- Ой, да он не один...
- Что? - хозяйка расслышав ее, вскинула голову и взволнованно подалась с кресла тоже к окну.
И правда, открыл дверцу и склонился к кому-то. Марта отпрянула и полными неверия и смехом глазами нашла взгляд такой же растерянно- радостный.
- Да это же девушка!
Макс не догадывался о зародившемся в доме переполохе. Когда притормозил у дома, бодро выпрыгнул из машины и обошел полукругом, чтобы там встретить Князеву, которая не спешила выходить. Открыл дверь и оперяясь на нее,склонился ниже.
- Куда ты меня привез? - полные страхом глаза осматривали высокое белое здание с бардовой черепицей. Витой железный забор не скрывал ухоженных клумб, убранных под зиму и подстриженных кустов, доходивших до пояса по бокам дорожки к крыльцу.
Он скопировал ее выражение лица и драматически пониженным голосом протянул:
- В логово дракона...
Крепко взял за дрожащую ладошку и потянул наружу. Девчонка может от шока потеряла всякую возможность сопротивляться, управляй как знаешь, вот он и скинул рюкзак с ее плеча обратно в машину.
Размашисто вошел в дом и чуть сам не отпрянул обратно, неожиданно встретив Марту у самого порога.
- Здравствуй, Максим, - улыбалась она неестественно, краснея. Словно ее, женщину в возрасте, выгнали на сцену в конкурсе лучших поварих и заставили рассказать о себе в стихотворной форме собственного сочинения.
- Привет, Марта , - потянул было Князеву за руку, но та держалась ближе к его плечу и крепко сжимала ему ладонь, боясь, что если отпустит и впрямь упадет в ущелье прямо дракону в пасть. - Вот, познакомься это Кня..кхм... Лиза.
И пока разбирался с ощущениями, будто сам слышал это имя впервые в жизни, девчонка протянула свободную руку. Марта спохватившись, потыкалась с тряпкой вправо влево, после закинула в посудину и добродушно пожала в ответ.
- Добро пожаловать... добро пожаловать, - приговаривала, и трясла рукой, принимая поздравление в призах от организатора за первое место - Я... здесь, вот - показала жестянку - кухарка.
- Домоправительница, - поправил Максим и когда они проходили дальше, чуть склонил голову, почувствовав, как его настойчиво потянули вниз.
- Она пуэрториканка? - спросила Князева шепотом ему на ухо, стеснительно закусив губу.
Он удивленно поднял брови и одобрительно оглядел ее макушку.
- Хм, .. кстати, может быть. Сама спроси ее об этом, она будет только рада ответить на этот вопрос.
Мать стояла, как вытянутая струнка, держа пальцы друг за дружку на уровне живота. И выражение лица такое растерянно и счастливое, не лучше чем у Марты, да что с ними со всеми сегодня такое...
- Мама, - приветствовал спокойно, коснувшись щекой ее щеки. И, пожалуй, впервые она едва это заметила, все внимание направив на его спутницу.
Их расположили на диванчике, мать села в кресло. Не в черное - напротив, нет, сбоку. Позволяющем вести открытый разговор с красной до самых корней волос Князевой. Он то присел как раз за ней, чисто для поддержки, расслабленно закинул ногу на ногу, локоть - за спинку дивана. Пальцы от некуда деться легли рядом с ее лопатками.
Разговор шел прерывисто. Заполняясь неловкими паузами, как решето дырами.
Князева сидела строго прямо, зажав ладони коленками и елозила ими , а он заходился в довольствии. Мать звала, он приехал и может свободно сидеть, потешаться, потягивая чаек. Да, что ж он раньше не додумался сюда кого притащить.
- Лиза, вы где-то работаете?
- Учусь, - ладошка об ладошку, и взгляд к нему. - Мы вместе учимся, в одном институте.
Мать кивнула до того многозначительно, что Макс едва не фыркнул. Подумаешь... что это может значить то.
- И в школе учились вместе, - сказала Лиза, выдохнула, прикрыв глаза на секунду.
Мимолетное действие, чтобы собраться с мыслями.
Она до сих пор не может поверить, что Макс притащил ее знакомить...с родственниками. Еще раз взглянула на него, на довольное лицо, что смотрело комедию со здоровенного экрана кинотеатра, и, кажется, покраснела еще больше. Удержалась от детского движения - почесать пылающие щеки лишь потому, что руки побелели от напряжения, стиснутые между ног.