Глава 34
«У Сионской часовни, — повторил про себя Диро, — Тихое место на окраине небольшого поселения к югу от Вечного города». Он устало опустился на стул. Напряжение не проходило. События последних дней давали о себе знать. Диро окинул взглядом комнату.
Внутри никого не было, лишь тишина и его мысли. Скромное убранство заключалось в походной кровати, грязном столе и шатком стуле. Света, пусть даже лунного, в комнате было мало, — окна надёжно заколотили в целях предосторожности. С потолка во множестве свисали клубки паутины. На пол смотреть вообще не хотелось, но приходилось. Иначе можно было запросто угодить в дыру и провалиться в подпол. Жидкий полумрак наполняющий пространство комнаты пах плесенью и мокрой псиной. Дом, в котором Каш оборудовал своё временное убежище, жильцы покинули уже давно. Вернее, ушли люди, а тараканы и крысы остались.
Чувствовали они себя здесь вольготно на правах хозяев данного места.
Бегали, ползали и прыгали, совсем не боясь человека. Ни то чтобы Диро испытывал сильные неудобства от такого соседства.
За свою жизнь он успел побывать и во дворцах и в полевых палатках.
Так что если надо было, спокойно обходился без удобств. Но сгнить в таком вот месте он не хотел. А между прочим именно это ждёт его, если затеянная авантюра провалится. В лучшем случае смерть, в худшем изгнание или скитание по подобным закоулкам до конца жизни. Эта мысль вызвала у Диро отвращение. Он не боялся будущего, но эта томительная неизвестность терзала его. Куда заведёт дорога? А хоть бы в бездну, да только знать бы наперёд! В последнее время Диро всё чаще вспоминал ту роковую встречу с Духом. «У меня есть подарок для тебя» — пронеслось в его голове, — «И даже не один».
— Ах, узнать бы, что ещё припасено у него! Какие испытания готовит судьба? Тогда уж и дорога в пропасть не страшна! — Мрак проглотил слова Диро и ничего не ответил. С момента импровизированного совещания прошло два часа. На город спустилась ночь, но сон не шёл… в который уже день. А между тем мозг, как хорошо налаженный механизм, привычно продолжал анализировать возможности и искать наилучшее решение.
— У Сионской часовни, — снова повторил Диро, — Нет, ну если подумать Каш прав. Смахивает на западню. Что-то отвлекало Диро, мысли продолжали бессмысленно блуждать в потёмках и играть в прятки. Немалых усилий ему стоит собрать разбредающиеся мысли.
— А с другой стороны, — Диро наконец-то понял, что именно ему не нравиться, — Канцлер не так прост, чтобы прибегать к одной и той же уловке дважды! — Диро сложил ладони, сжал их и подпёр ими подбородок. Затем снова представил себе ситуацию, — Как говорил Каш, Император покинул Мармадол и где он теперь находиться никому не известно. А теперь предположим, что Император сохранил свою лояльность, тогда такое предложение с его стороны возможно. Но если всё иначе, то это точно ловушка. Диро нервно выдохнул. Тут было над чем ломать голову. От Императора прибыла весть. Он объявил о согласии на венчание Диро со своей дочерью. Оно должно пройти почти тайно, в маленькой, неприметной часовенке, так как Его Величество опасается за жизнь дочери. Открывающиеся от такого союза перспективы были ошеломительны! Диро становился законным наследником престола! С таким аргументом трудно поспорить. И Канцлер, не смотря на всю присущую ему спесь, должен будет выполнять его приказы. Это в идеале. На самом деле Нагарэн наверняка продолжит сопротивление. Но против столь сильного карт-бланша даже он не выстоит. Более того любой кто открыто встанет против Диро будет объявлен изменником! «Титул могущественная вещь!» — рассуждал Диро, — «Не зря Канцлер так за ним охотиться. Получив его он сможет отмахнуться от кредиторов поменьше, а от кредиторов побольше откупиться казной Империи». Диро чётко понимал, что Селенту такой поворот судьбы ничего, кроме распада и долговой кабалы, не предвещает. Но сейчас не это занимало его ум. Нужно было всё обдумать, а он не мог сосредоточиться. Что-то оттягивало его внимание. Хотя вокруг была темнота и глазу не за что было зацепиться.
— И что меня останавливает? В прошлый раз тоже была ловушка, но ведь выбрались. Стало быть, попытаем судьбу ещё раз! И коль она преподносит такие испытания, то пусть будет мила и выделить средства не их преодоление. Диро послышался звон. Он прислушался и через некоторое время понял, что это звенит не в комнате, а у него в ушах. Он закрыл глаза, постарался отчистить голову от всего постороннего, чтобы понять, что же так его отвлекает. Шум стих. Мысли замерли. Всё погрузилось в пустоту. И тут в его памяти всплыл образ девушки встретившейся на пути к Императору. В тот день, когда он сделал ему предложение «от которого невозможно отказаться». Диро улыбнулся: