Девушка посмотрела на Гейба. Он чем-то напоминал ей брата. Примерно такого же роста и телосложения, и волосы такого же цвета. Хотя вполне вероятно, что сейчас Картер изменился внешне. Ему было шестнадцать, когда его забрали Гены, прошло девять лет, теперь ему должно быть уже двадцать пять, наверняка, он стал выше и массивнее.
Гейб сделал шаг в сторону девушки, подойдя практически вплотную. Он дотронулся кончиками пальцев до ее щеки, и Терри подавила в себе желание сразу же отшатнуться. Пальцы были влажными от жары и при мысли о том, что он может прикоснуться к ней еще интимнее, к горлу подкатила тошнота.
Ну что ж, выбора нет. Придется завтра с самого утра отправляться на поиски берцев для пустыни.
Терри медленно отвела руку Гена от своего лица, стараясь, чтобы ни капли неудовольствия или брезгливости не отразилось на ее лице. В конце концов, из общей массы Генов Гейн был довольно таки добродушным и безобидным и внешне напоминал девушке брата, она не хотела его обижать.
- Давай вернемся, завтра рано вставать.
- Ты боишься?- спросил парень, послушно поворачиваясь обратно к бараку.
Терри поняла, что он спрашивает не о своем неловком прикосновении, а скорее о том, почему она проигнорировала его предыдущий вопрос. Девушка поколебалась. Сознаться в том, что ты человек, было подобно самоубийству. Обычные люди были слишком большой редкостью и вызывали в основном страх, или зависть, или черт знает что еще. А когда имеешь дело с испорченными Генами, половина из которых психически нездорова, не угадаешь, что быстрее придет им в голову. Убить тебя и съесть в надежде на то, что человеческая кровь излечит прирожденный недуг? Или же сдать тебя чистым Генам на исследования в обмен на еду или какие-то другие блага? Однако вместо того, чтобы просто промолчать, как девушка делала всегда, она колебалась. Гейб не был похож на других Изгнанных. В нем будто не было того надрыва и всепоглощающего страха, только какая-то пустая обреченность. Терри даже не знала, как именно проявлялся брак его генотипа, однако у нее и сомнения не появлялось, что как-то точно проявлялся. Она подсознательно чувствовала это.
А у парня, по-видимому, не было сомнения, что у нее этого брака нет. И ему доказательств тоже было не нужно.
Вернувшись в барак, девушка еще несколько часов проворочалась, обдумывая, что именно ей нужно было, чтобы добраться до следующего поселения Изгнанных. Обувь, хорошая маска на лицо и очки, защищающие от песка, а еще куртка и запас воды. Терри обдумывала, как именно ей расплатиться за все это добро. Остановка в этом поселении была вынужденной, она не рассчитывала, что летние песчаные бури начнутся так рано. И как ей теперь искать одежду своего размера? А про обувь она и думать не хотела. Девушка была среднего роста, но довольно таки тонкокостной, и многая обувь была широка ей в стопе и натирала. А в условиях долгих пеших переходов по скользящему песку лишние пол сантиметра между пяткой и задником ботинка могли оказаться решающими.
Обдумывая все это, Терри провалилась в беспокойный сон и проспала рассвет. Ей снились какие-то отрывки из детства, перемешанные с воспоминаниями и немного поковерканные сознанием.
Как-то уже после смерти бабушки они с Картером примкнули к табору Изгнанных у Кровавой реки. Это было довольно таки большое кочующее поселение Генов, живущих в фургончиках, работающих на энергии солнца. Чем дольше ты общаешься с людьми, тем ближе к ним становишься, тем больше расслабляешься в их присутствии, и они неизбежно начинают обращать внимание на твою непохожесть. Поэтому дети старались менять места пребывания каждые несколько месяцев. Это было довольно легко, как теперь понимала девушка, к детям другое отношение. От них не требуют денег за ночлег, к ним проявляют больше сочувствия. И, кроме того, они были красивыми детьми, пожалуй, даже чересчур для изгнанных Генов. Темноволосые, синеглазые, такие похожие друг на друга, словно два ангела, посланные на грешную землю. Картер всегда очень точно подбирал какие-то дефекты, которые было нетрудно изобразить и сойти за Изгнанных. Терри помнила, как изображала то немого, то глухого ребенка, то ребенка с речевыми проблемами. Легче всего было, конечно, сказать, что у нее какие-то психические отклонения, но, во-первых, таких Генов опасались, ведь они могли себя не контролировать, а, во-вторых, Картер всегда говорил, что для ребенка у нее слишком цепкий взгляд и в ее умственную отсталость никто не поверит.