— Эй, ты! — окликнул он какого-то лейтенанта. — Да-да, ты, капитан... или подожди, сержант? В общем, неважно, принеси мне отчёт о... э-э... той штуке!
Солдат недоумённо кивнул и поспешно удалился. Я наблюдал за этим с растущим подозрением. Когда командор обратился ко мне, ситуация стала ещё запутаннее.
— Ах, господин Роскошные Щупальца! Рад видеть вас в добром здравии! — воскликнул он, широко улыбаясь. — Какой роскошный у вас вид!
— Эм... командор, я в теле человека, подвергшегося жесточайшей мутации, — напомнил я ему, стараясь не выглядеть обиженным.
— Точно-точно, прошу прощения… Нет, но вы не можете отрицать — он всё-таки роскошный! — Он нервно хохотнул.
Я начал всерьёз беспокоиться.
— Командор, всё ли у вас в порядке? — осторожно спросил я.
— Абсолютно! Никогда не чувствовал себя лучше, — ответил он, но вдруг перешёл на непонятный язык: — "Зорбатр лактиш наврат!"
Я заморгал.
— Простите, что? — переспросил я.
— О, я это вслух сказал? Извините, это был космический диалект с Ремуласа-Прайм, — быстро пояснил он. — Недавно начал изучать.
Мои подозрения усилились.
— Знаете, — продолжил командор, подмигивая каждым глазом по очереди, что выглядело довольно жутко. — Наш корабельный учёный уверен, что сможет переместить вас в какое-нибудь более подходящее для вас тело. Это лишь вопрос времени.
— Это... обнадёживает, — кивнул я, хотя его манера подмигивать заставляла меня нервничать.
— А пока, может, выпьете успокоительный напиток? — предложил он, протягивая мне стакан с ярко-зелёной жидкостью, из которой поднимался лёгкий дымок.
Я с подозрением понюхал содержимое. Пахло серой и... чем-то ещё, что лучше не идентифицировать.
— Эм, нет, благодарю. Не хочу испортить аппетит перед ужином, — вежливо отказался я.
— Как пожелаете, — пожал плечами командор и убрал стакан.
В этот момент мои сверхчувствительные уши уловили шёпот за дверью. Двое солдат перешёптывались:
— Хорошо, что его скоро усыпят... — сказал один.
— Интересно, сколько денег даст за него межгалактический зоопарк? — хихикнул другой. — Или, что с ним собирается сделать командор?
Я замер. Значит, они собираются меня устранить? И командор в этом точно замешан.
Понимая, что нахожусь в опасности, я решил изменить тактику. Широко улыбнувшись (насколько это возможно с моими клыками), я обратился к командору:
— Знаете, я очень ценю вашу заботу. Вы всегда были самым понимающим руководителем!
Он слегка растерялся.
— Эм... ну, конечно… Господин Щупальца… Кхем… Я всегда рад помочь.
Я кивнул, хотя внутри всё кипело. Мой план был ясен: притвориться самым послушным мутантом на свете, а потом… Ох, господа злодеи, вам это не понравится!
Глава 15
Меня с широчайшими улыбками и бесконечными заверениями в полной безопасности сопроводили в лабораторию. Учёные вокруг выглядели столь радостно, что казалось, будто я — первый посетитель их тайного клуба любителей странных экспериментов. Один из них постоянно избегал моего взгляда, старательно изучая потолок, пол и всё, что угодно, лишь бы не встретиться со мной глазами. Другой, с дрожащими руками, нервно теребил кнопки на пульте управления, словно пытаясь вызвать лифт в небоскрёбе.
— Пожалуйста, проходите сюда!" — сказал один из учёных, показывая на дверь с огромной надписью "Не входить". — Не обращайте внимания на вывеску, она давно потеряла актуальность, — нервно добавил он, заметив мой взгляд.
Я зашёл в лабораторию, и моему взору предстало нечто удивительное. В центре комнаты стояла капсула, напоминающая странный гибрид футуристического морозильника и микроволновки, украшенный мигающими огоньками и трубками, ведущими неизвестно куда.
— Что это за чудо техники? — спросил я, стараясь удержать на лице выражение искреннего интереса.
— О, это наша новейшая разработка — Капсула Абсолютного Комфорта! — воскликнул один из учёных с энтузиазмом продавца на ярмарке. — Она создана для вашего полного расслабления и восстановления сил!
— Да-да, после пребывания в… э-э-э… вашем нынешнем состоянии, вам просто необходимо её попробовать! — поддакнул другой, поспешно закрывая тряпкой яркий знак с надписью "ОПАСНО: НЕ ВКЛЮЧАТЬ ПРИ НАЛИЧИИ ОРГАНИКИ".
Я приблизился к капсуле и заметил, что на ней есть переключатели с обозначениями "Заморозка", "Разморозка", "Гриль" и "Крио-режим на максимум".