* * *
В барак проникал неугомонный хор цикад, дополняющий оркестр сладкого храпа товарищей. Спать хотелось жутко, но мысли мешали. Шептал внутренний голос, настырный и вздорный. Хотя пока причины волноваться не было, разве что встреча с Пенни.
Ужасный пазл ФИНИШа уже сложился в голове, может здесь, все не так ужасно? Может здесь есть искренность, присущая, к сожалению, только детям. Может здесь есть покой и правда? Он вспомнил, как провел немного времени дома, становилось грустно, что с каждым днем, он все дальше от родных. Спасала лишь мысль о том, что он с каждым днем, все ближе к девушке из видения. Бен еще немного гадательно рассуждал: расскажет ли она ему про то, что было с ним десять лет в Радеме? И, вскоре, сам того не заметив, уже солировал сладким сопением.
Глава 11.
Барак, сквозь разъехавшиеся швы лоскутных штор, изрешетили мириады стрел солнца. Вяло барахтались пылинки, искрились в переминающихся лучах. Один из них надоедливо вырисовывал узоры по еще сомкнутым векам Бена. Приглушенный лепет проходящих рядом, все чаще врывался в тонкие стены из самана, а спустя время в разговоры влилось назойливое жужжание. Позволил себе подтянуться еще раз, облегченно хрустнув шеей, и вдруг, к своему удивлению, осознал: вчерашний день - не сон, а самая настоящая явь. Порой докопавшись до истины, хочется закопать ее обратно, да и затуманенный рассудок, отторгал пережитый день, как гной занозу.
Это утро было необычным, хотя бы тем, что Бен проснулся, в кои-то веке, самый первый и мог любоваться спящими приятелями. Юстина уснула прямо в скривившихся очках, пряча руки под правую щеку. Над ней, со второго яруса, дергалась нога Элима в унисон сопению, а по подушке полосился мокрый отблеск слюны. На соседней койке уплелась в кокон маленькая Нейс, только лодыжки торчали. Прошлую ночь она спала точно так же, только с братом. Сразу вспомнилось про госпиталь, и в голову ворвалась монохромная лента переживаний, ломая всяческие барьеры сонного разума. Стало не по себе, но чувство тревоги быстро улетучилось. Просидев еще с минуту на кровати, Бен все же поднялся - по мышцам ног, кипятком прошлась усталость: тренировки в ФИНИШе, на тот раз были явно лишними.
На верхнем ярусе, паутиной по простыне расстилались темные волосы Сары, а кончики локонов аккуратно огибали мягкие черты лица. Ее тело застыло в непринужденной, сонной, приветливости. Как ей удается заставить кровь прильнуть к щекам, даже будучи спящей? Бен робко постарался передвинуть выпавшие пряди, и тут, неожиданно зашевелились губы.
- Нравится смотреть на меня?
- Д-да... То есть нет... Да - стыдливо выдохнул Бен
- Выглядишь, как нашкодивший семилетка - она хрипло усмехнулась
Юноша хмыкнул и поспешил спрятать разгорячившиеся щеки, уползая обратно в кровать.
- Эй, я не хотела обидеть - украдкой свесив голову - Можешь смотреть
Снова эта ее обжигающая улыбка, как ей удается, черт возьми? Она старательно тянется рукой, что бы взлохматить макушку, но выходит только едва ощутимое касание волос.
- Разбуди остальных, пожалуйста.
* * *
Бен толкнул скрипучую, деревянную дверь, открывая перед собой вид: простирается ровная зеленая гладь, иногда позволяющая пересекать себя брусчатыми дорожками. Деревья вдалеке сливаются в единый зеленый покров, заслоняя собой странные кровли построек. Кристально чистый воздух насыщенный озоном и шлейфом свежескошенной травы, рябил от жары, искажая изображение дальних планов. Суетится ребятня, как косяк мелких рыбешек; неподалеку от них продолжает жужжать мотор газонокосилки, нещадно разрубая отросшую траву. Внезапно, эхом растекся по всей местности раздражительный звон, он исходил не понятно откуда, дезориентировал Бена. А вот суетливые ребята поспешили удалиться все одновременно, в одну сторону.
