— А ты?
— Я такая, какая есть, — ответила она. — Но в твоем случае это совсем другое.
— Я никогда не собирался…
— Ты так говоришь сейчас, — прервала его она, и он впервые услышал в ее голосе злость. — Но скоро ты исчезнешь и вернешься к себе. Ты войдешь в форму, в которой уже мало осталось от принца Натриума Ибсен Гатларка. В измерение, где решения не несут в себе того груза, который ты чувствуешь. Который ты должен чувствовать. Понимаешь, о чем я?
Это длилось некоторое время. Молчание, которое наступило после слов Энди, правда, не было прервано, но Натриум медленно кивнул головой. Девочка вздохнула.
— Значит, больше никаких контактов с Блум, — решила она. — Хватит вмешиваться.
— Не совсем, — возразил Гатларк. Энди подняла брови.
— В смысле?
— Я хочу того же, что и ты, — заверил он. — По крайней мере, в теории. Я могу пойти тебе навстречу, но у меня есть несколько условий. Во-первых: вопрос о Жатве, — пояснил он.— Ты будешь хранить их до самого конца. В качестве страховки на случай, если дела пойдут совсем не так, как ты думаешь.
— Натриум Ибсен Гатларк, — пробормотала она, немного неохотно. — Охотник. Все еще заботится о тылах, так же как и тогда, когда занимался похищением кораблей…
— Похищением? Не делай вид, что тебе это было невыгодно, — отрезал он. — Как я уже говорил: я знаю, кто ты. Кроме того, ты им это должна. Не я их создал, а ты.
— Неужели?
— Они появились благодаря прежнему контакту с тобой. Тогда, когда они случайно попали сюда и увидели… «Силу». Увидев тебя, они создали секту, основанную на духовной эволюции человечества. Раньше они были просто заблудшими Мыслителями Галактической Империи, не так ли? Твой вид вдохновил их, Энди. Они думали, что ты трансгрессивное существо. Забавное заблуждение, но посмотри на результаты.
Девочка не ответила сразу. Серебро, наполнявшее ее, немного померкло.
— Я могу их спрятать, — решила она через минуту. — Но не обещаю, что это будет вечно. Само присутствие этого корабля в таком месте может привести к Большому Взрыву. Поэтому я не могу гарантировать их выживание.
— Понимаю. Мне этого достаточно.
— Еще что-нибудь?
— Да, — ответил он, не обращая внимания на явную неприязнь в ее голосе. — Миртон Грюнвальд. Тот, в чьи дела ты так влезала… специалистка по невмешательству.
— Что с ним?
— Я хочу, чтобы он узнал правду, — твердо заявил Нат. — Миртон заслуживает правды.
— Что такое правда? — слегка улыбнулась Энди, но трансгресс не дал себя сбить с толку.
— Достаточно простых и понятных ответов, — решил он. — И ты дашь ему такие ответы. Ты объяснишь ему, что такое Глубина. Ты расскажешь ему, кто ты и что с ним сделала. Ты объяснишь, кем является тот, кого называют Бледным Королем. И, главное, ты скажешь ему, что его ждет.
— Последнее не входит в мои планы.
— Он не сделает того, чего ты от него хочешь, если не узнает правду, — сказал Натриум. — Я его хорошо знаю. Миртон дойдет до точки, когда все закончится. Он окажется над пропастью и повернется, чтобы спасти то, что потерял. А ты хочешь, чтобы он прыгнул?
— Это именно то, чего я хочу, — ответила она уверенным голосом, и в ее глазах мелькнул холодный блеск. Нат улыбнулся.
— В таком случае я скажу тебе прямо сейчас, что он ответит. Короткими, солдатскими словами он объяснит, куда ты можешь засунуть свои желания. Если, конечно, ты вытащишь свою задницу из этого нарядного, претенциозного платья.
На этот раз настало время замолчать Энди. Существо, притворяющееся девочкой, смотрело на Ната с легким, но заметным волнением. А потом, через мгновение, улыбнулось.
— Хорошо, — сказала она. — Когда наступит конец. Не раньше, трансгресс. И не позже.
— Не притворяйся, что так бережно хранишь эту информацию, — нахмурился Нат. — Я хорошо знаю, что Лев сделал с Маделлой Нокс… и что он ей сказал.
— Поступки Льва не являются моими, Гатларк. Это его решения и его последствия. Я не он и не Трианглум.
— Ты имеешь в виду Треугольник? Он меня не интересует, — ответил Натриум. — Меня интересует другое.
— Да? И что же?
— Я не должен вмешиваться, — подчеркнул он. — Хорошо. Я не буду. Я оставлю все это в твоих руках, хотя знаю, что ты не заботишься об отдельных людях. Ты хочешь только одного, Энди. И чтобы этого добиться, ты готова пожертвовать ими. Но я смотрю на это по-другому. Я привязался к этим людям. Они помогали мне. Они были моей семьей.
— Тебя больше ничего не связывает с ними, трансгресс, — сказала она. — Даже то, что ты сейчас чувствуешь, — иллюзия. Ты же больше не человек… — Энди протянула руку и коснулась потрепанного комбинезона Ната. Ткань замерцала. — Достаточно, чтобы эта слабая оболочка разорвалась… — заметила она. — Она уже едва держится. Ты вернешься туда, откуда пришел, и быстро забудешь о них.