В определенный момент я решил разработать стратегию. Решил стать лучшим другом Захиры и оставаться с нею друзьями до тех пор, пока не придет время пригласить ее на бал выпускников. Имейте в виду, мы в то время были в девятом классе. До выпускного бала оставалось еще три года. Но я решил разыграть длинную партию. Я думал: «Так, надо только выждать время». Ведь именно так происходило в фильмах, верно?
Я видел американские фильмы про старшую школу. Ты долго ошиваешься рядом, как дружелюбный хороший парень, а девушка встречается с кучей красивых ребят, а потом однажды она оборачивается и говорит: «А, это ты. Всегда ты. Ты – тот парень, с которым я была все это время».
Я был невероятно увлечен Захирой.
Она была такой красивой и такой забавной.
Мы проводили время вместе и замечательно разговаривали.
Я все время думал о ней, но никогда в жизни не мог подумать, что достоин встречаться с ней.
Таков был мой план. Он был беспроигрышным.
Я при любой возможности проводил время с Захирой. Мы разговаривали о мальчиках, тех, которые нравились ей, и тех, которым нравилась она. Я давал ей советы. Однажды она связалась с одним парнем, Гэри. Они начали встречаться. Гэри входил в группу популярных, но был немного стеснителен, но ведь и Захира входила в группу популярных и тоже была застенчива. Так что его друзья и ее подруги подтолкнули их друг к другу, словно при договорном браке. Ей совсем не нравился Гэри. Так она мне сказала. Мы говорили обо всем.
Как-то раз, сам не знаю как, я набрался смелости и попросил у Захиры номер ее телефона, что в те времена было большим делом. Ведь это не то, что номера сотовых телефонов, когда у всех есть номера всех – для обмена сообщениями и прочего. Это был городской телефон. В ее доме. Где могли ответить ее родители.
В один из дней мы болтали в школе, и я попросил: «Ты можешь дать мне номер телефона? Может быть, я как-нибудь тебе позвоню, и мы поговорим дома». Она согласилась, и мой мозг взорвался. Что???!!!! Девочка дает мне номер телефона???!!! С ума сойти!!! Что я делаю??!! Я очень нервничал. Никогда не забуду, как она диктовала мне цифру за цифрой, а я записывал их, стараясь унять дрожь в руке. Потом мы попрощались и разошлись по классам, а я думал что-то вроде «Так, Тревор. Держи себя в руках. Не звони ей сразу». Я позвонил ей в тот же вечер. В семь. Она дала мне номер в два. Вот каким хладнокровным я был. Парень, не звони ей в пять. Это слишком очевидно. Позвони ей в семь.
Я позвонил ей домой тем вечером. Ответила ее мама. Я сказал: «Могу я поговорить с Захирой?» Мама позвала ее, она подошла к телефону, и мы поговорили. Примерно час. После этого мы стали разговаривать чаще, в школе, по телефону. Я никогда не говорил ей о своих чувствах. Никогда ничего не предпринимал. Ничего. Я всегда слишком боялся.
Захира и Гэри разошлись. Потом опять сошлись. Потом опять разошлись. И снова сошлись. Они один раз поцеловались, но ей это не понравилось, так что больше они не целовались. Потом они совсем порвали друг с другом. Все это время я выжидал удобного момента. Я видел, как популярный Гэри терпит фиаско, а я все еще остаюсь хорошим другом. Так, план работает. Мы приближаемся к выпускному балу. Осталось всего два с половиной года…
Потом мы разошлись на зимние каникулы. В день, когда мы вернулись, Захиры не было в школе. На следующий день она тоже не пришла. И через день. Наконец, я нашел на школьном дворе Джоанну.
– Привет, где Захира? – спросил я. – Она уже несколько дней не приходит. Заболела?
– Нет, – ответила она. – Тебе никто не сказал? Она ушла из школы. Она сюда больше не ходит.
– Что?
– Да, она ушла.
Моей первой мыслью было «Вау, ладно. Вот так новость. Надо позвонить ей, чтобы все узнать».
– В какую школу она перешла? – спросил я.
– Ни в какую. Ее папа получил работу в Америке. Во время каникул они переехали туда. Они эмигрировали.
– Что?
– Да. Она уехала. Она была такой хорошей подругой. Мне действительно жаль. Тебе тоже жаль?
– Ну… да, – сказал я, пытаясь все осознать. – Мне нравилась Захира. Она была действительно классной.
– Да, ей тоже было очень грустно, потому что она была так увлечена тобой. Она всегда ждала, что ты пригласишь ее на свидание. Ладно, мне пора идти в класс. Пока!
«Так, Тревор. Держи себя в руках.
Не звони ей сразу». Я позвонил ей в тот же вечер.
В семь. Она дала мне номер в два.
Вот каким хладнокровным я был.