Свой среди чужих, чужой среди своих… Хотя кто тут «свой», если они на таких, как я, охотятся? Может, конечно, просто подбирают лут после кого-то еще, но… Сам-то веришь?
Не-а.
Первую мысль, пошарить по знакомым ресурсам и проверить этот мир на наличие двойника, я успешно задавил. Да, очень интересно, вот только не сейчас и не на чужом планшете. Вторую реализовал, но запрос «что за хрень появилась вокруг?» мгновенно привел на страницу с «если вы видите порталы, обратитесь по этому адресу». Впрочем, составлена эта рекомендация была так, что прямо провоцировала сначала зайти в портал, а затем уже выяснять, что происходит. Ничего удивительного, Конторе важней количество входящих, чем выживших. Может, непись и обязана помогать сталкерам, но интересы у них свои, счетчик должен крутиться. Или я ошибаюсь?
Да, действительно. Для начала неплохо узнать, что, собственно, происходит.
В папках с пометкой «известные сюжеты» и «основные типы подземелий» первые листы занимали крупные надписи с предупреждением, что чем больше я узнаю, тем к более сложному варианту приведут врата. Даже задумался как-то, стоит ли считать, что я и так по уши в дерьме и ничто не усугубит, или все-таки поберечься?
Решил, что я одним глазом и вообще сразу прекращу.
Но сосредоточиться не удавалось, постоянно тянуло что-то сделать, я с печалью вспомнил о таблетках, что так помогали в первые дни. Вот уж не знаешь, где соломки постелить. Сейчас бы очень пригодилось.
Отложив папки прошелся по комнате, выглянул в окно — темнело, да и выходило оно в проулок. Нервную дрожь самое то снять двигательной активностью, так что помахал руками, присел-подпрыгнул, подышал. И вовсе я не психую, не надо на меня так смотреть через замаскированные камеры! Я просто разминаюсь перед мозговым штурмом.
Сев обратно я подтянул рюкзак, достал бутерброд и стал ужинать. Прямо как в старые студенческие времена — что нашел, то и ужин. Денег еще осталось, но уже пора экономить, потому что перспективы неясные… то есть были неясные, а стали вообще стремные. Так-то думал хоть с Базара отбить немного, за счет своего читерного фарма, но теперь разумней наоборот, закрыть свой долг и больше не соваться сюда вообще.
С другой стороны я на Контору сильно подвязан, пока нет сильной боевой магии фармить без автомата скучно. И глупо! Хоть и стреляю монстров как в тире, но все равно патронов не напасешься, если за свой счет. Не, без конторского арсенала будет совсем скучно.
Дожевав я машинально собрал с колен крошки и сунул в рот. Смотрите, какой я неряха, завидуйте. В кои-то веки детская страшилка, что кто-то на меня смотрит и видит, как я в носу ковыряюсь, стала правдой. Хотя может быть я все просто не так понял? Покосившись на планшет решил отложить исследования на потом. Разумней ознакомиться с папками, а потом, перед сном, позависать в сети.
Итак, хроника событий… практически полностью совпадала с рассказом куратора.
Удивительным образом началось примерно в то же время, что и у нас с вирусом. В каждом государстве с населением больше одного процента от общего количества людей президент или кто там положено по местным законам получил папочку с коротким перечислением правил и условий. А так, как любой не-сталкер узнав о вратах становится системной неписью, руководители мигом начали привлекать к организации компетентных исполнителей. Прямо вампирскими сагами запахло.
Простого знания о существовании врат не хватит, надо углубиться в проблему. То есть глянул и забыл — ничего не будет. А если полез разбираться, то обеспечена такому человеку долгая, счастливая жизнь на службе Системе. Хотя насчет счастья еще не факт, потому что умереть они не могут и вполне возможно, что лет через пятьдесят сталкеров будут обслуживать дряхлые старички, не способные отойти от дел.
Вот уж где несменяемость власти!
Первые сталкеры лезли во врата прямо как я, с хозбытом в потной лапке, но выживаемость в те времена была даже выше, чем сейчас. Потому что врата реагируют на то, кто через них проходит, и выбор приключения зависит от уровня подготовки.
Тут я отложил папку с историей и открыл с рейдовыми тактиками.
Действительно, хватало на любой вкус и уровень. Хочешь — квест в замкнутом пространстве, хочешь — пещера рейдового босса. Те пацаны, которых я видел, не особо рисковали, потому что в теории считалось, что на средних уровнях врат невыполнимых заданий нет и каждый сталкер способен вернуться.