Скрыться от льва, шанс был и неплохой! Его бы не поймали, по крайней мере не сейчас… А там… будь, что будет. Но он не двигался с места. Может не хватала решимости, а может рассказ Императора настолько завладел его мыслями. Ведь он же не мог всё придумать?! Не мог соврать… Слишком много для одной лжи… Должна же быть в его рассказе хоть капля правды?! И что же произошло потом с Диро? Где же он сейчас? Пал став изменником или скитается в изгнании? Мар хотел узнать об этом и потому заворожённо слушал и записывал каждое слово Императора. Будто прочитав по глазам невысказанное желание Мара, Император продолжил… Получив донесение Ферро, дом Юния мобилизовал все свои силы и призвал союзников. Приготовившись они нанесли стремительные удары по позициям дома Амика стараясь смести его сопротивление. Несмотря на их первоначальные успехи дом Амика смог дать отпор и выстоять.
Противостояние было длительным и кровавым. Это была не объявленная, скрытая война, не признаваемая никем и в Империи официально продолжался мир между домами, но в стычках ежедневно лилась кровь и гибли люди. В одночасье на мирной улице могли внезапно возникнуть солдаты и начать бой, прямо на глазах случайных свидетелей. Они были превосходно вооружены и разумеется, живыми не сдавались, так что стража, предпочитала тянуть время с выполнением своих обязанностей и не спешить с пресечением таких стычек. На воинах не было опознавательных знаков и потому в их бесчинствах нельзя было обвинить какой-либо дом. Хотя каждый знал, кому они принадлежат. Так продолжалась до тех пор, пока у Канцлера Нагарэна не закончилось терпение. Он объявил децимацию и велел казнить каждого десятого члена провинившихся домов. Независимо оттого, кем они были: слугами, рабами или господами, мужчинами, женщинами, детьми или стариками. Среди попавших в опалу были и дом Келша и дом Амика и многие другие. Дом Юния канул в лету. Остальные ослабли и были вынуждены расползтись по укрытиям и зализывать раны. В этот момент на сцене появился Диро и преподнёс Императору «чудом спасённые» регалии. В награду он получил освободившийся титул Хранителя ключей от Императорской казны, земли и жгучую нелюбовь от знатных домов. Но останавливаться на достигнутом он был не намерен.
— То есть, как это пуста!? — Донёсся до Каша напряжённый голос Диро, когда он приблизился к дверям, — Собранные с северных провинций налоги поступили в казну всего четыре дня назад! Каш открыл резную дверь и вошёл в приёмный зал Хранителя ключей.
Внутри Диро устраивал разнос кому-то из своих подчинённых.
— Так точно, господин, — безропотно отвечал тот, — Всё верно.
— Так куда же они делись? Почему мне сегодня докладывают, что хранилища опять пусты?!
— Господин… — подчинённый хотел было, что-то сказать, но проглотил язык.
— Не тяни! — потребовал Диро. Подчинённый втянул голову в плечи, испуганно оглянулся по сторонам и тихо прошептал.
— Я боюсь…
— Кого? — спросил Диро, но этот вопрос остался без ответа, — Послушай, тебе стоит боятся только меня, — Диро угрожающе навис над подчинённым и тот не выдержал.
— Помилуйте господин! — взмолился он, — Я не виноват… Но если я скажу…
— Тебя никто не тронет пока я здесь, — заверил его Диро. Подчинённый ещё раз оглянулся и продолжил.
— Дома, господин. Они забирают столько, сколько сочтут нужным.
— Немыслимо, казна принадлежит Императору. Причём тут дома?
— Это их… — подчинённый попытался найти подходящее слово, — Право, господин. Они берут не спрашивая и приходят когда захотят. Диро покачал головой.
— Вон! — приказал он и махнул в сторону выхода, подчинённый тут же исчез.
— День не задался? — спросил Каш, всё это время молча смотревший на происходящее.
— Казна пустует, — пояснил Диро, — При том, что её каждый день пополняют! Мы тонем в долгах, а недовольствие всё возрастает.
Империя слабеет на глазах, ещё немного и наши соседи вторгнутся к нам. Даже войну объявлять не придётся, просто придут и заберут всё что останется!
— Так в чём же проблема?
— Ты и сам слышал. Но больше допускать такого нельзя. Это уже слишком!