– Эй, стойте! – крикнул он. Он почувствовал, что пахнет кровью. Это особый запах, его нельзя перепутать ни с каким другим.
Второй мужчина, наверно самый пьяный из них, остановился, потом взглянул на первого и произнёс:
– Ты ещё кто такой? Ты тоже хочешь меня развлечь? Тогда становись в очередь... Меня на всех вас хватит... – промямлил и засмеялся.
– Но сначала я отрублю твои яйца! – незнакомец вытащил меч.
Лезвие блеснуло в ночи и враги повержены. Двое окровавленных и расчлененных тела лежали на земле без движения. Ни крика, ни писка, словно незнакомец был рождён, чтобы убивать. Он знал как и когда.
– Ни хрена себе... – незнакомец не ожидал, что он так хорошо владеет оружием. И потому потупил лицо.
На девочке была изорвана одежда и она прикрывалась как могла. И незнакомцу приглянулись её нежное тело, кожа. Она плакала. И незнакомцу стало её жалко.
– Вы не сделаете мне больно, – сквозь слёзы выдавила она.
– Хочешь пойти со мной? – вдруг спросил он, обращаясь к ней.
– Конечно. Я Иона. А как тебя зовут? – она протёрла слёзы и мигом повеселела.
О, чёрт. Он не знал как его зовут.
– Я не знаю своего имени...
– Ты такой смешной, – как приятно было слушать её смех. – А твой меч. Как ты их всех раскидал.
– Да...
Он решил взглянуть на своё оружие, но не обнаружил на нём крови. Такое ощущение, что меч просто впитал в себя всю их жизненную силу. Незнакомец взглянул не рукоять. Там была надпись. Немного неразборчивая, но одно слово было чётким – Falcon.
– Falcon. Тебе это что-нибудь говорит? – спросил он у неё.
– Нет. Я думаю это и будет твоё имя. Я буду тебя так называть. Но сейчас давай куда-нибудь уйдём отсюда.
Она взяла его за руку и повела. Сначала он шёл нехотя, потом ускорил свой шаг и даже не чувствовал, что идёт. Они быстро дошли до местной таверны.
В таверне она обратилась к нему:
– Располагайся. Я скоро.
И исчезла в тени. Растворилась.
Он подошёл к стойке.
– Что вам? – обратился к нему бармен, протирая стакан.
– А что у вас есть?
– Что попросите. У нас есть всё: пиво, вино, виски. А может Вам чего другого, ну понимаете... девочку. Не интересуетесь? Тогда есть мальчики...
– Стой, человек. Плесни мне вина. На этом всё, – перебил он бармена и повернулся, чтобы разглядеть публику.
Сброд: пьяницы, рабочие. Но вот в толпе Falcon заметил девушку. Она как-то не вписывалась в общую массу и сидела отдельно от других, и читала книгу.
– Вот Ваш бокал, – промямлил бармен, – надеюсь у Вас есть деньги, чтобы оплатить выпивку.
– Да, конечно...
Falcon взял вино и посмотрел на него сквозь свет догорающих свеч. Оно было кровавого цвета. Он хлебнул глоток и сразу вино ударило ему в голову. Что-то упало у него на пол. Он осмелел и направился к девушке.
– Добрый вечер.
Она, не отрывая взгляда от книги, ответила ему:
– Я не танцую.
Ответ его ошеломил. И такого он не ожидал. Тогда он отодвинул её книгу, но это не заставило её обратить на него внимание.
– Простите, я не расслышал: как Вас зовут?
– Просто я не называла Вам своего имени.
– Но всё же...
Расслышался раздирающий пустоту крик бармена:
– ЭЙ, УБИРИ ОТ НЕЁ СВОИ ГРЯЗНЫЕ ЛАПЫ!
Falcon вытащил свой меч:
– Только через мой труп!
Тут завязалась маленькая битва. Бармен вытащил свой нож и кинул в героя, но тот отбил дьявольский бросок. И тогда Бармен пошёл в рукопашную, но его пыл быстро остыл, когда Falcon вытаскивал из его груди свой блестящий меч. Остальные тоже на него накинулись, окружая со всех сторон. И с ними разговор был короткий. Горы трупов и ни капли крови. Falcon ощущал такой прилив сил. Ему хотелось убивать и убивать. И с каждым новым убийством это желание становилось всё сильнее.
