***
Второе воспоминание означилось болью. В этот раз капсула была открыта, и от моего тела, не слишком-то церемонясь со мной, обрывали провода. Всё те же двое, но в этот раз к ним присоединились еще несколько существ в белоснежных халатах. Кто-то придерживал сзади за плечи, помогая удержаться на ногах.
Всё это происходило в молчании, словно они уже обо всём переговорили и выяснили. Попытался сам спросить о том, что тут творится, но из горла получилось выдавить только хрип. Худощавый недовольно поморщился, но сказать ничего не успел, потому как в помещение зашли еще трое. На этих не было халатов, одеты они были в строгие темные костюмы.
-Профессор, мы же договорились - все неудавшиеся экземпляры в утиль, только тех, которых отобрали для дальнейших экспериментов, можно оставить во второй лаборатории, - прогнусавил один из них.
Первые же звуки голоса ввели меня в полнейшую прострацию, каждое слово будто было ударом по моей голове. Почувствовал что-то теплое, стекающее по моей шее, кажется, из ушей пошла кровь.
Вокруг меня тут же все засуетились, и кто-то догадался зажать мне уши ладонями. Теперь всё до меня доносилось словно сквозь вату, но зато боль прошла.
Худощавый облегченно вздохнул, затем недовольно оглядел посмевшего нарушить тишину.
-Во-первых, кто вам позволил зайти в помещение без спецодежды? - не получив ответа от смутившегося мужчины, он всё таким же нарочито елейным голосом продолжил: -Во-вторых, я получил разрешение забрать в свою личную лабораторию этот экземпляр. Бумаги, если вас они интересуют, подписаны главным. Находятся у него же, можете проверить.
-Зачем он вам? - тихо произнес один из троицы, высокий черноволосый мужчина с властным выражением лица. По-видимому, он был главный у них, ибо остальные двое то и дело бросали на него заискивающие взгляды.
-Я собираюсь проводить дальнейшие эксперименты именно с этим экземпляром, который вы имели глупость забраковать, - после небольшой паузы все же ответил профессор, вызывающе приподняв подбородок. Он вроде бы даже повыше стал, словно готовясь к бою.
-Профессор, мы же всё выяснили. Возьмем, к примеру, этот экземпляр. Проект "хамелеон". Вам четко сказали, что нужно сделать идеального шпиона. Все гены предоставлены, вы же упустили половину из указаний. Первое - он должен быть незаметен. А как вот это может таким казаться, с такой внешностью?
Заметив, что худощавый намеревается что-то возразить, мужчина остановил его жестом и продолжил.
-Да, я слышал уже на летучке, что вы думаете по этому поводу - шпионить можно и через постель. Но(!) вы умудрились сделать все тридцать экземпляров такими! Ладно, опустим это, - тяжело вздохнул он, устраиваясь на единственном стуле в углу помещения. -Возьмем второе условие - он должен легко менять форму, подстраивая ауру и тело под расу, к которой внедряется. Для этого и были собраны гены различных существ, но приоритетной формой должна была оставаться раса демонов. А это, простите, что?!
На последней фразе мужчина даже привстал от возмущения, тыкая в меня пальцем.
Я, честно говоря, опешил, стараясь незаметно оглядеть себя. Жаль, но отражающих поверхностей нигде не наблюдалось, поэтому пришлось обойтись беглым осмотром. Вроде бы всё в норме, так же, как и у прочих - две руки, две ноги, одна голова. Вот только кожа, в отличие от остальных, у меня еле заметно серебрилась, словно ее блестками посыпали. Даже облегченно вздохнул, вроде бы на чудовище не похож.
Пока разглядывал себя, мужчины начали спорить между собой, остальные не вмешивались. Тот, который меня поддерживал, по-видимому, вообще забыл, зачем тут находится, и выпустил мою тушку из рук. Я тут же стал заваливаться на бок. Вокруг сразу засуетились, меня пододвинули и уперли в стеночку, словно мебель какую-то. Признаться, сейчас я и чувствовал себя именно так - куда положишь или поставишь, там и буду, сил даже шевельнуться ведь не было. Только в этот момент сообразил, что стою совершенно голым - меня начало потряхивать от холода. Почему-то не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, поэтому просто молча сжал зубы и попытался снова прислушаться к разговору.
