— Я бы лучше заколола их всех и позволила бы Господу разобраться.
— А я вот не хочу попасть в тюрьму до конца своей жизни, — сказал Эрик твердо. — Без обид, но вы знаете, что они в тюрьмах делают с привлекательными парнями, а я слишком милый, чтобы сопротивляться.
Марк фыркнул.
— Поооожалуйста. Твоя основная проблема в том, что с твоей черной помадой и длинными волосами они не примут тебя за парня. Очень сомневаюсь, что они посадят тебя с мужчинами в подобном прикиде. Скорее уж к проституткам. Эй… знаешь, а твое заключение может быть не таким уж плохим.
— Эй вы, с синдромом дефицита внимания, — рявкнул Бабба, — можно минуточку вашего внимания. Нам нужно пойти и найти этих людей, пока они еще кого-нибудь не съели. Приведем их сюда и попытаемся исправить то, что сделал Мадуг.
Эрик поджал губы.
— И куда мы их всех поместим? В ванную?
Бабба свирепо посмотрел на Эрика, подошел к стене, стащил с нее оружие и показал скрытую… палату, обитую войлоком, со стальными решетками от потолка. Ник в своей жизни ничего подобного не видел.
Табита засмеялась.
— О господи, у Баббы есть камера для сексуальных утех!
Бабба хмуро на нее посмотрел.
— Тебе еще рано о таком знать.
— Шутишь? Моя тетя владеет Ящиком Пандоры на улице Бурбон. Судя по решеткам, ты закупался там.
Бабба издал раздраженный звук и посмотрел на Эрика.
— Ты можешь заставить ее замолчать?
— А как по-твоему я синяк под глаз схлопотал? И к твоему сведению, она бьет не как девчонка. Она конечно полна женских гормонов, но какой-то чувак хорошенько натренировал ее.
Марк приподнял бровь.
— Мне кажется, что ты просто глаз плохо подвел. Уверен, что тебя ударила девчонка?
Бабба свистнул.
— И мы снова отвлеклись, народ. Нет, это как воду в решете таскать. Я хочу, чтобы в следующие пару минут вы убрали свой сарказм и сосредоточились. Я знаю, что прошу о чуде, но это вопрос жизни и смерти. Лады?
— Ладно, — сказали они в унисон.
Бабба кивнул им.
— Нам нужно защитить город. Я хочу, чтобы вы пошли патрулировать улицы в поисках зомби. Когда найдете их…
— Заколите их! — Табита достала свой стальной кол, чтобы проиллюстрировать слова.
Бабба вырвал его у нее.
— Нет. Заставьте их погнаться за вами, а мы с Марком будем ждать вас здесь, чтобы схватить их. Всем ясно? Без убийств. Никакой резни.
Табита закатила глаза.
— Пропала хорошая ночка.
Мадуг ошеломленно смотрел на старшего брата.
— Мама и папа знают, что ты встречаешься с психопаткой, склонной к убийствам?
— Нет, и если ты им расскажешь, я приклею кончики твоих пальцев к твоей клавиатуре.
Челюсть Мадуга дернулась, а щеки покраснели.
— Мама сказала, что если ты снова это сделаешь, то она побреет твою голову, пока ты спишь.
— Дети! — заорал Бабба. — Снаружи опасные создания. Идите и найдите их.
Мадуг шагнул к двери. Бабба рывком заставил его остановиться и заставил его вернуться в подсобку.
— Не ты. Нам нужно, чтобы ты остался тут и решал проблему.
Калеб посмотрел на Ника.
— Ты готов?
Ник посмотрел на часы.
— Только на следующие сорок пять минут. А потом меня запрут дома в наказание.
— Давай, Золушка. Начнем, пока ты не превратилась в тыкву.
Калеб повел его из магазина вниз по улице в сторону их школы, и это было логично, учитывая, что оттуда все и началось.
«И моим самым большим страхом сегодня утром было опоздание…»
Кто же знал, что к концу дня он будет бояться, что кто-то вырвет его мозг и сожрет?
«Может, пора начать носить бензопилу в школу?»
Она не была в списке исключенного оружия…
Пока они шли, он мысленно вернулся к Мадугу и его семье.
— Разве не странно, что брат Мадуга не ходит в школу с нами?
Калеб засунул руки в задние карманы.
— Наверно, слишком туп, чтобы поступить.
— Думаешь?
— Интеллект не всегда зависит от ген. Поверь мне. У меня в роду была череда реально тупых людей. Меня пугает, что я плаваю с ними в едином генетическом бассейне. А я вот гораздо умнее, чем они.
А Ник даже и думать не хотел о его генетическом бассейне из-за инфекций, которые могли в нем быть. Он жил в постоянном ужасе от того, что однажды в его голове щелкнет переключатель, и он станет таким же монстром, как отец. Каждый раз, когда он пытался заговорить об этом с мамой, она говорила что это ерунда. Но он не мог отбросить мысль, что что-то внутри него желает выбраться наружу. Что-то злое, холодное и бесчувственное.
— У тебя есть братья или сестры? — спросил он Калеба, пытаясь отвлечь себя от этих мыслей.