В первый день учебы в институт Тимофей не пришел, впрочем, как и в кафе, сослался на работу, которую еще не закончил с отчимом. Другие одногруппники мало интересовали Ульяну, и она ушла из кафе в общежитие.
На следующий день она наконец-то увидела его! Ей показалось, что он стал еще выше, чем был, и такой загорелый, как будто все лето провел у моря, даже волосы побелели от солнца. Тимофей, заметив на себе взгляд Ульяны, коротко кивнул и отвернулся.
Так продолжалось еще несколько месяцев. Девушка довольствовалась только редкими взглядами и кивками, иногда его присутствием в кафе. Перед Новым годом она решилась:
— Я подойду к нему и скажу, что он мне нравится! — заявила она Насте.
— Сумасшедшая! — отозвалась подруга.
— Почему?
— Потому что он тебе откажет. И как потом ты будешь смотреть ему в глаза?
— Так же, как сейчас, — редко. Зато он будет знать, что я его люблю, — предположила Ульяна.
— Он и так это знает. Неужели ты думаешь, что он слепой? — удивилась Настя.
— Он может предполагать. А когда я скажу — будет знать.
— Ну ты и смелая! Честное слово, не думала, что ты такая. Хотя ты же еще этого не сделала, — Настя засмеялась, — может, подойдешь к нему, ножки подкосятся и убежишь!
— Нет. Это уже решено!
Удачный момент появился после лабораторной работы, когда учитель и все студенты вышли. Тимофей с Мироном задержался в аудитории, парень что-то записывал в тетрадь, Ульяна кивнула Насте, чтобы та взяла своего друга и вышла и они остались одни. Подруга быстро вывела Мирона и прикрыла дверь.
Ульяна присела рядом с Тимофеем и, улыбнувшись, спросила:
— Ты мне очень нравишься, давай встретимся вечером, погуляем?
Парень испуганно посмотрел на нее, нахмурился и ответил:
— Прости, мне не до гуляний, скоро сессия и надо готовиться.
— Ну час ничего не решит, — не сдавалась Ульяна, — давай кофе выпьем, посидим, поболтаем.
Тимофей помотал головой:
— Слушай, не нравишься ты мне. Не унижайся, ок?
Ульяна смутилась, покраснела:
— А я не считаю, что я унижаюсь. Просто хотела тебе предложить кофе вместе попить. Что тут такого?
— Я с первой секунды, как тебя увидел, понял, что нравлюсь тебе. А ты мне нет. Не будь жвачкой, девушка должна знать себе цену, и инициатива должна исходить от мужчины.
Ульяна неуверенно кивнула и прошептала:
— Прости.
Она хотела встать и убежать, но ноги не держали ее. Даже руки были ватными, как будто чужими. Она смотрела в пол и еле дышала.
Тимофей сложил свои тетради, учебник и поднялся.
— Это ты меня прости. Я просто не знаю, как объяснить тебе… Пусть я скажу банальность, но дело действительно не в тебе. Я люблю другую девушку. До безумия люблю… И это навсегда.
— Но вы же уже не вместе, — тихо возразила Ульяна.
— Но это не значит, что я ее разлюбил, — вздохнул Тимофей.
Он сделал несколько шагов, дошел до двери, открыл ее и на пороге еще раз повторил:
— Не в тебе дело, честное слово. Ты очень красивая.
Он вышел, а по ее щекам потекли слезы. Она смахивала их и про себя повторяла «ты очень красивая».
Мирон с Настей ждали друга на первом этаже у выхода.
— Давай, Мурзик, до завтра. Я домой, позвоню вечером, — сказал Мирон, чмокнул девушку и подошел к другу, — я подброшу тебя.
Когда они сели в автомобиль, друг с упреком посмотрел на Тимофея:
— Ты совсем сдурел?
— Что? — не понял тот.
— Мне Мурзик только десять минут назад призналась, что Уля в тебя влюблена. Я думал, что вы сейчас выйдете из аудитории за ручку под вальс Мендельсона, а ты выбежал как идиот, один и нам сразу стало понятно, что немецкой музыки не будет.
— Я из немецкой музыки предпочитаю Rammstein, — решил пошутить Тимофей.
— Вообще-то я серьезно. Уля офигенная. Неужели ты ей отказал?
— Если она офигенная, то почему ты сразу клюнул на Настю, а не на нее?
— Во-первых, Уля выше меня на голову, во-вторых, она не посмотрела бы на такого, как я…
— Почему это? — перебил его Тимофей.
— Да прекрати ты! И так понятно. Мурзик меркантильная, ее прельщают бабки и статус, да и внешне она идеально мне подходит. Уля — совсем другая, — тургеневская девушка.
— Да, кроткая, молчаливая, мечтательная. И ждет она большой и чистой любви. Так?
Мирон кивнул.
— И при чем ко всему этому я? Ты видел Ларису? Вот такие девушки мне нравятся. А не размазня на блюдце… Заводи мотор, Мир, мне к отцу на объект ехать надо. Сегодня доделываем, получаю свои деньги и хоть одежду прикуплю, а то хожу как бомж…
— Явно слова Лариски-крыски, — предположил Мирон и завел двигатель автомобиля. — Куда тебя отвезти?