– Солдаты, я знаю, вы устали. Я знаю, вы потеряли своих друзей, товарищей.
Послышались в толпе крики, возгласы: кто возмущался, кто вспоминал имена, кто-то просто ругался за то, что его так рано разбудили.
– Дайте договорить... Враг ещё не повержен. Наши разведчики сообщили, что осталась ещё тысяча... Это королевские войска... и они идут на нас...
– Нет, он не мог их послать! – крикнул рыжебородый. – Он же останется без защиты.
– Я знаю, – сказал главный, – но нам придётся дать бой.
«Дать бой» – как волной прокатилось в толпе. Уставшие люди уже не в силах были поднять меч.
– Солдаты, мне понятно ваше возмущение... Солдаты, – подняв высоко свой блестящий меч, крикнул главный, – Кто со мной отрубить этим детям головы?
Солдаты замешкались, но потом каждый поднимал вверх свой меч и кричал «Я!». Сначала робко, потом это переросло в крик ярости. Falcon тоже поднял свой меч: он бессмертен, чего ему терять?
– Я! Я пойду с тобой! – кричал с неудержимой радостью и почти смеясь Falcon.
Ему казалось, что он был рождён, чтобы служить в этой армии, с этими пока незнакомыми ему людьми...
=– Глава V -=
Рождённый слишком поздно
Было уже совсем поздно. Горели фонари, последние машины возвращались домой, из людей никого не видно. Но даже и сейчас, когда город спит, стоял своеобразный шум, под который Nick и засыпал. Он однажды пытался выехать за город на недельку, но только эти бессонные дни показались ему адом.
Домой идти нельзя, но надо забрать Актиона, хотя бы несколько основных его модулей.
Решено: идти домой, а дальше потом решить.
Nick подошёл в подъезду. Внимательно всё осмотрел – никого. Тихо поднялся на третий этаж и открыл дверь своим ключом. В комнате был бардак, как и до этого, только здесь появился новый предмет обихода – спящий человек, который, по-видимому, ждал прихода Nick'а.
Nick подошёл к своему компьютеру и попытался открыть незаметно корпус, чтобы не произвести ни шума. Компьютер сразу включился, и голос Актиона сказал:
– Привет, Nick.
Nick испугался быть замеченным, поэтому резко выдернул вилку из розетки...
– Прости, друг, – прошептал Nick, – по-другому нельзя...
Он вытащил два сказидиска и положил их себе во внутренний карман куртки. Перерезав провода в остальных частях компьютера, Nick вышел также тихо, как и вошёл.
«Пронесло...» – подумал Nick и отправился к своему старому другу Falcon'у. А спящий человек так и оставался на месте...
До квартиры Falcon'а оставалось недолго, как вдруг зазвонил биппер:
«Прости, друг. Всё оказалось намного сложнее. Нас перехватили. Всё будет, когда я скажу». В низу была подпись: «Человек»...
Nick прочитал сообщение, выключил биппер и побежал.
Нажав на звонок двери, Nick ещё раз пробежался взглядом по лестничной клетке, противоположной двери и окнам на момент лишних глаз – никого.
– Ой, кого там принесло так поздно? – Falcon поглядел в дверной глазок. Он протёр глаза, и всё не мог поверить увиденному.
– Ну, что ты там? Открывай, дело есть... – Вполголоса говорил Nick.
Дверь открылась и Nick вбежал в квартиру. Он подошёл к компьютеру Falcon'а, снял кожух, подключил диски и лихорадочно включил его.
– Ну же, быстрее, – поговаривал Nick, смотря как компьютер определял устройства.
Falcon закрыл дверь, подошёл к кровати. Сняв тапочки, он снова улёгся на мягкую подушку головой и чуть было не уснул:
– Эй, постой! – вскочил Falcon. – Я чего-то не понял. Ты что там делаешь?
– Мне нужен твой компьютер.
– И ради этого ты пришёл? Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
Nick спросил у консоли, консоль ответила, что сейчас семь утра.
– И не пытайся спрашивать время у этого куска железа, он врёт... – Falcon лёг опять на кровать, пытался сосредоточится, но у него это никак не выходило. И он решил поддержать разговор:
– Эй, Nick, а ты вообще, откуда пришёл?.. Nick?
Но Nick не мог сейчас ничего говорить, он был погружён в восстановление Актиона. И, не дождавшись ответа от старого знакомого, Falcon уснул.
На экране монитора то и дело пробегали какие-то странные разноцветные цифры, значки... и, кажется, Nick в этом имел толк. Он быстро набирал на клавиатуре команды, компьютер что-то отвечал, а когда консоль подолгу молчала, то Nick со злостью бил по белой доске с кнопками. И так продолжалось до самого утра...
Утром Falcon проснулся, потянулся руками в сторону стены и, резко кинув головой вперёд, встал на ноги. Он немного не выспался, болели ноги, но в целом у него было хорошее настроение. Он дошёл до ванной, умылся, потом побрёл на кухню. Кинул замороженную пиццу в микроволновку и включил электрический чайник. А вот какого его было удивление, когда, войдя к себе в зал, он увидел длинноволосого парня, сидящего за его компьютером:
– Значит, ты был не сон... ага, жрать будешь?
– Да, – не отрываясь произнёс Nick и всё также усердно продолжая что-то набирать.
– Понял...
Falcon положил всё на стол, но Nick так и не оторвался от монитора.
Позавтракав, Falcon схватил свой плащ, барсетку и, выходя из квартиры, сказал:
– Оторвись от экрана, сходи пожри. Небось, весь день вчера не ел. – И ушёл.
Nick ещё минут пять продолжал набирать, а потом сходил на кухню, схватил тарелку и отнёс её к компьютеру. Положив рядом с собой на табуретку, он продолжил...
=– Глава VI -=
Жажда
В казарме никого не осталось, все войны были собраны на главной площади города... пустого города.
– Сколько нас осталось? – громко спросил главнокомандующий.
– Сто пятьдесят... и это те, кто ещё может стоять на ногах! – раздался голос где-то слева.
– Не густо... – подумал главный вслух. – Продолжайте приготовление: укрепляйте стены, готовьте мечи, ставьте катапульты. Этот город должен нам помочь... Это наш путь... Мы выстоим! Мы дадим бой! – уже хриплым голосом кричал он.
Где-то в глубине своего сознания он понимал, что игра проиграна. Но даже бровью он не мог этого выдать солдатам, иначе поднимется паника. Он это понимал, как никогда раньше... Он готовился принять смерть.
Главнокомандующий встал на колени, сняв свой меч и положив его перед собой, он начал читать молитву. Молитва была на непонятном для Falcon'а языке. Но, как по тому, как тот её произносил, в жилах Falcon'а появилась неудержимая ярость. В нём появились не виданные раньше силы, которые он уже знал как применить.
Falcon посмотрел по сторонам и рванул в кусты – там будет место и время, чтобы хорошенько выспаться. И так, пожёвывая стебелёк травки и лежа под тенью небольшого дерева, он заснул.
Послышались крики, но это не крики победы, а крики боли. Вопли, что пробудили бы мёртвых. Хруст кости и лязг мечей о броню – вот те первые звуки, которые услышал Falcon, когда открыл глаза. Он резко вскочил на насиженного места и вдруг краем глаза заметил, что трава под ним пожухла, стала какой-то серой... Но, ни капли не удивившись, он стремглав помчался к бойне.