Мой подбородок дрожит, и он на мгновение опускает на него глаза, прежде чем снова поднять взгляд.
— Никто не знает, что ждёт нас в будущем. Никто, но я знаю, что ты стоишь того, чтобы выяснить это. В то время я, возможно, и не знала этого, но... эти две недели, которые прошли со дня моего бегства, я потратила на то, чтобы разобраться с беспорядком и осколками, которые они оставили внутри меня. Я работала над каждым дюймом, мы с моим доктором пытались собрать всё это воедино. Они ещё не все собраны, но непременно будут. Это благодаря тебе, Торн. Ты, твоё обещание... и обещание о нас, которое ты даёшь мне день за днём. Хотя ты никогда и не узнаешь, как я сожалею о том, что сбежала, в то же время я благодарна за то, что это дало мне возможность вернуться к той жизни, которую, как я думала, больше не заслуживаю.
Он убирает одну руку с моей ноги, и я чувствую, как она скользит вверх по моей тонкой ночной рубашке, наши глаза говорят о многом в этой тишине. Он останавливается, его рука лежит на моей груди, а моё сердце бьётся под его ладонью, вокруг меня воцаряется ошеломляющее спокойствие.
Да, вот оно, это намного больше, чем та жизнь, которую я когда-либо могла себе представить, думая о том, что у меня никогда никого не будет.
Всё это стоит каждой секунды той боли, которую я чувствовала, когда думала, что я одна.
Я наклоняюсь вперёд, прижимаюсь губами к его губам, и это успокаивает меня во второй раз. Только в этот раз я чувствую, как все эти осколки собираются воедино, а пустота в моём животе заполняется.
Глава 21
Я вхожу в «Баркод» и, увидев Уайлдера за стойкой, киваю ему.
— Я думал, ты весь день будешь с Ари, — говорит он вместо приветствия.
— Так и есть. Заскочил по дороге, чтобы забрать ужин для неё и Пайпер и узнать, почему ты вёл себя как придурок вчера вечером, когда позвонил мне насчёт просмотра сегодняшней игры, а я сказал тебе, что у меня уже есть планы.
— Я не вёл себя как придурок, — оправдывается он.
— Ты вёл себя как кретин. Так лучше?
— Отвали. Серьёзно, почему ты здесь?
— Я только что объяснил.
— А помимо этого? — он отрезает несколько ломтиков лайма, потом поднимает глаза и хмурится. — Как поживают Ари и Пайпер? Не видел их здесь уже несколько недель.
— Ты хочешь знать, как поживает моя девочка или её лучшая подруга? — спрашиваю я, прекрасно понимая, что он хочет узнать не об Ари.
Уайлдер проделывает охрененную работу, скрывая тот факт, что он заинтересован в Пайпер. Он ничего не делает лишь из-за кольца на её пальце. Тем не менее, он не может скрыть это дерьмо от меня.
— Заткнись на хрен, Ти, — ворчит он.
— Хорошо. Забавно играть в отрицание? Я здесь, потому что мне нужно было убить время, я увидел твою машину, когда выходил из «Алиби», и решил заглянуть и узнать, что ты тут делаешь в одиночестве.
Он тычет в лаймы, игнорируя мой выпад.
— Большинство барменов отправились домой с каким-то гребанным пищевым отравлением. Преимущество быть боссом. Они болеют, а я застрял здесь, прикрывая их. Эта хрень еще не добралась до «Алиби»?
Я съеживаюсь, просто представляя, что будет, если это произойдёт.
— Нет. Слава Богу.
— Да, представь, как было бы плохо. Это ведь не то же самое, когда босс прикрывает своих больных стриптизёров, выступая вместо них на сцене, когда у него самого есть женщина.
— В прошлый раз, когда я вышел на сцену, она, кажется, не возражала.
Уайлдер смеется.
— В ту секунду, когда ты достал свой член, она очутилась в твоих объятиях и прикрыла его от взглядов голодных сучек, кричащих вокруг. Запусти к вам инфекцию, и поверь мне, она будет возражать.
Я не обращаю на него внимания, тянусь за стойку и хватаю банку с орехами, которыми он наполняет миски, стоящие на стойке, когда заведение открыто. Я набираю горсть и бросаю в рот.
— Так что же происходит? Прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. Это было либо по работе, либо то дерьмо, на которое вы двое приглашаете меня, потому что Пайпер не хочет быть третьим колесом — что, кстати, меня удивляет, потому что ты всегда звонишь мне, а не её жениху. И нет, даже не пытайся снова говорить об этой херне с отрицанием. Неприятности в раю?
— Даже ни хрена не близко, — отвечаю я, прочувствовав каждое слово и игнорируя его упоминание о Пайпер — снова.
— Чёрт возьми, Торн. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда падёт великий.
Знакомое жжение, к которому я уже привык и которому даже рад, снова разгорается в моей груди. Одна только мысль об Ари заставляет все во мне зажечься. Я едва удерживаюсь, чтобы не протянуть руку и не потереть грудь в месте жжения; сила, которая наполняет меня, когда я представляю её в своем воображении, сбила бы меня с ног, будь я слабее.
— Не собираешься даже отрицать, а? — задиристо спрашивает Уайлдер.
— Ни на секунду.
Он перестаёт резать лайм, поднимает глаза и действительно смотрит на меня. Понятия не имею, что он надеется увидеть, так как я сам до сих пор не понимаю, что чувствую. Он качает головой, улыбаясь.
— Я рад за тебя, парень. На самом деле.
Я поднимаю подбородок, киваю и снова тянусь за банкой с орехами, забрасывая горсть в рот.
— Я так понимаю, это означает, что вы оба пережили всё то дерьмо, из-за которого она сбежала? Господи, это было месяц назад?
— Семь недель, плюс-минус.
Уайлдер фыркает:
— Плюс-минус, да? Что-то мне подсказывает, что ты точно знаешь, сколько времени прошло.
Я поднимаю средний палец.
Он смеётся, хватает дольки нарезанных лаймов и бросает их в контейнер, рядом с остальными, наполненными различными продуктами, которые ему понадобятся в течение ночи.
— У нас всё хорошо, Уил. Мы поговорили обо всем через несколько недель после того, как я её вернул. Она впустила меня, я понял, что произошло, и это не имеет больше никакого значения для наших отношений.
— Отношений, да? — спрашивает он, ухмыляясь, как кот, поймавший грёбаную канарейку.
— Да. Это слово подходит. Это именно то, что между нами.
Он кивает, но нет ни единого шанса в том, что он точно понимает, что я имею в виду. Слово может и подходит, но, чёрт возьми, то, что у нас происходит, намного сильнее, чем простые отношения.
— Я же говорил тебе, Уил, что в тот день у меня в кабинете она была совсем другой, и это после одной ночи и одного уик-энда знакомства. Она превратилась из девушки, которую я однажды вечером увидел в этом самом баре, затем был шокирован, когда вошёл в её магазин и увидел снова, в ту, которую я не просто хочу видеть каждый день, а просто обязан. Если ты найдёшь слово, которое подойдёт к описанию лучше, чем «отношения», это и будем мы.