- Ты солгал!- сдавленно говорит она, не в силах повысить голос. Наоборот он становится сиплым и срывающимся. – Ты обещал, что всегда будешь рядом, но ты солгал.
Картер как будто не слыша ее поворачивается и смотрит куда-то вдаль, туда, за Кровавую реку, далеко-далеко.
- Где ты?- опять спрашивает Терри чуть слышно. Она вдыхает горьковатый запах мыльного корня, и на глаза наворачиваются слезы.
- Я там, где должен быть,- вдруг серьезно отвечает парень, не поворачивая головы. Девушка замирает. Она видела этот сон десятки раз и никогда ей не удавалось повернуть его в другую сторону. Картер словно заезженная пластинка повторял что-то из детства ей тогдашней, той семилетней девочке. Он никогда не воспринимал этот ее вопрос всерьез. Терри осторожно убрала руку и уставилась на брата. Несколько мгновений Картер смотрел на реку, а затем медленно повернулся к девушке и посмотрел на нее в упор,- И я жду тебя.
Девушка резко открыла глаза. Сердце стучало как заведенное. Через щели деревянных стен уже вовсю светило яркое солнце. Она проспала все на свете! Терри вскочила, задев плечом нависающую балку. Сморщившись от боли, девушка потерла ее рукой и огляделась. Тут и там на куцых матрасах расположилось несколько пожилых Изгнанных, не спеша копошащихся, однако основой массы людей уже не было.
Терри чуть не застонала в голос. Она пропустила утреннюю шестичасовую повозку в центр поселения, а следующая будет только в полдень, в самую нестерпимую жару.
Она опустилась обратно на свой матрас, он был чуть влажный, как и ее рубашка, насквозь пропитавшаяся потом. В любой другой день она бы расстроилась, но сегодня в ее крови бурлил адреналин. И пусть это всего лишь глупый сон, она отчего-то была уверена, что Картер жив. Уверена так, как никогда за все прошедшие с его исчезновения девять лет.
Терри стянула с себя мокрую рубаху, ничуть не заботясь о том, кто и что может увидеть, и натянула первую попавшуюся в рюкзаке футболку, затем сделала несколько глотков воды из бутылки. За утро вода успела стать неприятно-теплой, однако лишних денег на прохладную воду из колодца у Терри не было. Она закинула рюкзак на плечо и вышла из барака.
У двери на соломенной подстилке сидела пожилая женщина.
- Не разбудили тебя?- спросила она будничным тоном.
Терри проигнорировала вопрос. В электрической повозке всегда было ограниченное количество мест, поэтому конечно никто никого и никогда не будил, чтобы не создавать лишнюю конкуренцию за сидячие места. Девушка всегда просыпалась до рассвета, ведомая внутренними биологическими часами. Однако сегодня она была благодарна за то, что проспала и смогла досмотреть свой сон до конца. Он придал ей сил.
- Пешком часа два,- прикинула старуха, на этот раз повернувшись к девушке.- И уже где-то плюс тридцать.
Девушка промолчала.
- Ты могла бы работать в секс-услугах,- продолжила женщина. На этот раз Терри опустила взгляд на говорившую. Это не первый раз, когда она слышала что-то подобное в свой адрес, однако в первый раз это звучало так обыденно. Подобные связи между изгнанными Генами были запрещены, потому как они уже сами по себе были носителями поломанных, неправильно мутировавших сочетаний генов, а что могло получиться в случае их смешения одному Богу было известно. Все знали про детей, рождающихся с шестью ногами и тремя головами и умиравших в страшных муках, заодно прибиравших на тот свет и недальновидную мать. Поэтому Генов, работавших в секс-услугах, стерилизовали и регулярно осматривали на предмет заболеваний. А предусматривая тот факт, что у большинства Изгнанных изначально присутствовали те или иные психические заболевания, Генов способных работать в этой сфере было катастрофически мало и зарабатывали они чертовски хорошо.
- Ты такая красивая, как будто не из этого мира,- закончила свою мысль женщина и уставилась на Терри слепыми, покрытыми белесой пленкой глазами.
- Отличный комплимент из уст слепой женщины,- поблагодарила Терри. За столько лет в окружении Изгнанных она научилась не обращать внимания на увечья других. У Генов сильно атрофирована жалость, и лишние эмоции могли выдать ее.
- И пахнешь ты по-другому,- проговорила Изгнанная. Она протянула к девушке морщинистую руку, и на этот раз Терри не удержавшись, отшатнулась.
“Будь прокляты эти песчаные бури”,- промелькнуло у нее в голове. Одно дело, когда Гэйб, весьма замкнутый и выглядевший вполне адекватным, начал что-то там придумывать у себя в голове. И другое дело, когда целый день лепечущая на своей волне какие-то сплетни старуха повторяет, что Терри странная и непохожая на других. Со сколькими Генами она уже успела этим поделиться?