Этого не могло случиться. Это не должно было случиться!
Единство кружило по пространствам Святилища, как проклятый дух. Оно потратило драгоценные секунды на тщательный анализ систем мехаполии, которая, как и человеческие города и колонии, в основном работала благодаря Синхрону. Но Синхрона уже не было. Вместо него появилось нечто похожее на тень льда, эхо пульсирующего Выгорания. В этом эхе не было ничего, кроме Белого Шума.
В отчаянии Единство потратило еще несколько секунд, а затем и минут на полный анализ ситуации. Однако каждая симуляция указывала на гибель, каждый выход вел к поражению. Достаточно было следующих долгих десяти минут, заполненных миллиардами программных решений и команд, чтобы принять окончательное решение.
Через Святилище пронеслось море разрядов и молний. Каждая частица энергии ядра была высасана, каждый эрг выжимался до последней капли — включая самозаряжающиеся тессерактные компьютеры, отвечающие за работу Машин. Что-то похожее на стон утраты и крик машинного ужаса пронесся через тысячи квадратных километров Города Машин. Миллионы существ, выполнявших свою обычную работу, падали на землю, а еще работающие внутренние системы сообщали о пожарах, взрывах и других разрушениях. Но то, что происходило с Святилищем, уже не интересовало Единство.
Поглощение не обошло даже Пятерок и нескольких экспериментальных Шестерок, состоящих исключительно из эйдолонной формы. Терра погасла, как будто её выключили. А Стигмат, часовня Единства, медленно освободился от огромных креплений и, унося с собой большую часть Святилища, поднялся к выжженным звездам.
***
В принципе, на суперкрейсере «Гнев» не было камер. Точнее, это не были камеры в строгом смысле. Расположенные в секторе C нижней палубы, они были, по сути, складскими помещениями. Генерал Пикки Тип был уверен, что то, что в проектах называли «складом», на самом деле было хорошо продуманной тюрьмой, которая не очень хорошо смотрелась бы в проекте корабля. «Гнев», в отличие от многих кораблей Штатов, был все-таки военным, а не тюремным судном.
— Так она проснулась? — спросил Пикки служебным тоном старшего сержанта Цитго из охраны корабля, стоящего рядом с входом.
— Можно и так сказать, господин генерал.
— Хорошо. Я поговорю с ней. Сам.
— Это не очень разумно, — быстро заметил Цитго. — Если позволите, я пойду с вами.
— Вы ее не привязали? — спросил Тип. Сержант неохотно поморщился.
— Привязали, но мы не знаем, на что она способна, — заметил он. — Не уверен, что обычные пластиковые ремни…
— Этого достаточно, — решил Пикки. — К тому же у меня есть оружие. Откройте дверь.
Цитго хмыкнул, но отдал приказ другому охраннику, стоящему у двери, который без лишних церемоний ввел код на экране пульта доступа. Дверь с громким шипением скользнула в стену, и Тип переступил порог.
Первое, что он заметил, это медленно загорающийся свет. Видимо, кто-то решил, что камере не нужно освещение на время пребывания машинной гостьи. Непонятно почему, это немного задело его, как и вид Фибоначии, привязанной к простому стулу, поставленному за привинченным к полу неометаллическим столом.
Дверь тихо закрылась, и красивица-подросток Четверка вздрогнула.
Пикки поморщился: если это была заключительная стадия ее «пробуждения», то она прошла очень успешно. Единство должно быть, тщательно разработало этот экземпляр — даже условный рефлекс выглядел достаточно правдоподобно, чтобы не вызвать подозрений.
— Мой Фрагмент… — прошептала она, медленно поднимая голову. — Гиперболоид…
— Он все еще рядом, — ответил он. — Я рад, что ты затронула эту тему. Я хочу, чтобы ты как можно скорее связалась со своим кораблем. Мне не нужна сейчас какая-то новая эскалация конфликта.
— Я не могу… я его не чувствую.
— Что значит «не чувствуешь»?
— Я не чувствую свой корабль, — объяснила она. Ее красивые глаза блестели, как будто в уголках глаз начали образовываться искусственные слезы. — Я не чувствую Синхрона… и Единства.
— Это не новость, — ответил он, слегка морщась. — Ни у кого нет связи с Синхроном. Наши техники пытаются установить внутрисистемную связь с моей собственной Флотилией Пятнадцать. Похоже, слишком многое зависело от Синхрона. — Он прокашлялся, подойдя ближе к столу. — И, может, поэтому я сразу перейду к делу. Ты ответственна за программную атаку на Месть?