— Подождем, — ответила Ама. — Восстановление связи с остальной флотилией — наш приоритет. Держите меня в курсе.
— Есть.
Терт закрыла глаза.
В принципе, она не знала, сколько времени прошло. Достаточно, чтобы выпить еще чашку кофе с добавкой флюида, которую ей подал единственный выживший после Пробуждения стюард.
Когда она поставила чашку, рядом с консолью ТК появилось голо невысокой, черноволосой и немного растрепанной девочки — видимо, уже подключили Ронью.
— За прерванный контакт ответственна флуктуационная помеха, — спокойно произнес кастрированный ИИ. Его голос, немного усиленный по приказу Гняздовского, разнесся по всей СН. — Голоконференция проходила на аварийной связи. Эта связь уязвима для изменений излучения в космическом пространстве и волновых эмиссий из Выгорания.
— Почему ты не сообщила нам раньше о возможных сложностях? — спросил Гняздовский. Ронья замерла, и на мгновение Ами показалось, что Искусственный Интеллект борется с желанием пожать плечами.
— Такие сложности невозможно предсказать, — наконец сказала она. — Созданное гиперболоидом Точечное Выгорание слишком свежее, к тому же не поддается обычному анализу. Пожалуйста, подождите. — Она прервалась и, к удивлению собравшихся в СН, исчезла.
— А это что опять? — не выдержала Терт. Но голо растрепанной девочки уже было на месте. Ронья повернулась к госпоже капитану.
— Изменения в Выгорании усиливаются, — объявила она. — Надматематика показывает, что они растут в геометрической прогрессии. Скоро до нас дойдет электромагнитная волна.
— Какого типа?
— Похоже на сильно усиленное явление, которое обычно называют «белым шумом», — объяснило голо. — Остатки Большого Взрыва, но в данный момент они достигают аномалии. Время прибытия Т минус триста шестьдесят секунд. Результат: вероятность небольших программных повреждений, незначительное влияние на антигравитоны. Рекомендация: усилить магнитное поле.
— Выполнить, — быстро приказала Ама. Ронья не ответила, просто снова исчезла.
— Госпожа капитан! — неожиданно обратился один из техников. — У меня прервалась связь с «Гневом». Похоже, от суперкрейсера отделился небольшой транспортный корабль…
— Машинный ТПК типа «Точка», — пробормотала Ама. — Траектория корабля совпадает с гиперболоидом Тринадцатого Фрагмента Машинной Армады?
— Да, госпожа капитан.
— Фибоначия решила не ждать, — спокойно объявила Терт, с трудом сдерживая нарастающий в горле гнев. — Судя по всему, «Гнев» тоже получил информацию о волне и разрешил Четверке вернуться на свой корабль.
— Подтверждаю усиление магнитного поля на двадцать процентов за счет тяги, — отрапортовала техник, сидящая за навигационной консолью.
— Приготовиться к удару электромагнитной волны, — приказала капитан. — Вывести на экран счетчик приближения.
— Есть.
Но Выгорание не ждало результатов их действий. Что-то внезапно затрещало в приборах, и только что установленная навигационная консоль «Миротворца» на мгновение остановилась, излучая дрожащие артефакты тактильного голо.
— Уже? — неуверенно спросила Ама, но никто не ответил. Все с удивлением смотрели на нанитовое неостекло, куда Ронья уже вывела изображение бывшей глубинной дыры Паломар Орион.
Занимавшее ее место темное пятно Выгорания разрасталось черной, сверкающей разрядами короной, а в ее центре появился грим.
***
— Что это за чертова Напасть? — выдохнул Пикки.
После неожиданной аварии, которая привела к прерыванию голоконференции в ОЗ, и сразу после отправки Фибоначии в гиперболоид Машин генерал вернулся к своим обязанностям стазис-навигаторской службы. Как и на других кораблях флотилии, на «Гневе» пытались восстановить неработающую связь. Айра, кастрированный ИИ суперкрейсера, заверил, что повреждение временное, и предупредил о приближающейся электромагнитной волне. Но, как и Ронья и остальные корабельные ИИ Мести, анализировавшие ситуацию, он не подготовил их к появлению Бледного Отряда.
Грим появился посреди неостекла, словно прибывший из Глубины Призрак.
— Он огромный… — прошептал заместитель генерала, полковник Геб Гутовский. — По крайней мере, двадцать километров в длину… а то и больше…
— Невозможно, — сухо оценил генерал, но первый пилот «Гнева» почувствовал в его голосе неуверенность. — У нас искажение из-за проблем со связью… что-то с сенсорами…
— Нет, господин генерал, — ответила сопровождавшая Пикки Диана Солто. — Это что-то… действительно существует…
— Похоже на город… — прошептал кто-то из СН.