— Ну ничего, у тебя ещё всё впереди! Я ещё помню, как в первые дни после мутации скучал по жаренной картошке, а сейчас как вспомню её, так блевать тянет… — радостно продолжил он.
Понимая, что нужно срочно спасаться, я быстро огляделся в поисках предлога для ухода.
— О нет! Посмотри на время! — воскликнул я, делая вид, что смотрю на запястье без часов. — Мне срочно нужно… эээ… выполнить поручение профессора Иорла!
— О, не смею задерживать! — Клык почтительно кивнул. — Передавай ему привет!
— Обязательно! Спасибо за приятную беседу! — бросил я на ходу и поспешил прочь.
Оказавшись за углом, я остановился и перевёл дух.
"Фух, ну и болтун," — подумал я. — "Ещё немного, и я бы согласился выпить настоящей крови, лишь бы он замолчал".
***
Пробираясь по тёмным закоулкам подземного города, я наконец добрался до местного центра связи. Здание выглядело внушительно: массивные стальные двери, украшенные странными символами, и вывеска "Центр связи: посторонним вход воспрещён".
«Как раз то, что нужно, — подумал я. — Нужно немедленно передать всю добытую информацию командору».
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого нет, я вошёл внутрь. В помещении было светло и шумно: повсюду мигали огоньки, раздавались писки и трели каких-то приборов. Несколько сотрудников оживлённо обсуждали что-то между собой.
Подходя к ним, я улыбнулся (стараясь не показывать клыков) и вежливо произнёс:
— Дорогие друзья, не могли бы вы на минутку покинуть помещение?
Они обернулись и уставились на меня, словно я сморозил величайшую глупость в мире.
— Вы кто такой? — подозрительно спросил один из них, прищурив глаза.
— А, я… новенький, — быстро ответил я. — Зашёл проверить оборудование, провести… эээ… техобслуживание!
— Время техобслуживания было вчера, — нахмурился другой.
— Да, но это внеплановое! Очень внеплановое, — настоял я, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.
— Что-то вы подозрительный, — третий сотрудник начал отступать назад. — Пожалуй, стоит вызвать профессора Иорла.
Услышав это имя, я понял, что время вежливости прошло.
— Ладно, хватит! Я просто немного пошпионил, а теперь хочу связаться с базой, можно? — раздражённо выпалил я.
Сотрудники переглянулись, а затем один из них потянулся к кнопке тревоги.
— Ох, только не это! — вздохнул я и, не рассчитав сил, слегка их раскидал по комнате. Один из них приземлился на мягкий диван и тут же отключился. Другой, прокатившись по полу, вскрикнул: "Я так и знал, что надо было уходить в отпуск!" Третий просто сбежал, крича что-то про увольнение и нарушения трудового кодекса.
Закрыв дверь изнутри и для надёжности подперев её стулом (старая добрая классика), я подошёл к пульту связи.
Набрав код доступа, я связался с нашим офицером связи. Его лицо появилось на экране, и глаза тут же расширились от ужаса.
— Кто ты такой?! — воскликнул он, хватаясь за что-то за кадром (наверное, за сердечные капли).
— Спокойно, это я. Просто немного изменился. Пароль "Звёздный пуддинг".
Он покачал головой, пытаясь прийти в себя.
— Ну и денёк… Ладно, связываю с командором.
Через мгновение на экране появился командор. Его суровое лицо выражало смесь удивления и лёгкого недоумения.
— Что за вид? — спросил он хмуро.
— Долгая история, командор. Главное, я выяснил всё о входах и слабых местах подземного города. Слушайте внимательно…
Я быстро изложил всю собранную информацию, периодически поглядывая на дверь, которую кто-то начал нетерпеливо дёргать снаружи. Стальные петли скрипнули.
— Кажется, у меня гости, — заметил я, стараясь сохранить спокойствие.
Командор кивнул:
— Отличная работа. Удачи тебе. Мы действуем согласно плану.
Связь оборвалась как раз в тот момент, когда дверь поддалась, и в помещение ворвался сам профессор Иорл. Он выглядел… впечатляюще. Огромный рост, мутировавшее тело, руки, достающие до пола, и глаза, светящиеся загадочным огнём. Его улыбка больше напоминала гримасу голодного аллигатора.
— Наконец-то мы встретились, — прошипел он, скаля зубы.
Я попытался изобразить приветливую улыбку (хотя с клыками это было непросто):
— О, профессор Иорл! Я тоже давно мечтал с вами поговорить. Может, обсудим всё за чашечкой… чая?
Он издал звук, похожий на смешок:
— О, мы поговорим. Обязательно поговорим…