Бируни решительно выступал против наличия какой-либо связи между небесными светилами и камнями. Иронически отзывался он о вере в целительные свойства минералов. Считалось, что толченый алмаз может служить ядом. Бируни истер в порошок несколько крупных алмазов и дал вместе с водой собаке. Псина не почувствовала даже слабого недомогания. Этот опыт Бируни произвел большое впечатление на современников. Считалось также, что у ядовитых змей при виде изумруда вытекают глаза. Ученый положил в корзину кобру и опутал ее изумрудными ожерельями. Со змеей, естественно, ничего не случилось.
Однако проходили века, и суеверия еще теснее охватывали людей. Даже знаменитый средневековый врач Парацельс не был свободен от них. Он прописывал внутрь толченую шпинель, рубином лечил раковые язвы. М. И. Пыляев пишет, что Парацельс «был темен и непонятен в теориях, но смел и скор в их приложении. Он или вылечивал, или убивал скоро: отчего и происходило, что об его успехах говорили много, о неудачах — мало; выздоровевший делался его приверженцем, что касается до умершего, то небольшая горсть земли навсегда скрывала несчастный случай».
Расскажем о «магических» свойствах кремнеземов. Талисманы из авантюрина носили для сохранения счастливого, радостного настроения, бодрости духа и ясности разума. Кварц-волосатик особо ценился фанатиками из мусульман. Иголочки рутила, утопленные в прозрачном кристалле, считались волосами из бороды чрезвычайно популярного халифа Али. Путешественник Вамбери писал, что он видел своими глазами, как один туркменский шейх исцелил человека, укушенного змеей. Он водил камнем вокруг раны до тех пор, пока не исчезла всякая боль (если бы укус оказался смертельным, он водил бы камнем вплоть до гибели пациента). Арабы почитали кварц-волосатик наряду с философским камнем. Дервиши неделями рылись в старых развалинах и в так называемых заколдованных местах в поисках магического талисмана. Им не удивлялись и даже кормили и поили. В окрестностях Недшефа кварц-волосатик находили вблизи могилы Али.
Соколиный глаз (кварц с включениями волокон крокидолита) якобы помогал в борьбе с врагами. Тигровый глаз (халцедон с включениями гетита) приносил удачу в хозяйственной деятельности и одновременно избавлял от мук необоснованной ревности (вот лекарство для Отелло!). Шайтанский переливт имел все магические свойства яхонта. Носящий его не был подвержен проказе, чесотке, чуме и эпилепсии. При этом имущество и благосостояние носителя шайтанского переливта не оскудевали. Он сам и его слова были приятны людям. Многие болезни исцеляла яшма. Греческий император Мануил подарил монастырю на Афонской горе чашу из ясписа. По рассказам монахов, она противодействовала ядам и исцеляла от всех болезней.
В Эрмитаже имеется несколько гемм, купленных Екатериной II. Они называются геммами Абраксас, или геммами Василида. Это агаты или ониксы, на которых вырезана магическая фигура с головой пастуха, змеиным туловищем и человеческими руками. В левой руке Абраксас держит бич, в правой — венок и кольцо из прутика, в которое вложен двойной крест. Во II веке такие геммы имели мистическое значение у гностиков, последователей александрийской религиозно-философской секты. Василид как раз и был известным гностиком. Лаодакийский собор предал проклятию тех, кто носил гемму Василида. Однако в «Памятных записках» А. В. Храповицкого, русского писателя и государственного деятеля, одного из секретарей Екатерины II, имеется следующая запись: «Перед обедом от Ея Величества прислан ко мне Попов, чтобы я у Мильоти купил на себя abraxas, и Попов не знал, что такое abraxas… 29-го поутру подал abraxas’ы, которые для счастья как талисман хотели послать воюющим братьям короля французского». Видите, как живучи суеверия! Через пятнадцать веков после благополучной кончины гностицизма талисман продолжал пользоваться успехом у сильных мира сего.