Пришла в себя она уже в машине. Кто-то поднес к пересохшим губам бутылку с прохладной водой. Девушка инстинктивно сделала несколько глотков и чуть не подавилась. Вода была какой-то странной, чуть солоноватой, отличающейся от обычной воды в колодце.
- Плесни ему в лицо, может так быстрее очухается,- раздался голос откуда-то сбоку, и Терри почувствовала, как ей в лицо плеснули водой. Совет оказался не таким уже и плохим, она и впрямь сразу же открыла глаза и попыталась сесть.
- Эй, полегче,- проговорил сидящий рядом Ген в зеленой форме. Сначала Терри его не узнала, чистые Гены все были в зеленой форме и выглядели для нее одинаково. Однако тембр его голоса… Все внутри у девушки сжалось. Это был тот самый Ген, что убил Гейба и одну Изгнанную, а вторую отдал на потеху своим подчиненным.
Он придержал Терри рукой за предплечье, помогая сесть. Девушка сморщилась от боли в руке, кроме того, глаза немного защипало. Это все от этой странной соленой воды.
- Хочешь еще минералки?- спросил мужчина, протягивая ей бутылку с синей этикеткой.
Терри отрицательно помотала головой. Она не понимала, что именно он ей предлагал, но просить уточнения не стала, ведь Ген за которого ее принимали, наверняка понял бы.
- Завидую вам, таким чистеньким и гордым, в своих синих сюртучках,- проговорил второй Ген, сидящий за рулем и посоветовавший командиру плеснуть ей водой в лицо.- Плаваете себе на шхунах, ходите всегда при параде, и ни тебе этой адской жары, ни вонючих Изгнанных.
Тон говорившего был почти шутливым, и к горлу девушки опять подкатила тошнота. Их физическая форма и отсутствие увечий уже не казались чем-то исключительным. Под этими генетически правильно сформированными телами скрываются личности бездушных роботов, убивающих людей спокойно и без сомнений. А затем они садились вот в такие вот современные машинки и шутили так, будто ничего и не произошло. Будто и не было горы тел, оставшихся валяться в том поселении, уже начинающих разлагаться и гнить под палящим солнцем.
- Куда мы едем?- спросила Терри чуть хрипло.
- В штаб.
Терри выглянула в затененное окно машины. Вокруг на многие мили был лишь желтый песок Выжженных земель. Однако внутри машины было совсем не жарко, даже наоборот, почти прохладно как осенью. Как такое может быть?
Страх понемногу начал отступать, заменяясь какой-то странной пустотой. Чем больше она будет шарахаться их, молчать и испуганно смотреть, тем больше будет походить на Изгнанную, боящуюся собственной тени и тем больше подозрений может вызвать.
- Долго еще ехать?
- Часа два,- ответил мужчина за рулем.
- Два?- вырвалось у Терри.
Переход через Выжженные земли занимал недели. Конечно, она понимала, что песчаные бури были не помеха, если ты ехал на машине, а не шел пешком, но преодолеть такое расстояние за два часа?
- Да. В штабе тебе окажут медицинскую помощь, а затем на вертолете переправят к своим.
- Вертолете?- опять переспросила девушка. Она где-то слышала это слово, но забыла, что оно означает.
- Сильно же тебя накачали,- произнес Ген, сидящий рядом. Ее реакция была странной для Генов, если не сказать чудной. Он не сводил с девушки взгляда, но Терри была в таком шоке от услышанного, что вместо того, чтобы промолчать, задала еще один вопрос.
- Ваш штаб находится в Выжженных землях?- спросила девушка, повернувшись к сидящему рядом Гену.
Вопрос вырвался сам собой, и Терри не знала, насколько глупым он был. Конечно, каждый Ген знал, где находится их штаб. Однако она, как они думали, была из флота и могла не знать, что и как устроено в наземных войсках.
- На востоке,- ответил мужчина. На этот раз Терри промолчала, переваривая информацию. Она всегда думала, что Выжженные или по-другому Мертвые земли на то и были так прозваны, что жизни там нету, только смерть. Как там мог находиться штаб, в котором жили люди? Вернее Гены, но им же нужна была вода и пища, и воздух в конце концов. Чем они там дышали? Сухой пылью пустыни? Однако продолжать уточнять она не стала.
Сидящий рядом Ген наконец отвел взгляд от энсина и посмотрел в окно. С самого начала этот паренек показался ему странноватым. Флотские в целом были физически менее развиты, чем наземные войска, чуть ниже и не такие мускулистые, ведь на корабле не было необходимости в такой уж выносливости. Однако этот Ген казался слишком мелким даже для морских войск, он не был хлюпиком, скорее просто чересчур тонкокостным.
Мужчина скосил глаза на руку паренька, торчащую из синего рукава крутки. Ладошка почти вполовину меньше его собственной, а пальчики так и вообще детские. Как он этой рукой то снасть держит?