Приход Гитлера к власти в 1933 году изменил эти взгляды. Эйнштейн с тревогой и разочарованием следил за тем, как могущественные страны не предпринимают ничего для того, чтобы остановить угрозу нацизма. Он решил выступить против фашистов и стал для них одной из главных мишеней. Опасаясь за свою жизнь, Эйнштейн перебрался в Соединенные Штаты, приняв предложение читать лекции в Институте перспективных исследований в Принстоне, где проработал до конца своих дней.
В 1939 году он согласился написать письмо президенту Рузвельту с призывом обеспечить создание атомной бомбы раньше нацистов, однако после войны вернулся к своим пацифистским взглядам, выступая против распространения атомного оружия. Это стоило ему появления в ФБР досье объемом 1427 страниц.
Вскоре после создания общей теории относительности Эйнштейн решил применить свои уравнения для построения модели Вселенной в стремлении обнаружить, как она устроена и работает. Построенная модель представляла собой динамичную Вселенную, которая либо расширяется, либо сжимается. Поскольку наблюдения астрономов этого не подтверждали, он ввел дополнительный фактор — космологическую константу, как он его назвал, — чтобы сделать эту модель статичной.
Через несколько лет астроном Эдвин Хаббл обнаружил, что Вселенная действительно не статична: она расширяется. Эйнштейн понял, что если бы согласился с тем, что его уравнения говорили ему, то предсказал бы это расширение. Он назвал введение космологической константы своей самой большой ошибкой. (Тем не менее наблюдения последних лет дают право предполагать, что космологическая константа, введенная Эйнштейном в его уравнения, могла бы быть правильной. Эта константа, теперь называемая темной энергией, представляет собой отталкивающую гравитационную силу, которая объясняет, почему расширение Вселенной ускоряется, несмотря на то что Вселенная содержит достаточно материи для его замедления.)
Эйнштейн твердо верил в то, что природу можно понять с помощью «чего-то очень простого и всеобъемлющего»[7]. После завершения создания общей теории относительности он посвятил остаток своей жизни бесконечной разработке единой теории поля, объединяющей все взаимодействия и виды полей во Вселенной.
Изыскания Эйнштейна всегда велись в направлении «упрощения и унификации» — нахождения общей нити, симметрии, у явно разных понятий, таких как пространство и время, энергия и масса, ускорение и тяготение.
Раскрытие сущности этих симметрий привело его к созданию специальной и общей теорий относительности. И в своих попытках обобщить всю физику он также руководствовался поиском симметрии. Сегодня, полвека спустя, именно в этом направлении предпринимаются новые попытки добиться такой унификации, так что, возможно, мечта Эйнштейна когда-нибудь сбудется.
Эйнштейну нравилось работать и жить в Принстоне. «Мне повезло получить такой подарок судьбы — жить в Принстоне как на острове», — написал он в марте 1936 года своему другу, королеве Бельгии Елизавете. «В этот маленький университетский город… едва проникают хаотичные голоса людских распрей»[8]. К несчастью, спокойствие его убежища было нарушено несколько месяцев спустя смертью его второй жены Эльзы, на протяжении двадцати лет бывшей его ангелом-хранителем.
Однако он вскоре приспособился к жизни без Эльзы. Его любимая сестра Майя, преданная секретарша Элен Дюкас и падчерица Марго взяли в свои руки хозяйство Эйнштейна и справлялись превосходно, доведя его почти до совершенства. Чего нельзя сказать о внешнем виде ученого.
Соседка Эйнштейна, Пэм Харлоу, вспоминала, что видела, как знаменитый ученый выходил из дома и направлялся в институт в помятой старой одежде, с взъерошенными волосами, не заботясь о том, чтобы избегать луж, появлявшихся после дождя. Пэм Харлоу, которой было в это время восемь лет, жила с родителями в доме напротив дома Эйнштейна. Она рассказывала, что он никогда не носил носков, даже зимой, и мог наступить прямо в мокрую грязь, так что вода попадала ему в обувь[9].
7
Письмо Корнелию Ланцошу, 14 февраля 1938. Цитируется по: