Все весьма прозаично независимо от угла обзора: позитивного или негативного. Если окружающая реальность выглядит слишком хорошо — это всего лишь игра света. Иллюзия под розовой призмой.
Хуже всего, когда она разбивается и оставляет один на один с неприкрытой правдой. Осознание, что все это время был «слепым», убивает. Ломает. И излишний оптимизм, позитив, больше не кажутся хорошей идеей.
— С некоторых пор предпочитаю реализм.
Дарси останавливается. До столпившихся на входе студентов приличное расстояние.
Что такое? Не вижу причин для резкой остановки.
— Слушай, если это как-то связано с Мэллом… — Дарси говорит медленно и неуверенно, словно волнение перекрывает напор легкости.
Протяжно выдыхаю, проталкивая воздух наружу. Рефлекс самоуспокоения отточен, но он не всегда работает.
Заставляю себя дышать глубоко и медленно всякий раз, когда подступает тошнота, дрожь, страх, гнев, истерика. Они появляются так часто, что нужное дыхание стало привычкой. Хорошей, полезной.
Правда, по-настоящему помогает редко.
— Он неплохой, на самом деле, — губы Дарси приоткрываются, пока она молча смотрит на лес.
Ты защищаешь его, пытаешься оправдать, не зная, в чем он замешан?
Раньше я тоже предпочитала думать, что человек, даже если он кусок дерьма, хороший. Только потом меня измазало этим же дерьмом.
— Где-то глубоко-глубоко в душе, — добавляет Дарси, по-прежнему не глядя на меня.
Она что же, влюблена в него? Признает его очевидную сволочную сущность и старается отыскать в нем хоть что-то положительное. Наверно, это неизбежно, когда в компании мальчика растет девочка, и ей уделяется повышенное внимание. Видит, как мальчик из подростка становится привлекательным парнем, знает его как себя. Или думает, что знает. А он, вероятно, видит в ней младшую сестру.
Брэдфорду стоит к ней присмотреться. Дарси принимает его таким, какой есть — со всем его сволочизмом. Для него это, вероятно, лучший вариант.
Впрочем, я не стану в это лезть. Чужая личная жизнь должна оставаться чужой, иначе чьи-то проблемы становятся твоими, даже когда этого не хочешь. Настолько внезапно, что и не понимаешь: какого черта происходит?
— Наверно, хорошо, что ты в него веришь. Только не обманись.
Искренне сжимаю плечо Дарси на мгновение и обхожу ее.
Пора заселяться. Мне необходимо мое пространство. Место, где смогу спокойно вздохнуть и порыдать, если появится потребность. А она появится.
Слезы — мои навязчивые спутники последних двух месяцев. Я борюсь с ними, но они всегда прорываются наружу. Чем дольше держу в себе, тем «громче» и болезненнее взрыв. И все же в последнее время их стало заметно меньше. Особенно после подтверждения поступления. Пожалуй, это был первый раз, когда я почувствовала небольшое облегчение.
— Не толпимся! Не толкаемся! — монотонный и безразличный голос доносится из здания.
У широких дверей переговариваются студенты, толпа не уменьшается.
— Макдэниел, что вам нужно? Вы знаете свою комнату, так и идите… туда! Ко мне подходят только первокурсники! Со всеми остальными любезностями обменяюсь потом. Позже, Макдэниел, черт бы вас… идите уже!
Дарси молча встает рядом. С ней довольно легко общаться. Будет обидно обрывать знакомство из-за Брэдфорда.
Одни студенты проходят вперед, освобождают путь, а другие щедро подталкивают в спину.
Какие все нетерпеливые.
— Сюда идите, красавицы, — тот же безразличный голос раздается слева.
За отгороженным столом полноватый мужчина с нестираемым отпечатком усталости на лице. Начало учебного года, а его явно уже все достало.
— Первый курс, правильно? — безучастно спрашивает, листая толстый журнал. — Сам вижу, что правильно.
Дарси закатывает глаза, постукивает носком кеда по полу. Вероятно, с этим человеком она знакома.
Очевидно. Она же здесь жила.
— На третьем этаже два свободных блока, — занудно тянет мужчина.
На вопросительный взгляд Джульет, Дарси мотает головой.
— На пятом в двух блоках по одной комнате, — он медленно перелистывает страницы, то ли растягивая время, то ли натягивая нервы. — На седьмом две комнаты. На седьмом, — тянет удивленно и задумчиво, будто не верит, что это возможно.
— Да! Вот их! Мы туда, спасибо! — Дарси срывается с места и хватает меня за руку.
Едва не запинаюсь от неожиданно резкого старта. В спину летит занудное: