Далее историю «Царицы ваз» продолжает писатель Александр Родионов, автор прекрасной книги «Колывань камнерезная»: шесть лет чаша дожидалась въезда во дворец. Семьсот семьдесят петербургских грузчиков помогли ей стать на место. Двери Зимнего Дворца оказались узковаты для алтайской чаши. Проезд, в который ее втащили, впоследствии стал залом. В блокадные весны, когда начинало капать с отпотевшего и отсыревшего потолка и вода скапливалась в чаше, изможденные сотрудники Эрмитажа отчерпывали ее, не дай бог, при очередном содрогании от взрыва бомбы или снаряда рухнет перегруженный колосс. Не рухнул, выстоял вместе с городом… О достоинствах колыванской семиаршинной чаши напишут искусствоведы. Они оценят ее пропорции, силуэт и детали. Они опишут, как рисунок зеленоволнистой яшмы усложняется рельефной резьбой. Они могут даже назвать, сколько пробочек-вставок в теле чаши.
Но меня другое волнует, — пишет далее А. Родионов. — «Царице ваз» в зале античной скульптуры тесно. Ее теснит разнообразное окружение. Не учли приглашенные фряжские архитекторы русских размахов и возможностей. Воистину:
Выдающимся русским ювелиром был Петер Карл Фаберже, выходец из Прибалтики. В конце XIX — начале XX века он владел крупнейшей ювелирной фирмой в Петербурге с филиалами в Москве, Одессе, Киеве и Лондоне. На фирму Фаберже работали талантливые русские ювелиры Михаил Перхин, Юлиус Раппопорт, Эрик Коллин, Август Холмин. Много внимания они уделяли подбору камней, добиваясь органичного сочетания природной красоты самоцвета с творческим замыслом. Фирма Фаберже применяла отечественные камни, найденные главным образом на Урале: обсидиан, нефрит, халцедон, агат, родонит. Широко использовался горный хрусталь.
Во всем мире прославились так называемые «цветы Фаберже». Это выполненные из камней и золота ветки цветов в вазочках из горного хрусталя. В Эрмитаже посетители надолго застревают у одной витрины. Что за стеклом? Чья-то добрая рука сорвала в знойный полдень два стебля зреющего овса, два темно-голубых василька и поставила их в стакан с водой. Уже более ста лет стоят золотые колосья и васильки из синей эмали с алмазными тычинками в стакане из горного хрусталя — вечно живой осколок давно минувшего лета.
В XVIII–XIX веках в Европе были в моде большие настольные и настенные часы, выполненные из золоченой бронзы и украшенные цветными камнями. Были и мастера, специализирующиеся в производстве подобных измерителей времени. В Эрмитаже хранятся настольные часы «Павильон с фонтаном» работы англичанина Петера Торклера (1780 г.). Крупный циферблат в золотом корпусе венчает павильон, обвитый цветами. Хрустальные брызги из фонтана сверкают и переливаются в свете сильных ламп. А вот легкое сооружение Джеймса Кокса (1779 г.). Четыре быка держат на своих спинах ларец, на крышке которого стоит гривастый лев. Лев несет на хребте сложное сооружение из малого ларца и ажурного столика, обвитых ящерицами и змеями. Еще выше стоит носорог, навьюченный часами. Вся композиция, украшенная еще и агатами, значительно менее громоздка, чем наше описание.
Много ювелирных изделий хранится в Государственном историческом музее. Камни для них гранились и полировались на первых гранильных фабриках России в Петергофе (основана указом Петра I в 1725 г.), в Екатеринбурге (1721 г.), на Алтае (1787 г.). Цветные поделочные камни использовались ювелирами для изготовления пуговиц, перстней, нарядных серег, браслетов. Грушевидные, круглые, шарообразные пуговицы из агата, яшмы, сердолика служили украшением одежды и ценились очень высоко.
Большое впечатление производит темно-серый яшмовый потир на высокой резной ножке. Силуэт его строен и изящен, камень прекрасно отполирован. Как всегда, привлекают внимание работы фирмы Фаберже. При первом взгляде на небольшую прямоугольную брошь кажется, что мох на ней написан искусной кистью художника. Но нет — брошь выточена из прозрачного мохового агата.
В конце XIX века были популярны небольшие фигурки людей, выполненные из самоцветов. Мастера фирмы Фаберже умели реалистически передать тот или иной человеческий характер и в то же время юмористически обыграть какую-то деталь. Вот, например, фигурка маляра с ведром и кистями за спиной. Мастеровой весь перепачкан краской. Костюм его передан орской яшмой и лазуритом.