—Охренеть. - сказала Анна. - Девочка моя, я такое вижу впервые за всю мою чрезвычайно долгую жизнь. Бабка просто писалась бы сейчас кипятком. Гарантирую. Это что за новый метод?
Алиса молча пожала плечами, видимо, сама пребывая в шоке от того, что сделала.
—Идемте же.
Олли буквально подпрыгивала на месте от нетерпения. Майк подошёл к здоровенной дыре в стене и засунул туда руку.
—Офигеть, просто офигеть. - пробормотал друг себе под нос.
—Получается, мы просто сейчас шагаем и коллективно оказываемся в Нео? Так какого черта мне приходилось вываливается в самых отвратительный местах этого мира? Ты получается и раньше могла сократить все лишнее телодвижения?
Анна грозно уставились на племянницу.
—Раньше не могла. Вот это и пугает. А теперь могу. Все это крайне странно. - Задумчиво протянула Принцесса, не обращая внимания на злую родственницу. - Я тоже не в состоянии припомнить, чтоб кто-то из наших вот так легко создавал Путь из любой точки. Сама знаешь, требовалось время, чтоб вычислить координаты места, где грань максимально тонкая, потом, как минимум, несколько часов для создания стабильной точки. И только после этого можно было идти. Мы создавали Путь с его выходами и входами, если ты помнишь почти несколько сотен лет. А я вот так запросто. Что-то меня столь нежданное счастье настораживает.
—Хорош трындеть, - пыхтела Оливия, перетаскивая своего монстра на колёсиках через плинтус, который почему-то в образовавшейся дыре сохранился. - Пойдёмте уже.
Вся наша компания дружно шагнула вслед за Рыжей. Принцесса шла последней. Только мы оказались по ту сторону, она снова подняла руку, ладонью к оставшемуся в той жизни дому. Прямо на наших глазах в разные стороны от её пальцев поплыл, расширяясь рисунок леса.
—Манданешься. - не выдержал даже Майк, - А ты говорила, волшебства не существует.
Алиса бросила в его сторону говорящий взгляд, а потом, дождавшись, когда дыра в пространстве закроется полностью, опустила руку, пристально изучая только что сотворенное ей чудо.
—Анна, мне все это крайне не нравится.
Родственница стояла рядом с ней, хмурая и удивительно серьёзная.
—Согласна, девочка моя. Но пока что ответа на вопрос у нас нет. Нужно переговорить с Советом. Бывали ли подобные прецеденты. Получается, нам даже разделяться не надо. Просто дружно топаем в нужную сторону. Кстати, ты, может, чувствуешь, в какую конкретно?
—Не поверишь, чувствую. Мы на территории Буревестников. Получается, нужно пройти её насквозь, потом через землю Саламандр. Там уже наша граница. Выкинуло, прямо скажем, не близко.
—Твою мать. - выругалась блондиночка. - Саламандры - это крайне нежелательная компания. Будем надеяться, что они нам не встретятся.
Пока друзья скандалили, выясняя, на каком этапе стоит выкинуть чемодан Олли, сразу или, когда она, наконец, перестанет упираться, я осматривался, изучая свой новый дом. Лес вокруг нас был настолько густым, что возникало ощущение, будто мы попали на съемки исторического блокбастера. Кроны деревьев уходили в бесконечную высоту, практически закрывая небо. Это было странно и непривычно. Воздух, чуть более прохладный, поражал и нервировал привыкшие к грязной атмосфере земли лёгкие, своей чистотой. Из-за этого голова немного кружилась.
—Что, Князь, наслаждается видом своих владений?
Неслышно подошедшая Анна толкнула меня локтем в бок, радуясь от моей ошарашенной рожи.
- То ли ещё будет. Увидишь горы, реки и свой замок, вообще охренеешь.
Я посмотрел на Принцессу. Девчонка было взволнована. Сильно.
—Прекрати, душа моя. Не знаю почему, но когда ты нервничает, у меня капец как стучит сердце.
Алиса многозначительно глянула на тётку. Я что-то не то сказал?
—Ладно, идёмте. Позже во всем разберусь.
С этими словами Принцесса обошла толкающихся вокруг треклятого чемодана Олли с Майклом и направилась в ту сторону, куда нам, похоже, нужно было двигаться.
Анна сменила следом, что-то бормоча себе под нос. Изредка долетали фразы "обряд", "сволочная старуха" и "была бы жива, сама бы прибила". Все-таки блондиночка иногда бывает чрезвычайно странной.
Мы шли по лесу почти час, а картина вокруг не менялась. Всё та же чаща, все те же стремящиеся ввысь деревья. Причём у Алисы и Анны даже дыхание не сбилось, а вот мы с друзьями-товарищами слегка уже постанывали. Вот так. И я еще считал себя физически очень крепким.
—А Итон? Он как пройдёт? - Спросила вдруг Оливия.
—На имя главы Дома должен был быть прислан запрос. Скорее всего от Ангелов. Не зря они все это замутили. Кто-то из Роз проведёт его через стационарную точку входа. Так всегда происходит. - Ответила легко перепрыгивающая через коряги Анна.
