Самые большие изумруды добывают в Колумбии. В двух часах езды от Боготы расположены изумрудные копи Мусо, Коскуэс, Пеньясбланкас, которые разрабатывались еще инками. Ныне частные фирмы и отдельные старатели ведут хищническую добычу. По мнению экспертов, через несколько лет Мусо иссякнет. Вдобавок в Боготе находится штаб-квартира «изумрудной мафии». Ее дельцы незаконно добывают и вывозят за границу изумруды, подделывают их.
Богата самоцветами Бразилия. На месторождении «Тененти озориу» (центр страны) в 1983 году найден кристалл берилла весом 32 килограмма. В громадный монолит вкраплены аквамарины, разновидности берилла цвета морской воды. По некоторым данным, стоимость монокристалла оценивается в полтора миллиона долларов. В десять раз дороже оценили гигантский топаз, найденный в одном из карьеров штата Минас-Жераис. Он весит пять тонн. Самый крупный в мире ограненный топаз хранится в Нью-Йоркском музее естественной истории. Камень весом 4,3 килограмма огранен 221 фацеткой «под бриллиант». А вот малайзийские строители, прокладывающие дорогу в джунглях штата Пахонг, нашли аметист весом 6,6 килограмма. Хозяин ювелирного магазина в Куантане в затруднении: то ли гранить камень, то ли так продать.
Китай издавна славится нефритом и всевозможными поделками из него. Недавно на северо-западе страны открыто крупнейшее месторождение. Залежи нефрита занимают площадь в 10 квадратных километров в провинции Ганьсу. По предварительным подсчетам, запасы ценного минерала составляют до миллиарда тонн. Его можно добывать открытым способом. А в провинции Чжэцзян археологи обнаружили хорошо сохранившиеся изделия из нефрита — ритуальные дощечки, топоры, трубки. Они отнесены к позднему неолиту (тридцать веков до н. э.).
Было время, когда запасы малахита казались неисчерпаемыми. Из него вытачивали вазы для Эрмитажа и колонны в Исаакиевском соборе. Ныне случайная добыча камня исчисляется килограммами в год. Сенсацией прозвучало сообщение о том, что свердловский геолог М. Микрюков обнаружил в лесопарке 8 килограммов первоклассного «бархатного» малахита. Оказывается, им засыпали промоину на дороге!
Похожий случай произошел со свердловским геохимиком Э. Емлиным. Прогуливаясь с собакой в окрестностях города, он заметил в траве невзрачный с виду камень. Заинтересовался. Принялся палкой выкапывать камень, пес ему помогал. И вскоре из земли явился крупный кристалл аметиста! Он оказался неодинок. Вскоре на этом месте обнаружилась целая россыпь самоцветов, а под ними — коренное гнездо. Прибывший поисковый отряд объединения «Уралкварцсамоцветы» в первый же день добыл сотни килограммов фиолетового камня. Об этом в газете «Советская Россия» сообщила Д. Мальцева.
А вот рентгенолог Стив Майер из штата Северная Каролина (США) нашел крупный обломок хрусталя. Они с приятелем обследовали заброшенные карьеры вблизи города Кантон. Камень не показался Майеру слишком ценным, и он определил его в качестве пресса для бумаг. Прошло несколько месяцев. Однажды один из пациентов рентгенолога обратил внимание на необычное пресс-папье и посоветовал показать его ювелиру. Майер так и сделал. Малоценный хрусталь оказался голубым сапфиром! Гигантский кристалл, весящий немногим более трех с половиной тысяч каратов, внимательно изучен специалистами. По-видимому, это самый крупный голубой сапфир, и цена его составляет несколько миллионов долларов.
Подобные сюрпризы, конечно, редки, как редки крупные выигрыши в лотерею.
Один из жителей Южной Кореи купил не лотерейный билет, а некоторое количество ракушек-жемчужниц. Он хотел приготовить из них традиционное блюдо для скромного ужина. Вся покупка стоила 60 центов. И вот, разделывая одну из ракушек, пятидесятидвухлетний счастливец обнаружил редчайшую жемчужину черного цвета диаметром полтора сантиметра. Ювелиры оценили ее в 60 тысяч долларов. Таким образом, можно считать, что стоимость ужина окупилась с лихвой.
Различные месторождения кремнезема найдены в горах Памира. Минералы применяются во многих областях народного хозяйства. Прекрасное стекло выплавляют из кварца, добываемого в горах Карамазара и в долинах рек Такоб и Диамалик. Кварц залегает в виде жил среди гранитных пород. В Канибадамском районе есть месторождения кварцевого песка. Такие же пески добывают на месторождении Курганча и используют для производства оптических изделий. Водяно-прозрачный горный хрусталь встречается в бассейнах рек Бартанг, Ванч, Язгулем, Вазоб. Средний вес кристаллов колеблется в пределах 150–500 граммов, но попадаются монокристаллы весом в несколько десятков килограммов. Горный хрусталь применяется в оптике, в радиотехнике, а также для изготовления кварцевых ламп (ультрафиолетовое облучение больных).