-А чувства? - продолжал возмущаться черноволосый. -Вам же дали четкие указания - никаких чувств! Он должен уметь всего лишь изобразить их, но никак не испытывать сам! А еще лучше, вообще, чтобы эмпатом был! Вы же прослушали даже это! Все до единого экземпляра ощущают боль, холод, даже эмоции у них есть! А ведь отсутствие всего этого и было одним из главнейших условий!
Вот сейчас я был полностью согласен с этим мужчиной - если бы мне сейчас отключили все чувства, тогда бы не пришлось дрожать от озноба, пытаясь при этом удержаться на подрагивающих от слабости ногах. Не помогали уже даже держащие меня руки. В голове всё сильней стучало, в горле першило от тошноты. Всего лишь на минутку прикрыл глаза, чтобы прийти в себя, и полностью отключился.
***
Следующее воспоминание.
Небольшая комната, приглушенный свет. Я нахожусь на узкой кровати. У противоположной стены расположена такая же лежанка, но пустая. Между ними, у окна, невысокий столик, на котором разбросано множество книг. Две двери, обе закрыты.
Пока осматривался, в комнату тихо вошел молодой парень. Стараясь не привлекать к себе внимания, из-под полуопущенных ресниц попытался его рассмотреть внимательней. Смуглая кожа, атлетическое сложение, высокий. Довольно красив. Длинные черные волосы, заплетенные в косу. Из одежды на нем только штаны, зато на шее что-то наподобие ошейника с небольшими шипами. Пока он доставал что-то из ящика в углу комнаты, заметил на его левой руке темную татуировку, состоящую из замысловатых линий и знаков. Тут что-то привлекло внимание на голове. Даже опешил, когда сообразил, что там у него находятся небольшие рожки, чуть закрученные на концах. От изумления забыл притвориться и дальше спящим, приподнявшись на локтях. А сейчас меня ждал еще один шок - черные глаза. Казалось, что там попросту нет зрачка. Вернее, не так - он был, но занимал весь глаз. Наверное, таким зрением можно уловить совершенно всё вокруг.
Только сейчас сообразил, что уже минуту мы пялимся друг на друга, не моргая.
Попытался спросить его о том, что происходит, но парень, словно бы очнувшись, подскочил ко мне и приложил к моим губам ладонь.
-Молчи. Тебе пока нельзя еще разговаривать. Связки можешь порвать. Кивни, если понял.
Я тут же согласно наклонил голову.
-Меня Эринг зовут, тебя - Адейм. Профессор просил присматривать за тобой, пока он в главной лаборатории.
Заметив мой недоуменный взгляд, парень присел рядом и начал рассказывать, словно и без вопросов прекрасно понимал, что именно меня интересует.
-Мы оба - экспериментальные образцы. Ты из проекта "хамелеон", я - из "воин". Нас забраковали. Причин профессор не рассказывал, но, судя по его словам, как раз мы-то и есть идеальные образцы, просто так называемые "спецы", которые и затеяли эти проекты, не оценили всех наших достоинств. Во всяком случае, нас он забрал "для дальнейших экспериментов" в свою лабораторию, которая находится прямо у него в доме. На тебе и на мне ошейники. Для всех - это наши ограничители, чтобы мы не вздумали сбежать, но на самом деле профессор сразу заменил их на охранки, ибо очень многие хотят прибрать к рукам нас.
Я пошевелился, пытаясь найти более удобное расположение на этой неудобной койке, но Эринг, по-видимому, решил, что я ерзаю по другой причине. Тут же быстро подхватил меня на руки и понес куда-то. Признаюсь, растерялся я знатно. Неужели так мало вешу, что он даже не поморщился и словно пушинку поднял?