Однако его положение ухудшалось день ото дня, враги становились всё наглей, а число союзников таяло. Тогда Диро решился на отчаянный ход.
— Ты серьёзно?! — переспросил Каш, когда Диро объявил суть своего плана. Он посмотрел на сидевшего рядом Ферро ища поддержки, но тот молчал, — Проще было бы спрыгнуть со скалы.
— Ты почти прав, — ответил Диро, — Это и вправду прыжок со скалы.
Но не для того, чтобы разбиться, а чтобы полететь! — он подмигнул всем собравшимся.
— Ага. Прям-таки вознестись на небеса! — съязвил Каш.
— У тебя есть предложение лучше?
— Сумасбродство — это твоя привилегия! И как только оно у тебя получается?!
— А вот так! — легко с улыбкой ответил Диро, — И заметь, сколько не было, а ни одного промаха!
— Хорошо бы, что бы и эта идея вышла тем же. А то прошлая многого стоила… Улыбка Диро поблекла. Он помнил, чем обернулся запрет домам лазить в казну. Им всем приходилось постоянно держать ухо востро и порой спать по очереди. Ничего не скажешь — на войне, как на войне. Ну да им было не привыкать.
— А мне кажется, что-то здесь есть, — начал молчавший до этого Ферро. Диро в который раз отметил про себя, что не зря вытащил его из минувшей мясорубки. Во время децимации жребий пал на главу дома Юния. К тому времени большая часть верхушки дома уже погибла и такой поворот событий означал, что дом Юния обречён и прекратит своё существование. Тогда то Диро и решил выручить Ферро. Он нашёл его сжимающим рукоять сломанного клинка, лежащим во внутреннем дворе дымящихся руин одной из разорённых крепостей дома Юния. Ферро был не в лучшем виде, потерял много крови и пара ран грозили стать смертельными, но ему удалось выкарабкаться. Чего не скажешь о его прежнем покровителе, Тади Буру. Нападавшие постарались на славу, Диро даже не сразу смог его опознать. Столь изуродовано и изрублено было тело Тади. Лишившись дома, которому можно служить, Ферро недолго думал, над предложением присоединиться и стать управляющим поместья Диро. И Диро явно не прогадал, Ферро с прежним пылом и рвением поддерживал всякое начинание уже нового патрона. Как и теперь, — Дела наши не ахти. Поместье и земли страдают от постоянных диверсий и наскоков грабителей. Кто приложил к этому руку уточнять не буду. Думаю и так всем ясно. Но долго мы не продержимся. Нам нужен союзник.
— Но как ты собираешься уговорить его? — вставил Каш.
— Это уже моё дело, — ответил Диро, — Найду способ.
— Однако, тут есть ещё один нюанс… — заметил Ферро.
— Какой? — поинтересовался Диро.
— Ты не единственный, кто собирается просить руки дочери Императора. Диро вскинул брови.
— И кто же мой соперник?
— Канцлер Ги де Нагарэн, — безмятежно ответил Ферро. Каш присвистнул.
— Ах вот, что! — задумался Диро, — Мало ему реальной власти, так он ещё и титул Императора решил присвоить!
— Проще сразу повеситься! — буркнул Каш.
— Прорвёмся! — не унывал Диро.
— Нет, ну это же безумие! Я что один единственный здесь понимаю это?! Вдобавок ты её не видел ни разу! Вдруг она страшнее… войны, в которой мы побывали!? — не унимался Каш.
— Каш, это политический союз. Чувства тут роли не играют.
— Ага. Я посмотрю, как ты потом запоёшь! Не мне же с ней первую брачную ночь проводить! Диро вздохнул. Каш был полезен, но порою через-чур утомителен. Эти бы усилия, да на благое дело!
— Ладно, сам напросился! Спорю, что проверну это дело, ещё до начала нового года! — подначил друга Диро. Каш с сомнением спросил.
— На что спорим?
— На то, что проигравший пройдёт голышом по крепостным стенам!
— Хм, не стыдно будет, когда проиграешь?
— Посмотрим, кому ещё придётся стыдиться! — ответил Диро и протянул приятелю ладонь.
— Как знаешь, по рукам.
— По рукам! Ферро разбей! Через несколько дней Диро в сопровождении Каша отправился ко двору Его Величества. Каш заметно нервничал. На то были причины.
— Канцлер нянчиться с потенциальным противником не станет. Если он захочет от кого-то избавиться, тут и заступничество Императора не поможет. На что ты рассчитывает? — прервал он молчание.