Связь оборвалась, и в комнате воцарилась тишина.
— Ну, это было… интересно, — протянул связист.
Алира опустила винтовку:
— Ладно, теперь нам точно надо отсюда убираться.
— Ага, согласен, — кивнул я. — Как думаешь, мне удалось их убедить?
— Ну, если кто-то и сомневался, то теперь точно уверен, что ты сумасшедший, — усмехнулась она.
— Эй! Я старался! — обиделся я.
Связист осторожно поднял руку:
— Э-м-м… А что будет со мной?
Я пожал плечами:
— Ну, можешь сказать, что тебя заставили под угрозой винтовки.
Алира кивнула:
— Да, и добавь, что ты сражался как герой, но всё было бесполезно.
— Спасибо… думаю, я так и поступлю. Возможно, меня даже наградят за подобную самоотверженность… — ответил он, мечтательно улыбаясь.
Мы направились к выходу. Я всё ещё переваривал произошедшее.
— Знаешь, я думал, что быть героем легче, — признался я.
— Никто не говорил, что будет просто, — ответила Алира. — Но, должна признать, ты справился не так плохо, как я думала…
— Правда? — просиял я.
— Конечно, — улыбнулась она. — Мне особенно понравилась часть про носки и сандалии.
— Ну, это же серьёзный признак! Я сам это видел, когда в последний раз был в его кабинете! — воскликнул я. — Кто ещё так делает, если не человек, в которого вселилась чья-то душа?
Она рассмеялась:
— Ладно, пошли уже, пока нас тут не накрыли.
Мы поспешили по коридору, стараясь не привлекать внимания. Сирены начали завывать, и по внутренней связи раздавались приказы задержать нас.
— Кажется, нас ищут, — заметил я.
— А ты хорош! — хмыкнула Алира, а в следующий миг сразу со всех сторон послышался топот многочисленных ног…
Глава 19
Мы с Алирой стояли спина к спине в центре коридора, окружённые со всех сторон солдатами. Они выглядели серьёзными и решительно настроенными, причём каждый из них держал оружие так, будто бы это была их любимая игрушка с детства.
— Знаешь, — тихо прошептала Алира, — у меня, конечно, привычка влипать в неприятности, но это уже перебор.
Я нервно хихикнул:
— Ну, по крайней мере, ты всегда выходила из них целой… В отличии от меня.
Она вздохнула и взглянула на меня со смесью раздражения и лёгкой паники:
— Сейчас не тот случай. Даже у меня не хватит патронов на всех этих ребят.
Солдаты медленно сжимали кольцо вокруг нас. Я начал судорожно соображать, как выбраться из этой ситуации.
— Слушай, — начал я, — если всё пойдёт плохо и меня прикончат…
— Оптимистично, — перебила она.
— …то я смогу выбраться. А вот ты…
Она закатила глаза:
— О, спасибо за напоминание о моей смертности. Это именно то, что мне сейчас нужно.
— Вообще-то, я за тебя переживаю…
Внезапно из строя солдат вышел мужчина в капитанской форме. Он подошёл к нам, и солдаты замерли.
— Всем спокойно! — громко сказал он. — Опустите оружие.
Солдаты переглянулись, но повиновались.
Капитан повернулся к нам и улыбнулся:
— Прошу прощения за этот… тёплый приём. Я капитан корабля, Алекс Праймирус. И я верю вам.
Алира недоверчиво прищурилась:
— Правда? А то мы уж начали думать, что вас не впечатлила речь моего товарища…
Капитан грустно рассмеялся:
— Я хорошо знаю командора, и он бы никогда не приказал сохранить артефакт. Так что, думаю, тут какое-то странное и страшное событие…
Я облегчённо выдохнул:
— Спасибо, капитан. Мы рады, что эту ситуацию можно решить без излишнего свинца в воздухе.
Капитан сделал приглашающий жест:
— Давайте пройдём на капитанский мостик. Нам надо обсудить, что делать дальше.
Мы последовали за ним, солдаты расступились, продолжая наблюдать с любопытством.
На мостике кипела работа: повсюду мигали огоньки, офицеры сновали между консолями, а в центре высился огромный экран с изображением приближающегося объекта.
— Итак, господа, — начал капитан, — у нас есть проблема. Космическая пушка прибудет уже в течение получаса.
— Полчаса? — переспросила Алира. — Ну, у нас ещё куча времени! Может, успеем сыграть партию в шахматы?
Я покачал головой.
— Простите её, капитан. Алира у нас немного… нервная.
Капитан на это лишь рассеянно махнул рукой. В этот же миг послышался громкий сигнал, а после на мостике раздался голос командора:
— Говорит командор Марк, — начал он голосом, от которого у меня мурашки по спине побежали. — Немедленно выдайте мне мутанта, или я прикажу уничтожить ваш корабль.