— Точно! — радостно согласился Валтири и сразу замолчал, как будто уже сыграл свою роль. Фанилл прокашлялся.
— Но раз уж вы здесь, — обратился он к Артез, — может быть… — он на мгновение замолчал, чтобы подчеркнуть сомнительную важность следующих слов, — ваши дипломатические способности позволят наконец положить конец мучающей нас всех проблеме Миртона Грюнвальда.
Я знала, подумала Мистери. Вот и знаменитая «проблема Грюнвальда», из-за которой добрый адмирал Фанилл Хест не может почесать место, которое у него сильнее всего чешется.
— Проблема? — Она нахмурила брови. — Простите, адмирал, но я, кажется, не совсем понимаю, о чем вы…
— Вы прекрасно знаете, — прервал ее Хест. — У нас здесь целая флотилия, — добавил он в лекционном тоне, как будто обращаясь к немного тупой ученице. — К тому же сгруппированные дивизионы фрегатов и прыгунов, смешанные с настоящим хаосом гражданских судов, сект, Контроля, Клана и всей этой… Костлявой Банды. У нас здесь даже «Альбатрос»… или как там называется этот туристический астролет. Не считая черных прыгунов Пограничной Стражи. И вы ожидаете, что эти смешанные силы будут выполнять приказы какого-то напастного контрабандиста на старом прыгуне?!
— Я не помню, чтобы капитан Миртон отдавал какие-либо приказы… или чтобы имелись доказательства его контрабандной деятельности.
— Зачем нам доказательства? — язвительно заметила адмирал Хармония.
— Мы все знаем, с кем имеем дело. А что касается приказов… посмотрите на себя. Этот Грюнвальд не нуждается в приказах. Достаточно того, что он с самого начала действует с позиции силы. Он обычный террорист. Его вирус, импринт или как там это называется, парализовал всю флотилию…!
— Насколько я знаю, парализовывать он не собирался, — возразила Мистери. — Позвольте напомнить, что «Лента» предоставила все материалы сразу после нашего воскрешения. Из них ясно, что трансгресс Натриум Ибсен Гатларк в течение лазурных месяцев пытался спасти обреченные на гибель корабли, в чем ему, без сомнения, помог упомянутый вами импринт. Это подтвердили вычисления всех кастрированных ИИ нашего флота…
— Никто не отрицает действий этого трансгресса. — Фанилл нетерпеливо махнул рукой. — И вычисления наших Искусственных Интеллектов тоже. Но спасательные операции должны контролироваться представителями Галактических Вооруженных Сил, а не каким-то гражданским лицом с подозрительным прошлым.
— Решения принимал трансгресс, а не Грюнвальд, — возразила Артез. — Трансгресс, сотрудничающий с ГВС в лице маршала Керкоса Санда.
— Возможно, но Грюнвальд поддерживает эти решения, — заметила адмирал Хармония. На ее лице появилась кривая гримаса, как будто Данвич боролась с желанием плюнуть. — Потому что трансгресс исчез и с ним давно нет связи! Не говоря уже о том, что решения этого… Гатларка из какого-то захудалого Пограничного Княжества были решениями преступного характера…
— Вы шутите, госпожа адмирал?
— А похоже, что я шучу? Гатларку удалось избежать ответственности только потому, что он поставил всю ГВС на грань гибели! А ведь именно он должен предстать перед военным трибуналом!
— Всему свое время, — немного успокоил ее Фанилл. — Но вы же понимаете, что этот фарс должен закончиться, — бросил он Мистери. — Мы хотели уладить это по-другому, но раз уж вы вступили в дискуссию…
— Дискуссию? — удивилась Артез. — Если вы действительно хотите дискуссию, адмирал, включите в нее Грюнвальда.
— Я бы с удовольствием сделал это, если бы он согласился прийти на борт «Славы», — холодно заметил Хест. Мистери пожала плечами.
— Голоэмиттера будет достаточно. Насколько я понимаю, его уже починили?
— Я сторонник личного контакта, — отрезал Фанилл.
— Правда? Тогда используйте волновик для захвата «Ленты». Это, может, и положит конец дискуссии, но покажет истинные намерения «Славы»… как в прошлый раз.
— Не дерзите, Артез! — Хармония не выдержала и ударила рукой по консоли. Ее искусная прическа слегка задрожала. — Вы прекрасно знаете, что мы не можем этого сделать! Грюнвальд просто отключит наш корабль, как в самом начале! Все системы заблокированы им, и мы не можем удалить этот проклятый вирус!
— Этот вирус, — холодно заметила Мистери, — спас нам жизнь.
— Никто не отрицает этого! — примирительно хихикнул адмирал Валтири. — Дорогая госпожа Артез! Мы прекрасно знаем, что большая часть наших сил находилась в безнадежном положении. Но здесь также есть подразделения из Внутренних Систем, где не велось никаких значительных боев… Например, сама «Слава», не так ли?