Ген прокрутил в голове разные варианты. В таком молодом возрасте паренек не был обычным матросом, уже перешел в офицерский состав, а это значит, что без определенного блата тут вряд ли обошлось.
Парень облизнул пересохшие губы, и Ген, наблюдавший в это время за его лицом, сглотнул. Вот оно. То, что еще его настораживало, но он не мог толком сформулировать это. Мальчишка был слишком уж смазливым для флотских. На кораблях не было женщин, а это значит, что он не выжил бы среди изголодавшихся по сексу Генов, если конечно не был готов быть оттраханным старшими по званию. Среди наземных войск это было не такой уж частой практикой, но на море были совсем другие условия.
Паренек потерял много крови и был бледным, даже белее, чем когда свалился в обморок там, среди Изгнанных. На этом фоне его губы казались почти вишневыми, он опять облизнул их. И командующему пришлось отвести взгляд. Он кашлянул, а затем спросил:
- Точно не хочешь пить?
На этот раз парень кивнул утвердительно, и Ген опять протянул ему бутылку. Держать и в тоже время откручивать ее одной рукой было практически невозможно, поэтому мужчина сам открутил и поднес ее к губам подростка. Тот послушно прижался губами к горлышку бутылки и сделал несколько осторожных глотков. Несколько капель потекли по подбородку.
Мужчина машинально протянул вторую руку и пальцами вытер эти капли, не давай им капнуть на ворот рубашки. Жест был почти интимным, и он сам не знал, зачем это сделал.
- Спасибо,- проговорил энсин, отодвигаясь на сидении подальше. Видимо, ему это тоже показалось странным.
Терри и впрямь чуть дар речи не потеряла, когда сидящий рядом Ген горячими пальцами дотронулся до ее лица. Среди изгнанных Генов вообще не очень приняты были касания. Никаких рукопожатий и тем более объятий среди чужих. Это было простым законом выживания, людям всегда хотелось касаться чего-то молодого и здорового, и никогда чего-то изувеченного. А так как львиная часть неправильно мутировавших Генов относилась к последним, то в этом не было ничего удивительного.
Девушка не знала, как было принято у чистокровных Генов, но отчего-то ей казалось, что уж между двумя мужчинами точно таких нежностей быть не должно было. Сидящий за рулем Ген что-то непринужденно спросил у товарища, и тот что-то ему ответил.
Терри старалась не подавать больше голоса, боясь чем-то еще себя выдать, однако то и дело ловила на себе взгляд главного. И с каждой проходящей минутой взгляд этот становился все тяжелее. Девушка жалела о том, что вела себя так несдержанно. Она могла неделями молчать, когда приходила в новое для себя место. Присматривалась, прислушивалась, фильтровала информацию и тщательно обдумывала, что и кому говорить. Но в первые же пять минут общения с Генами, в любую минуту способными убить ее, она задала уже несколько абсолютно глупых вопросов. Вопросов, которые могут стоить ей жизни.
Наконец машина остановилась, и Ген, сидящий впереди, достал из сумки странного вида маску с несколькими видами фильтров и трубкой снизу и произнес:
- Схожу, выясню, в каком порядке заходим.
Он быстро вылез из машины и захлопнул за собой дверь, пока внутрь не успело задуть серо-бежевого песка.
Девушка осталась наедине с Геном, буравящим ее взглядом. Она не знала, что бы на ее месте сделал настоящий Ген, однако была уверена, что он бы вряд ли молчал. Она не может вести себя как Изгнанная, не может показать свой страх.
- Какие-то проблемы?- спросила девушка, заставляя себя расправить плечи.
- Сколько тебе?- спросил мужчина.
Терри не знала, сколько лет было погибшему энсину, за которого ее принимали. Со скольки лет можно было пойти на службу? Она вообще мало что знала о чистокровных Генах…
- А тебе то что?- спросила она резко.
- Ты говоришь со старшим по званию,- чуть жеще произнес мужчина, и у Терри перехватило дыхание. Она не знала, как себя вести, не имела ни малейшего понятия. Сжаться и показать свой страх было равносильно тому, чтобы признаться, что она не Ген. С другой стороны существовала военная субординация…должна ли она была беспрекословно подчиняться сидящему рядом мужчине, чтобы это выглядело не подозрительно? Водитель автомобиля тоже был его подчиненным, однако говорил с ним свободно, как с приятелем. А вот те Гены в поселке, казалось, и дышали то только по его приказу. У девушки было слишком мало опыта в общении с Генами, чтобы правильно проанализировать хоть какие-то реакции. Поэтому она просто выпалила первое, что пришло на ум:
- Я не отношусь к наземным войскам и не обязан подчиняться вашим приказам.