— Я вас туда не заселял!
— А мы уже там! — не стесняясь заявляет Дарси, выбегая на лестницу. — Да-а!
Смеется, выпуская мою безвольную руку из захвата.
— Что это было? — оборачиваюсь, но вижу лишь кусочек холла.
Мы, не спеша, идем наверх.
— На седьмом самые крутые блоки, — поясняет Дарси с широкой улыбкой. — Элитный этаж, что-то типа того. Это знают те, кто здесь уже был. Поэтому, красотка, тебе повезло!
Она делает пируэт на площадке, подмигивает и поднимается дальше. Выше.
— Мне?
Я и везение исключительно несовместимы.
— Тебе-тебе. Дорогая Дарси устроила твое комфортное проживание.
— Ты очень скромная, — заношу ногу над ступенькой.
Дарси что-то отвечает, ее губы двигаются, но звук отключен, мысль мелькает противной мухой.
Брэдфорд. Я уже слышала эту фамилию. Или видела. Где-то… где?
Брэдфорд… Слишком знакомо, чтобы просто показалось…
Почему это важно? Какое значение имеет его фамилия?
Плевать на него, только… Черт.
— Как зовут ректора?
Озадаченность внезапным вопросом отпечатывается на лице Дарси.
— Гэрри Брэдфорд.
Дыхание перехватывает.
Сын ректора.
Сволочь — сын ректора!
— Ты не знала?
Откуда? Я впервые услышала его имя здесь, в Эксмуре. Он не представился, когда я повисла на его шее. Мне было плевать, а после, тихо ненавидя, мечтала больше никогда его не видеть. Его, себя, Ирвин. Свой день рождения. Целый мир.
— Хватит зависать. — Коренастый парень с темными волосами грубо задевает плечо и поднимается не оборачиваясь. — Лестница не место для медитаций.
— А ты такой широкий, что не помещаешься? — озлобленно кричит Дарси.
Он долю секунды смотрит на нас вниз, ничуть не изменившись в лице. Полное безразличие и превосходство.
Здесь этому учат?
Оказывается, нам на один этаж. Широкая спина с расправленными плечами заворачивает в проем на седьмом и исчезает справа.
— Урод, — фыркает Дарси. — Так… идем искать наши комнаты!
Смена настроения за секунду от недовольной до возбужденной. Взбудораженной, в позитивном смысле.
Пока она мне нравится. Только обманываться дружбой больше не собираюсь. Каждый мне «друг», пока удобно находиться рядом. Настоящей дружбы, похоже, не существует.
Глава 3
Мэлл
Блок, милый блок.
Прохожу мимо своей комнаты. Заворачиваю на небольшую кухню, переделанную под мини-бар с темно-синей отделкой деревом.
Надо выпить. Бутылки звенят от передвижения. Достаю запрятанный двенадцатилетний виски. Стакан встречается с деревянной поверхностью. Журчащий звук заполняет тишину блока.
Здесь всегда мало шума. Его достаточно в клубе, здесь хочется покоя.
Выхожу из бара и медленно пересекаю гостиную, потягивая крепленый алкоголь. Не позволяю ненужным мыслям пробиваться наружу. Им нельзя давать волю. Ослаблять контроль. Кто-то использует медитации, фиксируется на дыхании.
Да, все это хорошо, когда ты просто человек. Когда темная сторона отсутствует, либо настолько подавлена, что не влияет на жизнь.
Моя медитация — алкоголь и сигареты.
Регулярное использование регенерирующего кристалла устраняет их негативное влияние, смертельно опасное для простых смертных.
Из окна видна часть главного корпуса и поляна перед ней, по-прежнему усеянная студентами. Все они направляются к общежитию.
Хлопает входная дверь. Оборачиваюсь на звук тяжелых шагов и расплываюсь в ухмылке.
— Ма-арк, где зависал?
Друг исчез за барной стойкой. Стук дна стакана о столешницу, плеск. Обычное дело в этом блоке. Единственном, где никто не смог запретить алкоголь.
Пусть прогуляются на хер. Порой без градуса можно свихнуться. Он всего лишь отвлекающее средство, не опьяняющее. Иначе мы бы ползали по полу как свиньи от того количества выпитого и выкуренного только за один день.
— У Брэдфорда, — Марк щедро заливает в себя половину порции и падает на кресло.
Занимаю соседнее напротив окна, смотрю на голубое небо с ватными облаками, по инерции гоняя по стенкам бокала янтарную жидкость.
— Да? И чего он хотел?
— Запуск конвейера. Папочки за лето выстроились в очередь.
Взгляд друга тоже теряется за окном, пока указательный палец потирает висок.
— Как обычно, — вливаю в себя остатки виски.
Горечь в глотке давно стала привычной.
— Нет. Они хотят просмотр уже завтра. Готовые их не интересуют.
Настолько припекло в штанах, что не могут потерпеть хотя бы месяц? Решили с первого учебного дня устроить шоу?
Ладно, похуй. Хотят новых — пусть ищут. Я не стану заниматься новыми криспи в этом году. Контроль, организация, и прочее управление на мне, я не снимаю с себя ответственности. Отец знает о моем решении, поэтому разговаривал с Марком, а не со мной.