— Да. Что касается колледжа, то это не единственная область моих владений. Это всего лишь один уголок. Есть и другие города, острова, леса, лодки, называй что угодно, и здесь это доступно.
— Келлан... — она замолкает, и я думаю, что это все. И вот тогда она решает, что для нее это слишком.
— Да?
— Ты хочешь сказать, что для меня есть бесконечное количество мест, где я могу жить, и я живу со своим бывшим придурком в колледже, где все надо мной издеваются? Почему ты позволил мне остаться там?
Я протягиваю руку и беру ее за руку в свою.
— Я не мог открыть это тебе и рисковать тем, что Другие заберут тебя у меня. Я знаю, это было эгоистично с моей стороны, и мне очень жаль, любимая. Я намеревался показать тебе свой истинный облик и выяснить остальное, но этот план пошел насмарку, когда я появился в твоей ванной, и ты поняла, что это был я.
— Это твоя вина! Ты мог появиться за дверью квартиры или что-то в этом роде.
— Хммм. Полагаю, я мог бы, — признаю я.
Ее тело заметно напрягается.
— В любом случае, вернемся к Карсону. Пожалуйста, скажи мне, что мне не нужно туда возвращаться. Скажи мне, что я могу остаться с тобой сейчас, что мне больше никогда не придется видеть никого из этих людей из Торн-Гроув.
— Тебе не обязательно кого-то из них видеть. Мы можем поехать туда, куда ты захочешь. Если ты захочешь остановиться рядом с этим кладбищем, это можно устроить. Или мы могли бы вместе создать место, которое мы могли бы назвать нашим домом. Что бы ты ни решила, я буду рядом с тобой. — Никогда за всю мою жизнь в моем голосе не звучало столько надежды. Я никогда не мечтал о доме для себя, но дом для нас - это звучит идеально.
Она выдыхает с облегчением, напряжение покидает ее тело.
— Как долго люди обычно остаются здесь?
— Это бывает по-разному. Это может быть вопросом мгновений, лет или десятилетий. Здесь нет реального ощущения времени, только его иллюзия. Время заканчивается, когда заканчивается жизнь души. То, как долго человек находится здесь, напрямую связано с выполнением его предназначения.
Она на мгновение задумывается над этими словами, прежде чем ее глаза встречаются с моими.
— Как долго я на самом деле здесь нахожусь? Кажется, что прошло два года и пять недель, но так ли это на самом деле?
— На этот вопрос нет подходящего ответа. Что я могу тебе сказать, так это то, что каждое мгновение, проведенное без тебя, было настоящей пыткой.
— Что ты имеешь в виду? — Она выглядит немного растерянной.
— Я уже говорил тебе, что меня потянуло к тебе с того момента, как я впервые увидел тебя. Я не шутил. Мне пришлось привести тебя сюда и так долго наблюдать на расстоянии. У меня время работает по-другому. Как я уже говорил, у него нет ни начала, ни конца. Единственная причина, по которой я вообще вышел из тени, когда это сделал, была случайностью. Я боялся запутать твой путь. Я думал, что если я это сделаю, Другие заберут тебя отсюда раньше. Я подошел к тебе слишком близко в тот день, когда мы встретились здесь, и что ж, ты знаешь, чем этот день закончился.
Она коротко улыбается воспоминаниям о том дне, прежде чем ее лицо вытягивается.
— Что происходит с душами, когда они выполняют свое предназначение и покидают это место?
— Этого я до конца не знаю. Их забирают туда, где я никогда не был и никогда не побываю.
Ее тело напрягается, и я тут же снова начинаю волноваться. Черт. Все ее эмоции настолько сильны, что пугают меня. Она заставляет меня кружиться по спирали, гадая, о чем только она думает.
— В чем дело? — спросил я.
— Я мертва, — наконец произносит она вслух. — Я, черт возьми, сделала это. Я покончила с собой, но все равно приехала сюда и чувствовала себя совершенно никчемной. — Слезы наполняют ее глаза, и я притягиваю ее к себе, чтобы утешить.
— Я знаю, что это так сложно осознать. Не торопись.
— Значит ли это, что они заберут меня сейчас? Ты сказал, что я выполнила свое предназначение, и именно поэтому ты смог снова показаться мне. Увижу ли я тебя когда-нибудь снова? — Слезы льются из ее прекрасных глаз, а грудь тяжело вздымается.
Я могу сказать, что она начинает паниковать. Я изо всех сил пытаюсь ее успокоить, но она стала безутешной. Сопли покрывают мою толстовку, поэтому я откидываю ее на плечи, заставляя посмотреть на меня. Я удерживаю ее на месте, глядя на нее сверху вниз, когда два темных завитка протягиваются от меня, чтобы вытереть ее слезы.
— Ты моя, Лена. Никто никогда не заберет тебя у меня. Ты понимаешь? — Я смотрю на нее с неистовой решимостью. — Я бы уничтожил весь мир, прежде чем позволил кому-то забрать тебя у меня. Единственный способ, которым ты когда-либо покинешь меня, — это если это будет твой выбор.