— Ну… — протянул я. — На самом деле, этот язык использовали в случаях, когда… остальные языки оказывались бессильны.
Учёный наклонился ко мне ещё ближе, его глаза блестели от предвкушения.
— Неужели это был язык тайных заклинаний? Скрытая магия слов? — прошептал он.
— Эм… Можно сказать и так, — ответил я, почесав затылок. — По сути, это был очень выразительный способ передать сильные эмоции.
Учёный на мгновение задумался, а потом резко расправил плечи.
— Невероятно! Значит, это был язык чистой эмоциональной энергии! — воскликнул он. — Это переворачивает все наши представления!
Он поспешно начал записывать что-то в свой блокнот, бормоча себе под нос: «Новый подход к пониманию Древних… Эмоциональные вибрации…»
— Большое вам спасибо! — бросил он мне на ходу и выскочил из кабинета, продолжая что-то быстро писать.
Я проводил его взглядом и обернулся к командору Марку. Тот смотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Вы, должно быть, сделали его день, — заметил он.
— Кажется, да, — согласился я. — Хотя, боюсь, его ожидания несколько отличаются от реальности.
Командор хмыкнул.
— Ну, иногда фантазия учёных приводит к самым удивительным открытиям.
Мы обменялись понимающими взглядами, и напряжение в комнате немного спало. Остальные офицеры переглядывались между собой, кто-то улыбался, кто-то выглядел озадаченно.
— Итак, — продолжил командор, — вы говорите, что постоянно перерождаетесь в новых телах?
— Именно так, — кивнул я. — И каждый раз пытаюсь разобраться, как исправить эту ситуацию.
— Полагаю, ваш опыт может быть нам очень полезен, — заметил он задумчиво.
— С радостью помогу, чем смогу, — ответил я искренне.
В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и внутрь заглянул тот самый учёный, сгорающий от нетерпения.
— Простите, что снова беспокою, — начал он, — но можно ещё один вопрос?
Командор жестом пригласил его войти.
— Конечно, профессор.
Учёный подошёл ко мне, сверкая энтузиазмом.
— Не могли бы вы привести пример использования этого языка в контексте передачи сильных эмоций?
Я слегка покраснел, почувствовав себя неловко.
— Э-э… Знаете, это было бы не совсем уместно… Здесь присутствуют дамы, и… — я оглянулся по сторонам, надеясь на понимание.
Учёный похлопал себя по лбу.
— Ах да, конечно! Прошу прощения. Я полностью погрузился в научный интерес и забыл об этикете.
— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Главное, что вы понимаете суть.
— О, ещё как понимаю! Спасибо вам огромное! — он снова сделал пометки и, выходя, чуть не столкнулся с дверным косяком.
Когда он ушёл, мы с командором рассмеялись.
— Вы точно произвели на него впечатление, — сказал Марк.
— Надеюсь, его исследовательский пыл приведёт к чему-нибудь полезному, — ответил я.
Марк откинулся на спинку кресла и, сменив тон на более серьёзный, спросил:
— А теперь расскажите подробнее о подземном городе и артефакте. Мы с нетерпением ждём ваших сведений.
Я кивнул и начал свой рассказ. Командор слушал внимательно, время от времени делая заметки в своём планшете. Когда я закончил, он тяжело вздохнул.
— Мы прибыли к этой планете именно из-за этого, — сказал он, смотря в большой иллюминатор на звёздное небо. — Учёные здешней экспедиции во главе с профессором Иорлом обнаружили здесь подземный город. Первое время всё шло хорошо, они присылали отчёты, делились открытиями. Но потом связь с ними, как и со всей планетой, оборвалась.
— Понимаю, — кивнул я. — Это произошло после активации артефакта.
— Именно, — подтвердил Марк. — Древний артефакт, о котором вы говорите, похоже, подчинил себе всё население планеты. Люди начали мутировать, превращаясь в нечто… несвойственное человеческой природе.
— Это объясняет некоторые мои… эээ… приключения.
— Да, и это ещё не всё, — продолжил командор. — Даже местная фауна, и без того не самая дружелюбная, стала служить целям артефакта. Представьте себе гигантских хищников, действующих по одному замыслу. Нам нужно понять, как остановить этот артефакт и спасти тех, кого ещё можно спасти. Ваш опыт и знания могут быть бесценны в этом деле.
Я задумался.
— Знаете, после всего, что мне пришлось пережить, я готов на всё. Особенно если это поможет мне прекратить бесконечные перерождения…
— Ещё как поможет! Ваши перемещения между телами — побочный эффект активности артефакта.