"От каких таких? От разговоров с вами?"
Амброуз рассмеялся. "Мир не такой, каким ты видишь его, малыш. Все скрыто пеленой, которая ослепляла тебя, как и большинство людей." Он убрал волосы с лица Ника, и в тот самый момент, удар сотряс его тело. "Это проницательность. Способность видеть то, что скрыто. Этой мой дар тебе, хотя ты уже ощущал его. Но теперь он станет более отточенным и надежным. Не хочу, чтобы кто-нибудь обманул тебя снова."
Ник отшатнулся, когда разглядел в Амброузе не человека, а… нечто иное.
Его кожа была в крапинку черная с красным. Глазы были ярко-желтыми. Амброуз не был человеческим существом, и это его привело в ужас.
"Что ты такое?"
"Твой друг. Навсегда. Я — единственное существо, которому ты будешь способен довериться."
Дерьмо коровье. Единственный кому он может полностью доверять — это он сам. Слова ничего не значат, а поступки могут привести к смерти. Ник не так глуп, чтобы хоть на минуту поверить, что этот парень честен с ним. "Чувак, я тебя совсем не знаю и уж точно, не собираюсь доверять тебе."
"Ты знаешь меня намного лучше, чем думаешь. Загляни в себя и ты поймешь, что я говорю правду."
Ник заглянул и от увиденного, кровь застыла в его жилах. Он отказывался верить этому.
Не в состоянии сопротивляться, он хотел было убежать, но не смог. Словно невидимая сила удерживала его на месте.
"Я знаю, ты не доверяешь мне. И я тебя не виню. Но со временем ты научишься прислушиваться. Я открыл твои силы раньше времени, но это для твоей же безопасности."
Выходит, силы Амброуза иссякли. Другого объяснения не было.
"Какие такие силы? Ты что, под кайфом?" — спросил его Ник.
Его губы скривились в гнусную улыбку, обнажив ряд клыков. "Нет. Но ты должен помалкивать о том, чему я тебя буду учить. Никто не должен знать, особенно Ахерон."
"Откуда тебе известно об Ахероне?"
"О-о…тебе пока еще рано в это вникать. Но мои делишки не обходятся без проблем. Эти мертвяки, что на тебя нападали — лишь некоторые побочные продукты. Но не беспокойся. У тебя есть способности с ними управляться, и с каждой их атакой ты будешь становиться сильнее. В этом я не оставил тебя без защиты."
"Слушай," — перебил его Ник. "Не знаю, что ты здесь разнюхивал…" Он попытался удалиться, но Амброуз его остановил.
"Я на твоей стороне, Ник. У тебя не так много друзей, а таких, чтобы им доверять, еще меньше."
"Таких как Некода?" Он не знал, почему в голове всплыло ее имя. Но так вышло. Вместе с образом ее улыбающегося лица.
Потрясенное выражение лица Амброуза стало для него сюрпризом. "Некода?"
Да, он не настолько сообразителен, как ему казалось, и это дало Нику новое подтверждение того, что Амброуз возможно, все же лжет. "Ты ее не знаешь?"
Амброуз наклонил голову, будто пытаясь прислушаться к космичекому разуму. "Как ты можешь знать что-то, чего не знаю я?"
"Видимо, легко, поскольку совсем тебя не знаю."
Он покачал головой. "Тут что-то не так… Такого не может быть." И он бесследно исчез.
Ник немного огляделся, повернувшись по кругу. Не осталось никаких признаков чего-либо.
Я рехнулся.
Возможно, и так, но его рука по-прежнему действовала и он не чувствовал боли.
Потом эти силы улетучились с той же легкостью, что и снизошли на него. Они просто вытекли из него и оставили боль во всех частях тела. Боль в плече заставила его опуститься на колени. Одна за другой на него накатывались волны агонии, пока не заглушили в нем способность восприятия.
Минуту назад он еще стоял на ногах. Затем улица поднялась вверх и уронила его на землю. Последним, что он услышал, был низкий женский голос.
"Ты наш, Ник Готье. И ты осознаешь свое место, иначе умрешь.."
Ворон покинул Ника и взлетел в небо, затем исчез, когда он был вызван в Новый Орлеан. Когда он появился снова, он был не в квартале, где он предпочитал кормиться. Это было милями дальше, пролетев над забором колючей проволоки.
И потому, что он вызывался сюда так часто, птица была знакома с тюрьмой Анголы как любой из заключенных.
Пролетев над вышкой охранников, он отправился в Центр приема — здание, где были размещены приговоренные к смертной казни заключенные. Он замедлился, когда он приблизился точно к окну.
Я действительно не хотел этого делать.
Но он не имел никакого выбора. Когда он будет вызван, ему придется повиноваться. Это были правила и любая нерешительность закончилась бы для него только плохо.
Одну минуту он карабкался на подоконник, в следующую совершенно неожиданно появилась рука, чтобы схватить его за горло и утянуть внутрь.