- Это наверно вместо петуха по утрам - подкрался сзади смешок Сары - Куда пойдем?
- К Джану. Его нужно проверить - ответил стараясь не обращать внимания на утренний случай. Даже не повернулся к ней - Все встали?
- Вроде бы, разбудила всех. От "петуха" точно все встали теперь. Ужас.
Едва Сара ответила, как отчетливо послышался приближающийся топот. Бен так и не повернулся, оставив взгляд на приближающихся к бараку силуэтам. Сосредоточенности хватало только на них, а редкие обрывки речи товарищей лишь глухо отдавались в сознании.
- Ну-с, разделимся...
- Где столовая?...
- В душ, ребят...
- Так тянем?...
Харли и высокий светлый парень уже были слишком близки, что бы их не заметили все остальные. Говор сзади смолк. Белое лицо высокого, хаотичными сгустками усыпано веснушками, на светлой футболке, почти сливающейся с цветом кожи, нашит черный лоскут в районе сердца с вышитой золотой нитью буквой "Т".
Трастер
- Нравится у нас? - сказал высокий, его манера речи резала слух, рядом стоящие "тс" сливаются в звонкое "ц".
- Первое впечатление обманчиво - недоверчиво Юстина, но сделала шаг ближе, придерживая шаткие очки. Верно готовилась дать отпор любой реплике незнакомца.
- Как показывает практика, относительно Радема - нет - он педантично сложил руки за спину и улыбнулся - Меня зовут Ларри, я ваш трастер - взмахнув рукой в сторону барака, продолжил - Разрешите?
- Валяй - презрительно выпалил Малх, скрестив руки.
Тот важно поднял грудь и медленно вошел внутрь, зазывая жестом руки остальных.
Барак превратился в комнату совещаний, совсем как в ФИНИШе. Молчаливое напряжение остановило воздух, Рейчал вопросительно подняла бровь, ей явно не нравилась назревающая опека.
- Повернитесь спиной и покажите затылки. - Он сложил перед собой руки ладошками друг к другу, так что лишь подушечки пальцев задевали.
Сара оторопела и закидала Малха короткими взглядами.
- Это еще зачем? - Малх сменился в лице на страх и удивление.
- Все в Радеме занимаются своими делами: кто-то учится, кто-то учит ребят по младше, кто-то еще чего. Возраст не обманешь, если вы еще не учились, в школу вас и отправим. - Ребята ни слова не сказали, но и не повернулись - Я не укушу вас, не бойтесь - Он остановил взгляд на Рейчал.
- Твоя взяла - Малх не скрывая язвительности в голосе.
* * *
- Что ж, Вы в старшую школу - он кивнул на Элима - Вы в среднюю. - пристальный взгляд перешел с Нейс на Манха - А Вы должны пройти в центр управления, тотчас черта появится.
- Что за черта? - Манх кинул возмущенный взгляд, потирая затылок.
«1»
- В минус пойдет возраст - он пальцем по воздуху вычертил короткую линию, объясняя как годовалому ребенку - Ты сегодня, ровно в нули, покинешь Радем.
Малх присел на кровать не отрывая презренного взгляда, но лицо изображало беспокойство.
- Концентрат дадут?
- Конечно, это обязательно...
- Ну и где гарантии? - недоверчиво оборвал его Малх
- Гарантий нет, но концентрат, я обещаю, будет у вас - Ларри исподлобья остановил убеждающий взгляд на парне, через мгновение обратился уже ко всем ребятам.
- Вы прайд номер два, шесть, ноль, Б, четыре, девять, три - гордо отчеканил он и улыбнулся.
- Остальным-то что делать? Свободны?
- Оглядите просторы Радема, я думаю каждому из вас придется хоть один уголок по душе, выбирайте тщательно, работать будете в выбранном углу - Ларри осекся - К-кроме угла спорта, он сейчас на реконструкции.