Мистери проезжала мимо СЗ впервые, но не обращала внимания на огромные печи, цистерны или автоматизированный производственный цех. После завода им нужно было спуститься еще ниже — к саду, а может, и к боковым ангарам машинного отделения. Все для того, чтобы внезапно взлететь вверх и, миновав жилые секторы, попасть в условный нос «Славы», где были аккуратно соединены головизия ОЗ и главная стазис-навигаторская.
— Минута тридцать три, — сообщила Пи.
Артез не ответила. Она прикрыла глаза, пока лайнер набрал полную скорость и затормозил прямо у станции ПКХ 44-СНОЗ.
— Цель достигнута.
— Жди здесь, — приказала Мистери, открывая транспортный купол. Когда она выбралась из ходунка, у нее все еще немного кружилась голова.
Пи снова кивнула и отогнала ПКХ, съехав на боковую капсульную стоянку.
Огромный вход в СНОЗ не был заблокирован никакими дверями. Перегородки здесь закрывались только в случае серьезной угрозы, а персонал, сканируемый датчиками, не злоупотреблял гостеприимством этого стратегического места. Большой круглый зал, окруженный неостеклом и концентрически закрепленными навигационно-операционными пультами, состоял из десятков отдельных рабочих мест, представляющих собой пункты компьютерного наблюдения, скрытые в Сердце «Славы» и других органах корабля. Именно здесь находился мозг суперкрейсера, в центре которого было самое большое из известных Мистери голоустройств, после того, что находилось на колоссе «Утренняя звезда»: заполненный мозаикой компьютерных данных Операционный Зал, которому мог позавидовать сам лазурный Штаб синхронной стратегии.
Но Синхрона уже не было. Неизвестно, что случилось со «Звездой» или с Лазурью, и осознание этой неизвестности наполняло голографическое пространство тяжестью, а также — как сначала предполагала Артез — осознанием огромной ответственности.
Насколько она ошибалась, ей быстро дала понять Троица.
Сидящий за адмиральским пультом Фанилл Хест как раз заканчивал короткую речь — наверное, чтобы быстрее начать встречу. Пока он ее еще не видел — костлявый и седой, в своем сверкающем знаками отличия адмиральском комбинезоне — но она его отлично слышала. Компьютерный монокуляр Фанилла заметил ее только через несколько шагов — на тонких губах Первого Командующего она заметила гримасу растущего неодобрения…
Рядом с ним сидела иссохшая и, как Мистери уже успела понять, исключительно язвительная Хармония Данвич. Ее искусно уложенная прическа напоминала розоватый военный шлем. Последний Старый Болван был самым молодым из всех и немного замкнутым. Сгорбленный, немного тучный, всегда сидящий в стороне и пытающийся ко всем подлизаться, адмирал Валтири Вент как раз кивал головой, пытаясь сдержать нервный смешок.
Артез ускорила шаг. О чем бы ни говорили адмиралы, окруженные кольцом подчиненных генералов, командующих отдельными подразделениями корабля, им, к счастью, не удалось закончить. Дискуссия уже затихала, не считая визгливого смеха Валтири. Но ее беспокоило не это. Во-первых, не было видно никакой голотрансмиссии, хотя ее — с большим трудом — удалось возобновить в пределах спасённого флота. Значит, физическое собрание? И, как заметила Мистери, состоящее из одних сторонников Троицы…
Они что-то замышляют, подумала она. И рассчитывают, что без меня им это удастся.
— Мистери Артез, — приветствовал ее адмирал Фанил, немного подсветив свой компьютерный монокуляр. — Так вы все-таки решили присоединиться…
— Это немного неточно, адмирал, — ответила она, подходя к первому ряду консолей. — Скорее, я смогла присоединиться, несмотря на отсутствие приглашения.
— Не пригласили? — произнесла Хармония своим, казалось бы, вежливым голосом. — Если мои глаза меня не обманывают, то я вижу, что вы с нами, и в назначенное время…
— Да, потому что я позволила себе постоянный мониторинг информации из СНОЗ «Славы», — объяснила, не смущаясь, Мистери. — Согласно программе, отвечающей за почту, приглашение должно было прийти ко мне через пол-лазурного часа после начала встречи.
— Это нелепо, — слегка поморщился Фанилл. — Наверняка это ошибка программы. После всей этой… — он на мгновение прервался, чтобы с преувеличенным отвращением закончить, — импринтной ерунды, в системе все еще что-то не так. Дошло даже до того, что мне трудно доверять собственному кораблю, не говоря уже о каких-то мелочах, связанных с его программным обеспечением.
— Точно! — примирительно хихикнул адмирал Валтири. — Я сам едва успел вовремя, а мчался как сумасшедший! Чуть не сломал себе ноги, правда, Хармония?
— Хорошо, что до этого не дошло, — пробормотала адмирал.