Я вцепился взглядом в спины охранников, ничего не подозревая продолжавших перемывать косточки фигуристой девке, мысленно попросил прощения — и сжал пальцы в кулак.
Нити вонзились с двух сторон, нанизывая тела будто металлический прут — мясо для шашлыка. Оба охранника не успели издать ни звука, как кулями рухнули на пол, заливая паркет кровью.
Тихо. Спокойно. Как и было задумано.
Я выпрямился, шагнул в коридор, чувствуя, как пустота внутри стала ещё больше. Жадно заворочалась, будто ненасытный зверь, повела носом. И затихла.
Из-за моей спины вышла Кларисса, поспешила к средней двери. Наклонилась, вытащила из волос небольшой прутик, принялась шерудить в замке.
Я приблизился к телам, остановился, глядя сверху вниз. На лице Молодого застыла боль, смешанная с недоверием — он словно до самого конца не мог осознать, что мёртв, когда мои нити пробили его. Старый, напротив, казался совершенно умиротворённым. Морщины в уголках глаз и губ разгладились, само лицо выглядело спокойным.
— Простите, — прошептал я.
— Хватит уже! — шёпотом прикрикнула Кларисса. — Иди сюда, помоги!
Я подошёл к девчонке. Она елозила отмычкой в замке и так, и эдак, но не могла вскрыть. Отпихнув её в сторону, я вытащил прутик, слегка загнул конец, вставил обратно в пазуху. Чуть подвинул вперёд, прислушался. Лёгкая вибрация каждый раз, как кончик отмычки задевает выступ внутри замка. Раз, два, три… стоп! Прутик замер, зацепившись за выступ. Я надавил и повернул. Раздался отчётливый щелчок. Выпрямившись, я бросил на Клариссу победный взгляд.
Девчонка раздражённо фыркнула, потянула за ручку, шагнула в кабинет, притворив дверь за собой. Я остался в коридоре, помня указания Гарма. Глядеть в оба. Слушать. Ждать.
В воздухе разливался острый запах крови. В помещении тепло — скоро трупы начнут вонять, и на эту вонь поднимутся снизу озадаченные охранники. Нужно поторопиться. К тому времени мы должны быть далеко отсюда.
В кабинете вдруг что-то громыхнуло, раздался крик, полный боли.
— Скрул! — я кинулся к двери, врезался в неё плечом, вломился в комнату. И замер на пороге.
Кларисса лежала на полу, зажимая окровавленное плечо. Напротив неё, довольно оскалившись, стоял худощавый парнишка с изуродованным шрамами лицом. На шее его виднелось знакомое ожерелье из костей.
Падальщик.
Услышав стук двери, он мигом сориентировался — и рванул к окну. Ловко выскочил сквозь распахнутые створки, сиганул вниз.
— Стой, сука! — крикнул я, бросившись следом. Но из тени за шкафом выступил ещё один. Блеснула сталь, и резкой болью взвыла моя ключица. Вскрикнув, я отшатнулся, держа внезапного противника в поле зрения, на рефлексах соткал защитное заклинание, которое один раз уже спасло мне жизнь — в тюрьме, от выстрела из пистоля. Повторный удар Падальщика пришёлся по слою из чёрных теней. Лезвие бессильно звякнуло, отскочило, а из горла отморозка вырвался стон разочарования.
Я выхватил из чехла нож, шагнул вперёд, ударил наискось, без замаха. Падальщик неожиданно ловко отпрыгнул, со смехом резанул в ответ, целясь мне в грудь. Подшаг в сторону, и вражеское оружие, — какой-то странный багор на длинной рукояти, — прошло буквально рядом с кожей, легонько чиркнув по куртке. Плотная ткань не пропустила удар, только недовольно затрещала. Падальщик досадливо взвыл, но тотчас заткнулся, когда лезвие моего ножа впилось ему справа в шею. Захлёбываясь кровью, отморозок упал на пол, безуспешно зажимая рану. Резал я широко, и кровь выплескивалась щедрым потоком.
Я развернулся, бросился к Клариссе. Девчонка, пошатываясь, уже поднялась на ноги, кривясь от боли и зажимая плечо. Со стороны коридора слышался топот ног. А на улице воцарился гвалт. Что-то грохотало, кто-то орал от боли и злобы. Сквозь весь этот шум едва пробился пронзительный свист.
— Надо уходить! — крикнул я. Клар согласно кивнула. Я потащил её к окну, помог выбраться. Благо, снаружи карниз, на который девчонка встала, глянула вниз.
— Лови меня! — рявкнула она и прыгнула. Кто-то вскрикнул, раздался глухой удар. Я вылез следующим, резким импульсом направил энергию в ноги — и спрыгнул. Приземлился в кустах рядом с Клариссой и вовсю ругающимся Рамиром, перекатился, вскочил на ноги.
— Куда побежал Падальщик? — схватив товарища за локоть, прокричал я. Рамир ткнул в сторону прохода между конторой и каким-то старым заброшенным зданием. Я первым бросился туда, за мной, чуть погодя, побежали ребята.