— Но, сэр… — начал было начальник, но офицер поднял руку, останавливая его. — Я сказал, я разберусь. Вы можете быть свободны.
Начальник сжал губы, бросил на меня последний гневный взгляд и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты. Я проводил его взглядом и почувствовал, как на меня обрушились взгляды всех остальных. Если бы глаза могли аплодировать, здесь бы сейчас была буря оваций.
Офицер слегка кивнул в сторону двери.
— Следуйте за мной.
— Эээ… конечно, — пробормотал я, послушно направляясь за ним. Внутри у меня всё переворачивалось.
"Ну всё, доигрался", — подумал я. — "Сейчас меня отправят в космический вакуум без скафандра или прикажут чистить реактивные двигатели зубной щёткой".
Пока мы шли по коридору, я пытался собрать мысли.
"Может, стоит объясниться? Сказать, что это всё недоразумение? Хотя после такого выступления вряд ли меня кто-то будет слушать".
Офицер шёл молча, а я плёлся за ним, ощущая, как на лбу выступает холодный пот.
— Извините, сэр… — начал я неуверенно.
— Не сейчас, — оборвал он меня без всякой злобы, но с такой решительностью, что я сразу замолчал.
"Ну ладно, хоть попытался", — вздохнул я про себя. — "Если повезёт, может, отделаюсь мытьём космических туалетов. Хотя, зная мою удачу, меня ждёт что-то гораздо хуже".
Мы подошли к лифту, двери которого плавно разошлись. Зашли внутрь, и офицер нажал кнопку с надписью "Командный мостик". Я сглотнул.
"Командный мостик? Серьёзно? Неужели меня ведут прямо к командору флота?"
Лифт начал подниматься, а я чувствовал себя мышью в клетке со львом.
"Может, всё-таки попробовать ещё раз поговорить?"
Но оглянувшись на офицера, я решил, что тишина – золото.
Двери лифта открылись, и перед нами раскинулся просторный зал с панорамным видом на звёздное пространство. В конце зала, за большим столом, стоял высокий человек в роскошной форме, украшенной многочисленными наградами. Его взгляд был сосредоточен и проникновенен.
— Господин командор, — обратился к нему офицер, подходя ближе. — Я обнаружил человека, о котором вы говорили.
Командор окинул меня внимательным взглядом, а потом жестом указал на кресло перед столом:
— Присядьте.
Я осторожно сел, ожидая всего что угодно: от выговора до приговора к пожизненному мытью иллюминаторов.
"Ну всё, сейчас начнётся", — мысленно приготовился я.
— Мне доложили, что вы использовали… язык Древних в адрес своего начальника, — сказал командор, скрестив пальцы перед собой.
— Простите, это вышло спонтанно, — начал я оправдываться. — Просто нервы сдали, давление, космический стресс… Обещаю, больше так не буду!
Он поднял бровь:
— И откуда вы его узнали? Я хочу сказать, что язык Древних был утерян многие века назад. В летописях ещё хранится одно слово, состоящее из трёх букв, но наши учёные до сих пор спорят о том, что оно конкретно значит. А тут вдруг один из простых членов экипажа начинает свободно использовать этот язык… Я хочу знать правду.
Я вздохнул, подавив острое желание соврать. Мне так всё это надоело…
— Хорошо, командор, я расскажу вам всё. Но, скорее всего, вы мне не поверите…
Глава 7
Я стоял перед командором Марком, окружённый серьёзными офицерами и любопытными учёными. В кабинете царила напряжённая тишина, все взгляды были направлены на меня. Я прочистил горло и решил начать свою необычную историю.
— Итак, господа, ситуация такова, что я — попаданец. Постоянно умираю и перерождаюсь в новых телах, будто кто-то играет со мной в перетасовку персонажей, — начал я с лёгкой улыбкой, пытаясь разрядить обстановку.
Командор Марк приподнял бровь, но пока молчал, ожидая продолжения.
— И знаете, что самое забавное? Я в совершенстве владею «языком Древних». Всё потому, что я прибыл из далёкого прошлого, — добавил я, наблюдая за реакцией присутствующих.
У учёных загорелись глаза, несколько человек начали судорожно делать заметки. Один из них, явно не в силах сдержать своё любопытство, шагнул вперёд.
— Простите, это просто невероятно! — воскликнул он. — Откройте же нам величайшую тайну нашей цивилизации! Для чего Древние использовали этот язык? Одни учёные утверждают, что он был нужен для проведения мистических ритуалов. Другие считают, что так просвещённые узнавали друг друга.
Я смущённо улыбнулся, понимая, что сейчас придётся немного разочаровать их ожидания. Нет, серьёзно, вот как объяснить людям будущего, чем именно был наш мат?