«Принято».
«Ждём команду от Прелести».
«Всё готово, капитан», — спустя полминуты пришёл ответ.
«Вперёд!»
Не дожидаясь отклика своих бойцов, я активировал «способность» и рванул за угол, раскладывая в руках штурмовую винтовку Локи, переведённую в полуавтоматический режим. В зоне моей видимости оказались шесть пеших охранников и мех.
Боевая машина сделала один шаг и остановилась у самого крыльца особняка — Прелесть перехватила её управление и отключила все системы, включая связь и жизнеобеспечение. Пилота она заперла внутри, словно в стальном гробу — вскоре его ждала мучительная смерть от удушья. С новым оборудованием и программным обеспечением эффективность искина в кибератаках возросла многократно.
Держа оружие наизготовку, я побежал по дорожке, обходя лужайку с цветами. Цель — двери главной постройки в восьмидесяти метрах впереди.
Прямо на ходу я произвёл два быстрых выстрела по противнику слева. Не дожидаясь, пока пули достигнут своих жертв, я перевёл оружие правее — вновь из Локи прозвучало два щелчка. Последнюю пару охранников я вниманием тоже не обделил. Пуля поразила шестого неприятеля в голову, прежде чем первый успел с глухим шумом свалиться на булыжную мостовую.
Повернув голову, я увидел, как под снайперским огнём Никты один за другим валились четверо охранников по правому флангу — черноокая стажёрка не подвела и сработала крайне эффективно.
Я забежал на крыльцо. Входные двери послушно разъехались в стороны, и я оказался в просторной прихожей, больше походившей на холл музея: стены, потолок и мебель под старину сверкали причудливыми золотыми узорами, а начищенный до блеска пол покрывал фиолетовый керамогранит. Прямо передо мной, между двумя витиеватыми лестницами показалась стойка. За ней сидел охранник без шлема. Прежде чем он успел поднять на меня глаза, пуля из Локи нанесла его голове травму, не совместимую с жизнью.
Охранник молча рухнул на мраморную столешницу, а я деактивировал «способность» и коротко осмотрелся. Манёвр завершился успешно за семь с половиной секунд. Вслед за мной беззвучно проскользнула Прелесть.
«Направление?» — написал я.
На экране линз появилась картинка: Кевин Грот одиноко сидел на большом чёрном диване и внимательно следил за сводкой новостей в окружавшем его трёхмерном голографическом пространстве — вокруг мужчины разворачивалась неприглядная сцена жёсткого подавления мятежа силами правопорядка на улицах одной из дальних колоний Межзвёздной Федерации. Стоявшая у дивана симпатичная ведущая в обтягивающем серебряном платье бодро комментировала происходящее.
Под картинкой выросла небольшая карта с кратчайшим маршрутом до гостиной. Через тридцать секунд в особняк вошёл Сварог.
«Успешно?» — спросил я его.
«Так точно», — последовал ответ.
«За мной. Интервал три метра».
Я повёл группу к лестнице — мы бесшумными призраками поднялись на второй этаж, затем двинулись по широкому коридору со сводчатым потолком и украшенными гравюрами стенами.
Щёлк-щёлк!
Я устранил двух охранников, сидевших на диване у дверей в гостиную.
«Прелесть со мной. Сварог, прикрываешь отход».
«Принято».
«Открывай» — приказал я, когда мы поравнялись с массивными дубовыми створками дверей.
Створки перед нами распахнулись — я разложил Тор, оставшийся в режиме оглушения, и сразу вошёл, держа на прицеле голову Кевина Грота. Андроид зашла следом.
Перед нами стояла задача оглушить председателя совета директоров «Виндикта» и похитить. А затем спокойно всё обсудить на борту нашего сумрака.
Едва мы оказались внутри — двери за нами резко захлопнулись, голографическое изображение новостей растворилось вместе с Кевином Гротом, а нас окружила лазерная сетка.
— Прелесть? — я обернулся к андроиду, но ответа не последовало.
Автономная боевая платформа стояла абсолютно неподвижно с направленной в сторону дивана штурмовой винтовкой — противник взял над ней контроль. Мы угодили в ловушку.
Я опустил оружие, про себя проклиная собственную глупость. Два мелких дрона, размером не больше комнатной мухи, спустились с потолка и зависли в метре от меня на уровне глаз — через мгновение на их месте выросла проекция Кевина Грота.
— Лазарь, — мужчина тяжко вздохнул. — Ну и к чему было устраивать это представление?
Интерлюдия 1
Марк Кросс, тридцатилетний высокий подтянутый мужчина, занимавший должность старшего научного сотрудника корпорации «Виндикта», сильно задержался на работе. Никто не заподозрил неладное, так как подобное с ним случалось довольно часто — порой он ночевал прямо на рабочем месте, отдавая всего себя научным изысканиям.