— Какие данные ты им дашь, гений? Без Синхрона?
— Я поговорю с Лакомой, — заметил Кравец. — У нее там должно было что-то остаться в экстраполяции, если она это не съела.
— Даже если вы что-то поймаете у Джулии, никто туда не полетит, — решил Кровавый Нос. — Я не отпущу ни один корабль, даже если это будет обычный глубинный истребитель. Из-за всей этой заварушки с Машинами мы потеряли Принцессу Еву и ее корабль. А Деликатес только что сообщил о серьезном повреждении «Пенсии».
— У эсминца «Агентка» осталось два истребителя, — заметил, прислушиваясь к разговору, ухоженный и необычайно красивый Трибер Тульт, первый пилот «Ласки» и официальный заместитель капитана. — Может, поговорить с Саншайн? Если она согласится, можно послать Агу, Маду и Луи… Это классные девчонки. Они не раз спасали нам задницы.
— Ни одну из них, — поморщился Джонни. — Они хорошие пилоты, но ты все время говоришь об этих напастных бабах, как будто у тебя мозги вышли из строя. Ты слишком много жалуешься, Трибер. С ними, как я понимаю, у тебя не получилось? Пытаешься заработать очки за выполнение интересного задания?
— Но Саншайн…
— Для тебя капитан Саншайн. И как я уже сказал: никаких проклятых истребителей! Кравец? Чего ты тут стоишь? Ждешь долбаного приглашения?
— Как скажешь, папочка, — хихикнул компьютерщик, отвернулся от главаря и медленными, расслабленными шагами направился к хорошо знакомой ему навигационной консоли с астролокационной частью.
Сидящая за пультом Лакома выглядела так, будто человека гораздо большего роста сжали до размеров гнома. Ее темные, заплетенные в узел волосы слегка сверкали от повсюду вделанных самодельных украшений.
— Дорогая Джулия, — начал компьютерщик небрежно, садясь на край заваленной едой консоли, — найдешь мне какую-нибудь экстраполяцию?
— Я могу найти, но не сейчас, — пробормотала Лакома, с явной грустью глядя на недоеденный кусок протеинового батончика. — Потому что я очень занята, — добавила она, впиваясь в лакомство. — Очень. Может, позже, даже с удовольствием, но только не сейчас.
— Вот, как я вижу, — заметил неустрашимый Кравец, наклонившись над консолью, — последние координаты. Рядом с этим… момент, что это?
— Такая программа, — заметила Хулио. — Из «Мстителя».
— Зачем ты скачала оттуда какие-то программы, да еще без согласования с Сердцем? — спросил Кравец, и его голос стал немного более язвительным.
Лакома пожала плечами. Ее серьги — небольшие шестигранники на пластиковой проволоке — блеснули ярко-зеленым цветом.
— После битвы это сразу засосало в консоль, — сказала она. — Когда мы сражались с суперкрейсером в Синхроне. И обновление втянуло. — Астролокаторка вытерла крошки с консоли. — О, это пошло на всю Костлявую. Э-э… ты его не видел, потому что оно высокоприоритетное, даже выше Сердца. «Бритва утопленника», так это называется. И команда «выполнить»… — добавила она, бессмысленно постукивая пальцем по отмеченной кнопке.
— Стой! — закричал Кравец, но было поздно.
Немного запачканный батончиком палец Лакомы уже выполнил свою задачу, и программа Натриума Гатларка, отправленная по приказу маршала ГВС Керкоса Санда, начала активацию счетчика глубинного прыжка на всех соединенных между собой благодаря Кравецу единицах Джонни Восьмерки. Счетчик, который, к ужасу главного компьютерщика «Ласки», уже нельзя было выключить.
Менее чем через три минуты, засыпанный истерическими сигналами тревоги на пиратском контактном пучке, удивленный генерал Юсаку Годай мог только беспомощно смотреть, как отдельные единицы Костлявого Банды после бездумного запуска особо опасной программы открывают Глубину и исчезают в метапространстве — летя к верной гибели.
О том, что их смерть вовсе не была такой уж верной, Юсаку не имел ни малейшего представления.
***
— Исчезновение, — ответил Избранник Кайт Тельзес.
Сопровождавший его Аро слегка приподнялся на гусеницах. Вопрос, заданный Преображенным, звучал достаточно по-человечески, чтобы его программное обеспечение позволило использовать человеческие семантические формы.
— Они исчезают, — подтвердил он своим спокойным компьютерным голосом. — Можно заметить некоторую закономерность в этих внезапных исчезновениях, electi. Тем не менее, за исключением нескольких случаев, это крайне незначительная доля процента. Полет без Синхрона — это почти верная потеря в метапространстве или превращение в Призрак.