—А нас будут встречать? - Не успокаивалась Рыжая.
—Да. Доберемся до Дома, там вас ждут родственники. Ну, я так думаю. А вот наш ненаглядный наследник с его бесконечной дурью в голове, прямиком отправится к Пустоши на встречу с братцем, таким же идиотом. Мальчишки. Позволяют вертеть собой всяким крылатым.
—У них реально есть крылья? - Завис Майк и тут же матернулся, споткнувшись о здоровый корень, торчащий из земли.
— Послушай, Престон, прекрати надеяться, что вот-вот попадёшь сказочный мир. Нет там ни у кого ни крыльев, ни клыков, ни волшебного дара. Только склоки, бесконечная грызня и лживые улыбки в лицо. - Алиса слегка подтолкнула друга в спину, ускоряя его движение. - Лучше внимательнее смотри под ноги. В честь вашего возвращения сто процентов организуют какой-нибудь бал с громким названием. Правда теперь из-за вызова перенесут его на несколько дней. Как раз отпразднуем поминки по твоему другу.
— Ты так во мне не уверенна? - Я усмехнулся Принцессе. - Рано меня хоронишь. Может поминки случается по твоему ненаглядному Дерингу.
—Для начала, он не мой. А насчёт тебя, я уверена только в одном, ты вернёшься, если оказавшись в Пустоши продемонстрируешь свой мерзкий характер тамошним жителям. Даже, скорее всего, это они сбегут к нам, лишь бы избавить себя от твоего присутствия.
Я демонстративно хмыкнул, выражая ей свое категорическое несогласие с определением черт личности. По-моему, очень даже ничего. По крайней мере, многие пищали от Джонатана Уилсона. Блин. Пищали то многие, а люблю я эту конкретную стерву, вытрепавшую мне все нервы к чертям собачьим.
Впереди показался просвет. Река. Нет. Речища. Широкая и бурная.
—Класс! - Озвучила общее мнение Оливия, выходя на берег. - И как мы переберемся?
Анна с Принцессой активно переглядывались, явно разрываясь между необходимостью оказаться на противоположном берегу и секретной информацией, знать которую нам, видимо, нежелательно.
— Давайте передохнем. - сказала, наконец, Алиса, садясь прямо в высокую траву. - А то у Рыжей скоро начнётся психоз.
Оливии действительно приходилось тяжелее, чем нам всем. Если мы с Майклом проводили много времени в спортзале, подруга довольствовалась тем, что ей дала природа.
Наша компания попадала задницами на землю, уставившись на бурлящую воду реки. Скорее всего, где-то рядом горы.
— Короче, сейчас я скажу вам то, что может стоить мне жизни. В буквальном смысле этого слова.
Принцесса встала, подошла к краю берега и обхватила себя руками, изучая водную преграду на нашем пути.
- Я могу сделать течение совсем незаметным. Тогда у нас есть шанс спокойно переплыть реку.
Тут же вскочила Анна.
—Не надо. Ты рискуешь. А если они сдадут тебя Князю?
Я недоумевая наблюдал разворачивающуюся драму. Ну. Может. Дальше то что? Она до хрена чего может. При чем тут мой папаша?
—Анечка, мы столько наворотили с тобой дел, что одним преступлением больше, одним меньше.
—Преступлением? Ты кого-то замочила, Эдельман? - заржал Майк, но осекся, когда девчонка обернулась и посмотрела на него серьёзным взглядом.
—Да ладно. Подожди. Хосе из бойцовского клуба? Пожар, а потом его переломанное тело. Это что, твоих рук дело? Ты грохнула здорового мужика? Вот так запросто?
Майкл озвучил мысль, возникшую у нас троих одновременно. Судя по спокойном лицу Анны, та была в курсе случившегося. Девчонка молча смотрела на меня. Вот черт. Однако. И в этот момент произошло что-то крайне странное. В моей памяти вдруг всплыла картина. Латинос стреляет в неё, я бросаюсь наперерез летящей пуле и она входит мне прямо в сердце. Потом Алиса плачет, прижимая одну руку к моей груди, а вторую к спине. Чертовски сильная боль. Охренительная. Но я чувствую, как металл, вдруг начинает двигаться, выходя из моего тела, а мышцы и повреждённые ткани срастаются, заставляя моё горло издавать звук, похожий на рык раненого зверя.
—Ты вспомнил. - Устало констатировала Принцесса.
Я смотрел ей в глаза, отчётливо понимая, той ночью она реально спасла мне жизнь. Без шуток. Вытащила пулю и заставила сердце снова биться.
—Подтерла память, что ли?
Голос звучал, будто со стороны, будто не из моего рта вылетали слова. Если бы не эта девочка с синими глазами, я бы давным-давно отрабатывал грехи на том свете.
—Каждый дом обладает правом использовать свою стихи. Мой не имеет права ни на какую. Мы только проводники. Но я могу работать во всех направлениях. Из-за истории с родителями Анна тайком обучала меня. За это, по нашим законам, однозначно смертная казнь. Строгий регламент и система — залог выживания, чтоб какой-нибудь идиот не угробил мир снова.