— Здесь что-то светится красным, — внезапно заметил он, показывая Грюнвальду фрагмент панели. — Есть сообщение о режиме вне сети.
— Где? — заинтересовался Миртон.
— Здесь, — ответил Месье. — Что-то не так с подключением?
— Наверное, из-за короткого замыкания, — решил Грюнвальд. — Нужно проверить все разъемы и энергоснабжение. Если остались какие-то энергетические сбои…
— Уже проверяю, — проворчал механик, направляясь к выходу из кабинета. Но остановился на пороге, остановившись от неожиданного треска динамика и нервного голоса Эрин Хакл:
— Капитан, — сказала первый пилот, — как… Хаб?
— Жив. Он в АмбуМеде.
— Это хорошо… — Связь на мгновение прервалась, а потом вернулась со странным, потрескивающим эхом. — Капитан… Миртон… подойдите в СН. У нас небольшая проблема. Вообще-то, несколько проблем.
— Иду, — бросил Грюнвальд, постучав по контактному микрофону. — Месье, ты со мной. Потом проверишь эти сбои, ты мне можешь понадобиться.
— Конечно, — пробормотал Месье. Ему не нужно было ничего добавлять: если энергетика действительно дала сбой, было важно проверить и, возможно, починить не только Сердце, но и навигационную консоль в СН. — Нужно отключить основные системы, — добавил он, проталкиваясь перед капитаном. — Мы могли разлететься на куски…
— Понятно, — кивнул Грюнвальд, снова стукнув пальцами по микрофону. — Эрин? Ты там?
— Да.
— Мы сейчас подойдем с Месье. Отключи все, что может выйти из строя, как соединение с Синхроном. Этот… призрак Единственного, должно быть, сильно перегрузил электронику.
— Вот в том-то и дело, — голос Хакл прозвучал пусто, и его странный тембр заставил Миртона остановиться на секунду, как и механика. — Это первый вопрос. У нас больше нет Синхрона.
— Что?!
— Его нет, Миртон. Все выключено. Осталась только обслуживающая система вне сети. Более половины программного обеспечения работает в режиме ожидания.
— Ты, наверное, шутишь…! — выдохнул Грюнвальд. — И это «небольшая проблема»?!
— Первая, — признала безжизненно Эрин. — Потому что, как я уже сказала, есть и другие.
— Какие еще другие?!
— Пинслип Вайз. И… Выжженная Галактика.
Миртон не ответил. Он оставил микрофон в покое и побежал.
***
Эрин Хакл заметила, что что-то происходит, только через некоторое время.
Сначала она приходила в себя после встречи с призраком, который проявился через Синхрон в поисках испуганной Вайз. То, что случилось с Хабом, было естественным следствием внезапно ожившего кошмара, и хотя это сильно потрясло ее, она осталась на своем месте, тем более что этим делом уже занялись Миртон и Месье. Однако она сразу заметила состояние Пинслип и даже обратилась к ней, но гораздо больше ее напугало то, что происходило с навигационной консолью «Ленты».
Вся главная панель и тактильное голо, несмотря на внутренний перезапуск прыгуна, выглядели неработающими.
— Не может быть, — прошептала Эрин, касаясь кнопок. Возле левой руки у нее находилась физическая кнопка аварийной перезагрузки консоли, но она не была уверена, стоит ли ее нажимать. Схватилась за рукоятку, проверяя, отреагирует ли корабль, но ничего не произошло, если не считать тихого скрипа где-то в машинном отделении. Ядро продолжало работать — его лампочка светилась чистым зеленым, и Эрин мысленно поблагодарила всех конструкторов Согласия, которые не засунули каждую мелочь в компьютерный интерфейс. Это, однако, не меняло того факта, что вокруг сердца и горла у нее все сильнее сжималось ледяное кольцо.
Она боялась.
— Холодно, — тихо простонала Пинслип.
— Я вижу… — пробормотала Эрин. Она не хотела говорить это вслух, но астролокатор попала в самую точку. Вокруг консоли и в углах корабля она заметила то, что уже видела во время глубинного скольжения: медленно растущие нити инея. — Подожди… у нас проблема… — сказала она то ли ей, то ли себе. — Напасть, мне нужен Хаб… ничто не реагирует…
— Конец… — прошептала Вайз. — Бес… бесконечность.
— Подожди. — прошептала Эрин, наконец нажав кнопку перезапуска. Замерла на несколько долгих секунд, после чего консоль медленно засветилась снова. Хакл вздохнула с облегчением, только теперь осознав, что инстинктивно прикусила уже болящие губы. — Работает… у нас есть система… у нас есть система, Пин!
Однако Пинслип не ответила — как и Синхрон. Сенсорное голо уже отобразило первые навигационные сферы, но было видно, что информация загружается из подключенного ранее Галактического Кристалла и остается статичной. Черный Кристалл, прикрепленный к консоли, был недавно синхронизирован и обновлен благодаря официальным картам и информации Кирк и Ната, но его флуктуационные данные, основанные на постоянном движении всей Галактики и микроизменениях в звездных системах, работали только благодаря экстраполяции, без подтверждения сетью.