Судя по одноместной кровати у стены, так оно и было. Ощущение было сродни шоку. Неужели у Генов столько места, что они могут себе позволить отдельные помещения для ночлега?
И сразу же в душе кольнуло липким ужасом. Или же это что-то вроде изолятора? Камеры только для нее.
Дверь была не заперта, никакой охраны, никого. И вдоль стены еще несколько дверей с номерами пятнадцать, шестнадцать... Совсем не похоже на камеру.
Терри быстро зашла в комнату и осторожно закрыла за собой дверь. Кровать с постельным бельем, чистым, как будто хрустящим. На столе стопка одежды. Белые трусы и майка, рубашка, штаны зеленого цвета, а еще какие-то бутылочки.
Терри открутила одну и поднесла к губам: что-то мыльное, приятно пахнущее…Девушка с сомнением убрала бутылку подальше. На воду было мало похоже, вдруг это нельзя пить. Она осторожно легла на кровать и не успела голова коснуться подушки, как она почти сразу отключилась.
Впервые за долгое время Терри приснилась бабушка. Она сидела на большом камне у входа в пещеру и колола орехи. Бледно коричневая скорлупа трескалась, разлеталась по земле, обнажая светлую сладкую поверхность съедобной части. Терри сидела тут же у входа и возюкала самодельной, сделанной из травы куклой по песку. Перевязанное коричневым стеблем травяное тельце совсем растрепалось и теперь больше походило на грязный, свалявшийся шмоток сорняков.
Время от времени девочка поднимала свою темноволосую головку и, улыбаясь, смотрела на бабушку. Та улыбалась в ответ и протягивала девочке орешек. Терри смотрела на исчерченную морщинами загорелую руку, на ее фоне орешек выглядел почти белыми. Он был правильной формы, переливался на солнце, словно драгоценный камень.
- Как бусинка,- проговорила девочка один раз, беря орешек в руки и внимательно его разглядывая, перед тем, как отправить в рот.
Бабушка улыбнулась, но как-то грустно, совсем устало.
- Откуда ты знаешь это слово?
- Из книжки,- ответила Терри и продолжила возюкать травой по песку.
Стук зазубренного камня о скорлупу еще раз разорвал тишину, а затем все смолкло. Терри обернулась. Не было жужжания мошек-липучек и стонов ветра, играющего с песчаными курганами. Они с бабушкой замерли и синхронно повернули головы вбок, туда, откуда давила тишина.
Взрослой Терри они напомнили замерших гиен. Чумазых, пугливых, вытянувших шеи в сторону опасности.
Неестественную тишину разорвал нарастающий шорох, а затем девочка увидела какое-то огромное бурое пятно, приближающееся с востока.
Было похоже на песчаную бурю, только как будто карликовую, прибитую к земле. Бабушка медленно встала и протянула девочке руку.
- Что за…-начала было шептать пожилая женщина. Она прищурилась. Бурое пятно начало приобретать ясность. Чиши, мутировавшие пауки, проворно перебирающие длинными поперечно исчерченными конечностями. Их было много, очень много, несколько десятков точно.
Терри вцепилась в руку бабушки.
- Господи помилуй, господи помилуй…-начала шептать женщина, не сводя глаз с приближающихся насекомых.
Девочка потянула бабушку внутрь пещеры, однако та покачала головой.
Терри, видевшая происходящее как будто со стороны, с ужасом смотрела на замерших людей. Почему они не прячутся в пещере? Почему медлят?
На мгновение ей показалось, что женщина сошла с ума. Каждая секунда промедления может стоить им жизни. Она опять оказалась в теле ребенка и что есть силы потянула бабушку за руку.
- Пойдем! Надо прятаться, бабушка, ты слышишь?
Она заглянула в лицо женщины. Цепкие, нервно сощуренные темные глаза смотрели вдаль, пытались разглядеть что-то еще. И тут Терри вспомнила тот день. Вспомнила, что именно пыталась разглядеть бабушка.
Она пыталась понять, что именно гонит Чишей по пустыне. Не может быть, чтобы настолько большая стая охотилась вместе, да и нападали они чаще исподтишка, хорошо маскируясь в песке.
За ними, переливаясь темно-зеленой чешуей, как будто скользил по песку короткохвостый варан. Ощущение скольжения создавалось за счет прибитого к земле удлиненного извивающегося тела. На самом деле ящерица быстро перебирала мощными, разгребающими песок лапами.
- Наверх, быстрее!- прикрикнула бабушка. И вместо того, чтобы прятаться в пещере, они побежали в сторону к узким, выдолбленным в скале ступенькам. Девочке не доставало роста, и женщине пришлось подхватить ее под мышку. Дыхание сбилось, костлявые ребра женщины как будто впились девочке в бок. Из глаз хлынули слезы. Ступеньки закончились, и женщина подсадила девочку на высокий выступ.
-Забирайся, чем выше, тем лучше и замри,- строго приказала бабушка, не обращая внимание на слезы ребенка.