— Интересное сочетание функций, — заметил я вслух.
— О, не обращайте внимания на эти надписи, это… э-э-э… старые маркировки! — быстро проговорил один из учёных, пытаясь прикрыть панель своим телом. — На самом деле, капсула обладает удивительными возможностями для вашей релаксации!
Один из учёных, видимо назначенный главным рассказчиком, начал проникновенную речь о преимуществах капсулы.
— Она обеспечивает глубокое… э-э-э… погружение в состояние покоя, улучшает циркуляцию… э-э-э… энергии и способствует омоложению клеток! Вы почувствуете себя словно заново родившимся! Ну, или… э-э-э… замороженным! То есть, восстановленным! — его запинания становились всё более заметными.
Солдаты за моей спиной начали мягко, но настойчиво подталкивать меня к капсуле, словно мы спешили на последний сеанс в кинотеатре.
— Прошу прощения, но вы уверены, что эта процедура абсолютно безопасна? — спросил я.
— О, конечно! Мы сами… э-э-э… проходили её уже много раз! — заверил меня учёный, избегая смотреть мне в глаза. Его нервный смех и капли пота на лбу несколько рушили его убедительность.
— Замечательно! — воскликнул я с преувеличенным энтузиазмом. — Я как раз давно мечтал о таком отдыхе! А можно посмотреть инструкции? Я просто обожаю технику и все эти… кнопочки!
Учёные заметно напряглись.
— Инструкции? Э-э-э… они, кажется, потерялись при межзвёздном перелёте… — пробормотал один из них.
— Жаль, жаль, — покачал я головой. — А где тут выбирается режим массажа? Или, может, есть настройка для ароматерапии? Я большой поклонник лаванды...
Учёные переглянулись, явно не ожидая такой заинтересованности.
— Ну… вы знаете, у этой капсулы настолько интуитивное управление, что вам не потребуются наши пояснения! — заявил главный учёный, потирая руки. — А ещё лучше — просто зайдите внутрь, и мы всё настроим сами!
— Ну что ж, я полностью полагаюсь на ваш профессионализм! — сказал я и сделал шаг к капсуле.
Учёные вздохнули с облегчением, но ненадолго.
Когда крышка капсулы начала медленно подниматься, я решил: пора действовать! Внезапно мои щупальца вырвались наружу, словно живя собственной жизнью. Одно из них схватило ближайшего учёного и зашвырнуло его в шкаф с пробирками, из которого тут же посыпались разноцветные дымящиеся жидкости.
— Что происходит?! — закричал другой учёный, пытаясь спрятаться за микроскопом.
Один из солдат решил взять ситуацию под контроль и бросился ко мне с криком:
— Немедленно остановитесь!
Но моё щупальце подхватило его и, по спирали, отправило прямо на некое подобие здешней люстры, где он повис вниз головой.
— Эй! Снимите меня отсюда! — возмущался солдат, болтаясь, как ёлочная игрушка.
Другой солдат попытался надеть шлем на ходу, но так спешил, что запутался в ремнях. В итоге шлем оказался на нём задом наперёд.
— Я ничего не вижу! Где он?! — кричал он, размахивая руками и натыкаясь на коллег.
Я воспользовался их замешательством и бросился к выходу.
— Он сбежал! — послышались крики за спиной. — Ловите его!
Сирены тревоги завыли, свет начал мигать пугающим красным цветом.
Я бежал по коридору, стараясь вспомнить план корабля. Позади уже слышался топот и крики преследователей.
— Он пошёл туда! Быстрее!
"Надо как-то их задержать", — подумал я, оглядываясь в поисках идей.
Пробегая мимо склада с инвентарём, я схватил первым попавшимся щупальцем коробку с надписью "Суперскользкий гель" и разлил её содержимое по полу коридора. Солдаты, не ожидая подвоха, тут же начали скользить и падать.
— Что за... Ой! — один из них проскользнул мимо меня, совершив грациозный шпагат.
Я хмыкнул и продолжил бег, наслаждаясь созданным хаосом. Впереди увидел панель управления системой полива растений. "Почему бы и нет?" — мысленно пожал плечами я и нажал большую зелёную кнопку.
Из потолка начали бить струи воды, превращая коридор в подобие водного парка. Солдаты, окончательно запутавшись, заскользили, падая, и сталкиваясь друг с другом.
— Это какой-то кошмар! — крикнул один, с трудом поднимаясь с пола.
Я довольный собой продолжил путь, оставляя позади мокрую и шумную неразбериху.
Однако радовался я недолго.
— Стоять! — раздался впереди голос командира.
"Ну вот, опять", — мысленно вздохнул я.
Понимая, что от погони не уйти, я ворвался в очередной коридор и захлопнул за собой дверь. Послышался топот солдат и крики: "Он здесь! Не дайте ему уйти!" Нужно срочно придумать план!