— Что ты хочешь, Томас? Прошло ужасно много времени, чтобы просто прийти поболтать.
Его руки двигаются, и я улавливаю отблеск света, который отражается от блестящего золотого кольца на его пальце. Забавно, что видя это, со мной ничего не происходит.
— Я, э-эм... — начинает он, его кадык подпрыгивает, когда он перестает говорить, чтобы сглотнуть. — Ты хорошо выглядишь, Ари.
Я фыркаю и откидываюсь назад.
— Ты семь лет был призраком, а теперь объявился, чтобы сказать, что я хорошо выгляжу? Спасибо, но я не нуждаюсь в том, что бы слышать это от тебя.
Если не считать странной тени сомнения, не похоже, что он сильно изменился. Его светлые волосы потускнели, но всё ещё подстрижены так же, как и в тот день, когда мы встретились. Коротко и скучно. Его костюм идеально отглажен, серый с голубой рубашкой, как он всегда носил. Я не могу не заметить, что за все эти годы ему даже удалось сохранить худощавое тело бегуна. Пивного живота у него нет.
Так непохож на Торна, моего нежного великана. Увидев Томаса спустя столько времени, я поражаюсь, насколько они на самом деле отличаются друг от друга. Темноволосый против блондина. Сине-зелёное очарование глаз против тускло-коричневого. Мощное тело против жилистого, почти худого. Высокий против... среднего. Мужчина, которому принадлежит моё сердце, против того, кто никогда этого не заслуживал.
Так же быстро, как образ Торна всплывает в моём сознании, я начинаю ощущать прилив мужества, любовь к нему помогает мне расцвести.
— Это... нелегко. Видеть тебя.
Смех свободно вырывается из меня.
— Ты «видишь» меня каждый день, если я не ошибаюсь, — напоминаю ему о его жене — моей близняшке.
Его глаза вспыхивают, агония и печаль сливаются воедино. Он даже не пытается это скрыть. Чёрт возьми, он как будто намеренно проецирует эти эмоции на меня.
— Я вижу кого-то, кто похож на тебя, Ари, но она никогда даже близко не станет чем-то большим, чем просто твоя копия.
— Я ненавижу указывать на очевидное, но, — я указываю на его руку, ту, что с обручальным кольцом, — помимо доказательства того, что она должна была быть чем-то большим, чтобы сделать то, что вы оба сделали со мной, и надеть на твою руку кольцо вместо меня, я полагаю, в последнюю нашу встречу ты сказал, что тебе повезло, и ты выбрал правильную сестру.
— Я видел тебя, — неловко шепчет он, ёрзая на стуле, наклоняясь вперёд и упираясь локтями в бедра.
— Похоже, в твоем запутанном положении действительно много «видений», Томас.
— Знаешь, я думал, что был прав, — продолжает он, игнорируя мой сарказм. — Я действительно думал, что нашёл то, что мне нужно.
— Какое счастье, что в магазине по выбору невесты родились близняшки. Боже упаси выбрать не ту, — я закатываю глаза.
— Всё было не так, Ари.
Я вскидываю руки в воздух.
— Было именно так, Томас. Послушай, я не знаю, почему ты здесь, но, пожалуйста, просто покончи с этим, чтобы я могла приступить к остальным моим планам на сегодня.
Что-то мелькает на его лице, волна эмоций, которая быстро исчезает, и я не успеваю ее понять.
— Ты не двигалась дальше. Я всегда задавался вопросом, не из-за того ли это, что я был неправ, и ты ждала, что я пойму это. Я вспоминал то, что ты делала, а Лондон не умела, и просто чертовски удивлялся. Это всегда всплывало в моей голове, затем, почти мгновенно, ты достигала моих воспоминаний, будто я заклинал тебя, и также быстро исчезала.
— Томас.
— Ты счастлива? — перебивает он.
— Невероятно, но это так.
Он смотрит вниз, под ноги, и медленно кивает.
