Я бережно снял браслет, повертел в руках.
— Он достался мне от отца, — прошептал Ворон. — Береги его. И себя тоже. Ты сильный, не такой, как мы…
Голос черноволосого медленно затихал, к концу фразы оборвавшись совсем. Взгляд невидяще уставился сквозь меня. Я тихонько опустил веки товарища, стиснул зубы, поднялся и побрёл к выходу.
Душа стонала и металась в груди, желая повернуть время вспять, что-то изменить, поступить по-другому. Но я понимал, что сделал всё, что мог. Иного пути не было.
Если бы я взял ребят тогда с собой — их бы тоже убил Вэлс. А после встречи с Вороном нам не хватило бы сил преследовать мальчишку-Видящего, и мы оба погибли бы здесь, в пещерах.
Я осознавал всё это, но чёрная волна ненависти и злобы поднималась изнутри. Я ненавидел себя, Юро, и пацана Келя, который из ревности убил Гюрзу и заставил меня прикончить Ворона. Эти ребята были моими товарищами, пусть и недолго.
А я не привык терять близких.
Пальцы с силой сжали браслет, в другой руке я держал факел. Вытер слёзы рукавом, тихо выругался. Если бы только я был сильнее!
Почему я смог воскреснуть сам, но не сумел вернуть к жизни друзей? Что это за сила? Как ей управлять? И откуда она вообще взялась?
Может, не было никакой смерти, и Вэлс специально не стал меня добивать?
Путь к выходу занял у меня много времени. Ноги слушались плохо, сознание норовило ускользнуть, приходилось кусать щёку изнутри, чтобы не вырубиться. У меня была ранена только нога, но откат от магии превратил меня в слабого щенка. Я мог лишь брести, едва ли не наощупь, надеясь не поскользнуться и не рухнуть на землю бессознательным телом.
Низкий проход едва не сломал меня, но, почти ползком, я преодолел и этот отрезок дороги. Вскоре впереди забрезжил свет.
Я вывалился из пещеры, шумно выдохнул, и, прижавшись спиной к камню, упал на землю. Впереди кто-то вскрикнул, я услышал топот, лениво поднял голову.
Пайк.
Лысый боец подбежал, присел рядом, схватил меня за руку.
— Касс! Ты как?
— Жить буду, — вяло ворочая языком, ответил я. — А другие — нет.
В голове шумело так, будто я выдул полбочонка пива. Мысли путались, толкались, никак не соединяясь между собой. Проклятый откат.
Неожиданно Пайк отвесил мне хлёсткую пощёчину. Я мгновенно вынырнул из пустоты, ошалело заморгал, глядя на товарища.
— Что там? — он кивнул в сторону пещеры.
— Трупы.
Сзади Пайка возник Рамир, окинул меня серьёзным взглядом, без тени насмешки.
— Выглядишь, как дерьмо скрула, — тихо заметил он. Я хмыкнул.
— Пришлось повозиться. Мальчишка был хорош. Девчонку он убил ещё до нас, а затем снова обратил Ворона в тварь. Я убил его. Их обоих…
Они встревоженно переглянулись.
— Ты не виноват, — произнёс Пайк. — Побудь здесь, ладно? А чтобы ты не заснул…
Он вытащил из поясной сумки небольшой шприц — совсем как у Мэрилин. Стоп. Мэрилин? Опять лекарства!
Осознав эту истину, я попытался запротестовать, но игла уже впилась в плечо. Раствор устремился по телу, с каждым ударом сердца прогоняя усталость и превращая мысли о беспамятстве в далёкую мечту.
Когда Пайк с Рамиром скрылись в пещере, я медленно, держась за каменную стену, поднялся, сделал несколько шагов. Ноги по-прежнему слушались плохо, но всяко лучше, чем по пути сюда. Факел у меня отобрали, так что соваться следом за парнями — идея так себе. Да я и не хотел.
Подошёл к дереву, прижался к стволу лбом, закрыл глаза. Тонкой струйкой потянул энергию извне, запуская работу источника. Каналы потихоньку наполнялись крохами сил, их я и направил на залечивание ран.
Ребята вернулись довольно быстро, положили на траву тело Гюрзы, и отправились за следующим.
Я присел рядом с девчонкой, дотронулся ладонью до щеки. Красивая. Ей жить да жить, в большом светлом доме, с кучей ребятишек и Вороном. Если бы не мелкий ушлёпок…
Злость ядовитым огнём колыхнулась внутри. Я сжал пальцы в кулак, едва не раздавив браслет. Удивлённо уставившись на подарок Ворона, наконец, надел его на запястье. Кожаный ремешок плотно охватил руку. На миг мне показалось, будто символы блеснули тёмно-красным, но, стоило моргнуть — и наваждение исчезло. Зато взамен очистилось сознание, мысли вновь начали складываться в связные цепочки. Да, непростой подарок. Как и его бывший владелец.
Я запомню твои слова, Ворон.
Ребят мы похоронили неподалёку от пещеры, на небольшой полянке. Тело мальчишки Пайк с Рамиром вытаскивать не стали, бросили в темноте затопленного помещения. Поделом ему.
По дороге парни меня растормошили, заставили вкратце обрисовать ситуацию. И, похоже, им она сильно не понравилась. По крайней мере, Пайк крепко задумался над моими словами.