– Что... что ты сделал?!! – проговорила девушка, явно ошеломлённая такой выходкой.
– НИЧЕГО! – его страшный меч настигнул и её.
Он убил и её, и всех. Он ещё долго стоял, не понимая, что же случилось. Он сильно сжал в руках свой меч. Смотрел в пустоту. Стало тихо, что можно было услышать треск горящих свечей.
– Ты что натворил? – сказал тихий детский голос.
Он резко повернулся, но меч проскользнул сквозь маленькую девочку, не нанеся ей никакого вреда.
– Меня ты не можешь убить.
Он ещё стоял, держа в руках меч и глубоко дыша.
– Нам пора уходить, – сказала она и повернулась, чтобы уйти.
– Уходить?
– Парень, ты сумасшедший. Всё игра для тебя закончена.
Яркий свет. Боль. Крик.
Комната была плохо освещена, но этого света было достаточно, чтобы понять, что здесь всё-таки происходит.
– А-А-А! – закричал парень и резко снял с себя очки, потом виртуальные перчатки и все остальные прибамбасы. Он отсоединил от себя все провода и встал на землю. Сначала он покачивался, затем он подошёл к другому, к тому, который сидел за монитором, и толкнул его в плечо.
– Nick, я чуть не умер. Боль ужасная.
Nick поправил свои очки и произнес:
– Ты вошёл в роль, я и так тебя еле вытащил оттуда. В следующий раз надо уменьшить время пребывания в этой штуке...
Потом они помолчали.
– Ладно, прости меня, что я вспылил. Этот меч... И всё так реально, что я забылся.
– А девушка в таверне... Тебе она понравилась.
– Да, очень.
– Это моя работа. А ты знаешь как хороша она в постели?.. О, это просто супер. Но твой герой её порешил. Мне нужно время, чтобы всё вернуть на место.
Герой встал, кинул что-то на столик и, уходя, сказал:
– Встретимся на релизе твоей игры.
– Ладно, – не отрываясь от экрана, проговорил разработчик.
Но всё герою было трудно ощущать себя в этом реальном мире. Всё тоже как-то естественно... А меч? Он в ножнах!
– О, нет! Я ещё в игре!
И яркое небо, и солнце и бесконечная степь...
=– Глава III -=
Моя работа.
Nick подошёл к основному зданию института. Остановившись, он посмотрел высоко вверх, ещё раз заметил для себя, что здание института было не малых размеров. «Чёртовы людишки» – подумал Nick, входя в здание.
Он не знал, какой сегодня день, лишь посмотрев на часы, он сообразил, что опаздывает... но куда?
– Эй, – вдруг его остановил пробегающий мимо парень, – ты, почему не на паре? Все уже там.
– Ещё одна лекция – словно ещё один гвоздь в мой гроб, – выдал Nick и побрёл за тем парнем. Любой другой спросил бы, почему тот не на лекции. Любой другой, но не Nick.
В кармане зажужжал пейджер: «Nick, есть работа. Мчись на вокзал. Поезд в 9.20. Смотри не опаздывай». Подпись «Человек».
– О, чёрт, – скажи, что я заболел.
– Снова твоя игрушка говорит тебе бежать. Ах, ах – как печально, – говорил парень, когда Nick уже направлялся к выходу.
В голове у него вертелся план движения по городу. Времени оставалось мало. Ещё одна пересадка. Nick мчался как пуля: перрон пустой. 9.18. А вот и поезд. Nick согнувшись, пытался восстановить дыхание.
Снова биппер пейджера: «Восьмой вагон. Назови себя. Посылку доставь к себе домой. Её заберут. Главное не открывай». Поезд медленно крался, словно кошка – тихо и непринужденно. Вот и вагон: на клочке бумаги красным маркером была нарисована восьмёрка. Кондуктор нажал на тормоз – колёса заскрипели, поезд остановился.