядке.
Она шмыгает носом.
— Половину прошлой недели мы говорили о Торне и о том, почему для меня было нормально держать тебя рядом, но не подпускать к себе кого-то другого.
— И? — выдыхает она, ловя каждое моё слово.
— И я не совсем испугалась, когда вчера он неожиданно появился. Всё это благодаря тому, к чему я пришла на сеансах с доктором Хартом.
— Боже, Ари. Это так здорово.
— Знаю, что не могу контролировать то, что происходит в моей жизни, но также не могу продолжать жить неполной жизнью. Доктор Харт научил меня нескольким упражнениям на случай, если я снова начну нервничать, но он думает, что они мне не понадобятся, потому что я не вернусь туда, откуда начала. Теперь моя терапия будет проходить раз в две недели всего час, а не четыре. Я не перестану с ним видеться. Даже если настанет такой момент, что он мне больше не понадобится, я всё равно продолжу ходить к нему.
— Неужели?
— Да. Это были тяжёлые две недели, но я не хочу потерять ту силу, которую приобрела с тех пор, как вернулась к сеансам. Когда-нибудь настанет момент, когда я буду нуждаться в нём только раз в месяц, может быть, раз в несколько месяцев, но это ещё не скоро.
— Моя лучшая подруга вернулась, — шепчет она, и из её глаз текут слёзы.
— Да, — подтверждаю я, поднимаясь с кресла и направляясь к ней.
Она встаёт в ту же секунду, как я обхожу свой стол, и мы встречаемся, крепко обнимая друг друга.
— Мне так жаль, что я не смогла найти дорогу назад раньше.
— Заткнись. Самое главное, что ты вернулась, что ты здесь со мной, и ты готова двигаться вперёд.
— Он разбудил меня, Пайп. Он сделал это, но именно ты заставила меня понять причину страха, который мучил меня в ночных кошмарах. Ты сделала это и подтолкнула меня к пониманию, что мне нужна помощь доктора Харта, чтобы, наконец, поверить в то, что ты мне всё время говорила.
Мы обнимаемся некоторое время, ни одна из нас не хочет отпускать другую. Когда она отстраняется, её покрасневшие глаза изучают мои.
— Я действительно рада, что ты вернулась.
— Я тоже.
Она делает глубокий вдох:
— А что насчёт Торна?
— Как долго ты терпела, чтобы расспросить меня о его вчерашнем визите?
— С тех пор, как проснулась сегодня утром. На самом деле, я хотела позвонить тебе ещё вчера вечером, но мне удалось сдержаться. Еле-еле.
Я смеюсь, предлагая ей присесть на диван. Жду, пока она усядется, теребя браслеты на руке.
— Я рассказала доктору Харту, как мы с ним познакомились. Рассказала ему о визите в Орчард, контракте, пари... обо всём. Хотя ему не особо понравилось то, как всё началось, он почувствовал, что для меня было нормальным продолжать изучать то, что творилось между мной и Торном. Тем не менее, он был обеспокоен тем, что я не торопилась всё выяснять, пока не была уверенна о том, что было нужно Торну… ну, пока я не удостоверилась в том, насколько искренним мог быть его интерес ко мне. Помогло то, что я поделилась звонками и всем тем, что получила от Торна с тех пор, как сбежала от него. Доктор Харт посчитал, что, будь это простое пари, Торн не стал бы пытаться связаться со мной после того, как я ушла.