Поднял руку. Подошедшая официантка посмотрела вопросительно.
— Раечка, если девочка вернется раньше меня, скажи, я отлучился на секунду.
— Хорошо.
— И не убирай пока кофе, мы еще не ушли.
— Конечно.
Входя в туалет, заметил какое-то насторожившее его движение у спуска на лестницу. Сам не понял, почему оно его насторожило. Но он всегда чувствовал опасность кожей и сейчас сказал себе: похоже, угроза есть. Мышцы инстинктивно напряглись. Тут же усмехнулся: чушь. Здесь, в «Метрополе», он может ничего не бояться. Какой сумасшедший решится полезть на него с ножом или пистолетом в этом месте, да еще утром? Разве что какая-нибудь шелупонь. Но шелупонь сюда не ходит. Серьезные же люди знают: на него работает Чал, пахан солнцевской группировки. И знают, что с Чалом, перед которым дрожит вся Москва, лучше не шутить.
Сделав свое дело и застегивая ширинку, услышал: дверь открылась. Однако в туалет никто не вошел. Помыл руки, вытер их несколькими бумажными салфетками. Услышав сигнал сотового телефона, достал из кармана трубку:
— Да?
Звонил Рудольф Гутин, начальник охраны Балбоча:
— Луи, это Рудик. Ты где?
— В «Метрополе», а ты где?
— На даче. Что сейчас делаешь?
— Собирался поездить по Москве. Что-нибудь случилось?
После некоторой паузы Рудольф сказал:
— Тут… со стариком.
— Со стариком?
— Да. Может, ничего опасного нет. Но, думаю, тебе лучше приехать.
— Хорошо. Я еду.
Вернулся к столику, расплатился с официанткой. Закурил — и в это время Полина, войдя в кафе, направилась к нему.
Наблюдая, как она идет, подумал: удивительно, до чего она изменилась за последний год. Когда он впервые увидел ее в Москве, она была никем. Провинциальной девчонкой, неопытной, ничего не знающей, одной из тысяч, которые, приезжая сюда, попадают в лапы сутенеров и уже не могут из этих лап вырваться. Сейчас же она стала уверенной в себе, красивой, раскованной женщиной, умеющей в любом месте держаться с достоинством.
Год назад она попала к Чике, в «Балчуг». Чика делал с ней что хотел. Он помнит, что впервые услышал о Полине от Липницкого, — приехав к Балбочу, тот рассказал про случай, когда он откупил Полину у Чики на ночь, чтобы подложить ее под какого-то придурка из Главморштаба. Именно этот придурок спьяну и проболтался о выходе в море «Хаджибея».
Видно, в Полине было что-то такое, против чего не смог устоять сам Липницкий. Прошло время, и он втюрился в Полину, да так, что заплатил Чике, чтобы тот отпустил ее. А это деньги немалые. Потом, примерно полгода назад, Луи понял, что сам хочет сойтись с Полиной. После того как это случилось, он купил ей квартиру, машину. И вот сейчас, глядя, как она идет к его столику, понимает: он не прогадал.
Сев за столик, Полина посмотрела на него:
— Ты что?
— Ничего.
— Ты как-то странно смотришь.
— Тебе показалось. Слушай, давно хотел спросить — сколько тебе лет?
— Что это ты вдруг? Раньше не додумался?
— Не додумался. Мы сколько уже вместе, а я в твой паспорт и не заглядывал.
Пожала плечами:
— Мог бы и заглянуть. Я свой возраст пока не скрываю.
— Восемнадцать хоть тебе есть?
— Ты бы мне еще пятнадцать дал.
— Год назад ты примерно так и выглядела. На пятнадцать.
— Луи, у меня просто такой тип лица. Молодежный. А так — я уже старуха.
— И сколько же старухе?
Достала из сумочки помаду и зеркальце, подвела губы. Спрятав, сказала:
— Старухе двадцать один. Устраивает?
— Устраивает. Ладно, пошли.
Недовольно закатив глаза, встала. Когда они подошли к ее «Тойоте», припаркованной на платной стоянке, он сказал:
— Сейчас разбегаемся.
— Разбегаемся?
— Да. Позвонил Рудик, мне нужно срочно ехать к старику.
Надула губы:
— Я как чувствовала, что ты куда-то уедешь. Давай я с тобой поеду? Твой старик меня там даже не увидит.
— Ласточка, не стоит. В последнее время он стал совсем плох. Мало ли что. Вечером я вернусь.
— Знаю я твое «вечером».
— Полина… Чем скорей я уеду, тем раньше мы увидимся.
— Я провожу тебя до твоей машины?
— Не надо. Найди, чем пока заняться. Вечером встретимся.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Смотри. — Сдула с ладони поцелуй. — Чао.
— Чао. — Он, двинувшись в глубину стоянки, к желтому «Ауди», достал из кармана коробочку ремоут-контроля. Нажал кнопку. Пискнул сигнал, он открыл дверь, сел за руль. Машинально полез в карман за ключами, тут же вспомнил: ключи остались у Полины. Выругавшись, обернулся. Не хватало еще, чтобы она уехала с его ключами. Увидел: именно в этот момент Полина уже садится в «Тойоту».