— Я так и думал.
— Ты понял, почему я счастлива, не так ли? — спрашиваю я, понимая, что это может быть единственным объяснением, почему он появился после столь долгого промежутка времени. Он не хочет меня, но и не хочет, чтобы я с кем-то была. Он просто не знал, что до тех пор, пока я не нашла Торна, с моим одиночеством было покончено навсегда.
Он продолжает кивать, потом поднимает взгляд. Мне приходится бороться с желанием вздрогнуть, когда я вижу его затуманенные глаза.
— Мне нужно было знать. Я должен был услышать это от тебя. Мне нужно было самому убедиться, что то, что я сделал, не повлияло на твою жизнь.
— Тогда, пожалуйста, Томас, выслушай меня. Я вне себя от счастья. Ты и Лондон, я о вас даже не думаю. Единственное, о чём я думаю с тех пор — это мои родители. Если уж на то пошло, я должна поблагодарить вас. Если бы не то, что вы двое сделали, я бы не смогла по-настоящему понять, насколько прекрасной может быть моя жизнь.
Он ничего не говорит. Чёрт, я даже не уверена, что он дышит.
— Я там, где мне всегда было предназначено быть, с человеком, который совершенно точно был создан для меня. Так что спасибо, что подготовил меня к встрече с ним, когда судьба нас свела.
Он моргает.
— Забудь о том, за что ты так крепко держался, Томас. Я уже сделала это.
Наступает тишина, когда я заканчиваю. Открытая дверь к его эмоциям закрывается, и он становится стойким и спокойным.
— Томас, ты пришёл сюда, как ты сам сказал, чтобы убедиться, что я двигаюсь дальше. Что ж, ты убедился. Я сказала всё, что хотела. Если есть ещё что-то, пожалуйста, продолжай. Есть место, где я действительно хочу сейчас быть.
Он хмурится, но едва заметно кивает.
— Ты права. Мне просто нужно было самому убедиться, что это, судя по всему, правда, — он встаёт, а я остаюсь сидеть в кресле. — Надеюсь, он сможет удержать тебя в таком состоянии. Как бы то ни было, я всегда буду помнить хорошие времена, которые у нас были, и я сожалею о своей роли в том, что тогда произошло.
— Это в прошлом, Томас. Возвращайся к своей жене.
Он тяжело вздыхает, затем поворачивается и берётся за дверную ручку. Но я зову его по имени, прежде чем он успевает открыть дверь.
— Скажи моей сестре, чтобы она перестала со мной связываться. Больше никаких звонков. Я серьёзно, Томас. Мне пришлось слишком долго иметь дело с её дерьмом, неуместным чувством вины и гневными разглагольствованиями.
— Я позабочусь о Лондон. Будь счастлива, Ари, — он ждёт, явно надеясь на что-то большее от меня, но когда становится ясно, что всё действительно кончено, он открывает дверь и выходит из моего кабинета.
Главы моего прошлого — те, которые были как тяжелый удар в спину — больше не кажутся мне потерянными годами. Эти страницы книги моей жизни перемещаются в моём сознании, освобождая место и уступая его чему-то новому, тому, что переписало их. Переписало благодаря урокам, извлечённым из боли, которую я больше не чувствую.
До этого момента я, кажется, не осознавала, как далеко продвинулась с тех пор, как Торн вошёл в мою жизнь и дал мне больше, чем я могла когда-либо мечтать. Торн дал мне энергию, а доктор Харт инструменты, но именно я приняла эти дары и проложила путь мужества к прекрасной жизни, которую заслужила. Лишь Торн был рядом и шёл вместе со мной шаг за шагом.
Я смотрю на закрытую дверь, через которую вышел Томас, и чувствую, как символическая дверь внутри меня захлопывается. Прошлое, запертое за ней, окончательно повержено. Будущее сияет передо мной, вселяя надежду. На небе не осталось ни единого облачка.