- Легче выжить вместе со своими,- возразила женщина, тоже подаваясь вперед и делая ударение на последнем слове. В ее голосе прорезались нотки омерзения. –Насекомые не примыкают к червям, чтобы выжить. Мы не Изгнанные, мы никогда не будем там своими…
- О, Господи,- тихо прошептал Картер. Это разговор бесполезен. Никакого проблеска надежды. По мнению бабушки, лучше быть сожранными огромной ящерицей, чем хотя бы попытаться ужиться с Изгнанными. Она как будто ненавидела и боялась их одновременно.
- Вот если бы речь шла о Вайле…
На этот раз парень не выдержал и опять повысил голос:
- Да прекрати ты уже говорить о Вайле! В эту сказку верит разве что Алисса. Нет никакого Вайле! Может, и был когда-то да вымер, сама знаешь!
Он развернулся и выбежал прочь из пещеры.
Терри открыла глаза. Перед глазами стояло полное горькой решимости лицо брата. Нет Вайле?
Девушка села в кровати. В последнее время ее сны были намного красочнее и полнее и как будто дополняли детские воспоминания. Она помнила тот случай с вараном, липкий страх, ползущий по позвоночнику, и как они с бабушкой карабкались по скалам. В тот день она заснула как убитая и не помнила, как брат вернулся домой. Не помнила напряженного разговора взрослых. И теперь гадала, все ли в этом продолжении сна было работой ее уставшего сознания?
А быть может, что-то было правдой? Может она не спала тогда, а просто дремала. Терри ведь могла слышать ту перепалку, но не понять ее в силу возраста, а теперь вспомнить. Девушка покачала головой. Нет, глупость это все. Кто как не Картер больше всех верил в то, что они доберутся до Вайле? До города людей. Не мог он сказать такого бабушке.
Девушка прислонился спиной к стене. Ее так давно никто не называл Алиссой, что она уже и позабыла свое имя. Бабушка была права, среди Изгнанных это имя по меньшей мере могло привлечь внимание. Поэтому Картер придумал ей другое, покороче и попроще.
Хоть сон девушки и не был таким уж спокойным, чувствовала она себя хорошо. Сознание было ясное, немного поднывала рука, но вполне терпимо. Девушка спустила ноги с кровати и задумалась.
Вчера она могла думать только о побеге. Сегодня мысли потекли совсем в другую сторону. В конце концов, что будет, если каким-то чудом ей удастся сбежать? Она прихватит с собой одежду и еду, а возможно даже какое-то оружие. Идти пешком по пустыне? Опять искать очередное поселение Изгнанных?
Насколько все это приближало ее к тому, чтобы найти брата? Чтобы добраться до штаба Генов, того, что на другом береге Бешеного моря. Сколько лет она потратит на это одна?
Терри откинула одеяло. Тут ее могут раскрыть, могут убить. И шансы этого велики. Но шансы оказаться в штабе чистых Генов, живя среди этих самых Генов, тоже на порядок выше.
Напротив кровати прямо около стола была еще одна дверь, которую девушка не заметила вчера. Терри смотрела на нее несколько секунд, а затем резко встала и, нажав на ручку, потянула на себя. И уставилась на торчащую из стены трубку. Ниже были кнопки. Она нажала на одну, из трубки потекла вода. Девушка оторопело смотрела на льющуюся воду, затем в панике несколько раз поднесла сложенные лодочкой руки, чтобы помешать воде пролиться на пол.
Терри оглянулась в поисках тары, в которую можно было бы эту воду набрать, затем, наконец, догадалась опять нажать на кнопку. Вода прекратила течь.
Девушка облегченно вернулась к кровати. Вода слишком ценна, чтобы позволять себе вот так с ней обходиться. Позволять утекать ей в дыру в полу. Неужели Гены настолько не знаю цену воде? Даже при отсутствии пищи на воде можно было выжить несколько недель.
Переодевшись в чистую зеленую одежду, сложенную на столе, Терри постаралась собраться с мыслями. На часах, висевших на стене, было уже почти семь.
Девушка вышла в коридор, закрыв на собой дверь. Мимо прошло несколько человек, не обративших на нее никакого внимания. Они все направлялись в одну и ту же сторону, и Терри последовала за ними. Она во все глаза смотрела на ровные, будто нарисованные стены. Не деревянные точно, но и на камень не похожие.
Дойдя до большого шумного помещения, Терри на секунду замешкалась, а затем на дрожащих ногах переступила порог.
Ее накрыл гул голосов. Вокруг были Гены. Много, намного больше, чем во время рейда. Сердце сжалось. Ей казалось, что еще секунда и раздастся выстрел, а затем тело обожжет болью. Но время шло, а на нее все так же никто не обращал внимания.
Почти все мужчины были одеты в зеленые одежды, такие же, какие она нашла на столе у себя в комнате. Они сидели за столами и переговаривались. Перед глазами у девушки мельтешило. Эти Гены все для девушки были одинаковыми. Здоровыми и крепкими, без видимых физических недостатков.