Песочница… наверное, в первый месяц тут пальба шла из-за каждого куста. Как оно было, когда здесь толпы, те самые сотни жаждущих добычи сталкеров, по десять на каждый респ? Не тогда ли договорились о «песочном перемирии»? Кого бы на вечер баек развести, Эдика? Проставиться за «приглашение в настоящий рейд», вытянуть пяток-другой историй. Не официальных сводок Конторы, а живой рассказ от очевидца.
Черт, опять расходы… Небольшие, а все равно.
Как-то незаметно вернулся почти к самым вратам и стал решать, в какую сторону теперь отойти. Вроде все тихо и никто не наблюдает, но я же помню спеца из команды Арсения, мало ли. Чего это я их вспомнил?
Врата пошли мелкой рябью, я привычно замер, давая сработать невидимости. Сейчас пропущу этих и уйду в противоположную сторону…
Словно нарочно, сталкеры, пять человек, пошли ко мне. Да еще и остановились шагах в пятнадцати от дерева, которое я подпирал.
— Значит так, все слушаем меня! — Говорил мужик лет сорока с обветренным лицом, положив руки на автомат. — Это экскурсия, но в ней вас вполне могут сожрать, так что никаких лишних телодвижений. Вы сейчас скажете, что будете делать то, что я вам говорю. И я услышу это от вас, от каждого!
Вообще-то от «каждой», потому что говорил он это трем женщинам. Двум молоденьким и одной средних лет, держащей свой автомат с брезгливым недоумением. И что он несет такое?
— Кхм.
Реакция была мгновенной, я даже испугаться не успел. Обветренный подхватил оружие и быстро взял меня на прицел. Его напарник сделал шаг в сторону и тоже поднял автомат.
— Просто хотел сказать, что тут не стоит говорить подобное. Это «завратье», тут сталкер говорит правду, даже если просто болтает языком. И если вслух сказать, что будете делать, то вам придется делать это постоянно…
Я договаривал, уже понимая, во что вляпался. И по глазам сталкера видел, что он тоже понял, что я понял. Вот черт.
— Умный, да? Сними калаш, положи на землю.
Его напарник быстро развернулся к экскурсанткам и повторил уже им:
— Оружие на землю. Быстро, курицы, а то щас как!
Дама уронила свой автомат почти сразу, а девчонки медлили. Второй сталкер выругался и угрожающе дернул стволом, после чего девушки все-таки расстались с оружием.
Непонятно, почему не стреляют.
— Повернись!
Это мне; я развернулся кругом, держа руки на виду. Черт, что же делать?! Сталкер осторожно шел ко мне — обыскать хочет?
— Слушайте, мужики, как насчет взаимной клятвы? Разойдемся без претензий, а то ведь за меня есть кому слово сказать…
— Заткнись! Вы, взяли его!
Деревья вокруг закружились. Навалившаяся ватная тяжесть не давала двинуть даже глазами, я видел лишь то, что мелькало, когда меня переворачивали. Кажется, куда-то пропала минута или две, врат рядом уже не виднелось. Все тело как отсидел, чувствуется, но не мое.
— Сюда! К оврагу!
Точно, без сознания был, тут ходу минут десять. Меня девчонки на руках тащат, всхлипывают. Но не болит ничего, и шлем не сняли, даже респиратор на месте. Магией какой-то приложили? Мысли тяжелые и неповоротливые, странно-спокойные.
— Сюда его. Сели рядом!
Я наконец узнал этот голос. Как в книге, блин, я же их в туалете слышал, ну банальный же поворот сюжета. Вот что они предвкушали — как заставят новичков дать им клятву, а потом будут ими крутить, как дурной башке вздумается. Ловко придумано… а конторским пофиг, им главное, чтобы сталкеры во врата ходили.
— Хрена у него патронов… Продает, что ли?
Рюкзак мой распотрошили.
— М-ммужки…
Голоса замерли.
— Ого, быстро он в себя пришел.
— Наверное, укрепление сосал.
— М-мужики…
— Пристрелить?
— Зачем, паладины начнут искать. Скормим кому-нибудь. А вы, девочки, теперь или даете клятву молча слушаться, или… Сломаем ноги и оставим без оружия. Сейчас увидите, как это бывает.
Вот почему у них такой тон был. Не первого сталкера «скармливают».
Я оттолкнулся непослушной рукой, перевалился на спину, поднял тяжеленную голову.
Подсвеченные очками «сталкер-ренегат» и «сталкер-убийца» стояли шагах в десяти, бледные экскурсантки сжались на краю оврага. Им там не спрятаться, не убежать. Не помогут они мне ничем.
А ведь не могут конторские не знать об таком. Хорошо, потом.